内森·弗恩的六岁儿子，在母亲的拖拽中不情愿走出卧室下了楼梯。
“请快些吧，夫人、少爷！”仆人催促，在原地多呆一会儿，泥沼怪更有攻过来的风险，“可靠的查普林骑士正在外边等着呢。”
内森的儿子听见外边交战的声音，并且好像有一块飞来的石头砸中屋墙，制造出轰隆一声，顿时把他给吓哭了，本就缓慢的脚步停驻蹲伏。
“真是麻烦...快些起来。”母亲的呵斥没起效果，两秒后她一把搂起了儿子，直接抱着他小跑跟随引路的仆人。
没过多久，三人抵达查普林所在的大门前。这不算长的时间里，查普林等待得很煎熬，眼看着艾丽塔与泥沼怪那边的交战已经往此方向推进了些，而且更要命的是仿佛被泥沼怪杀掉的人，从地上爬起加入了协助泥沼怪的战斗。那是什么控制类型的魔法吗？查普林心想，泥沼怪什么时候具备这项能力？眯起眼睛多观察会儿后，发现那只泥沼怪与曾经野外遭遇的又有些不同。
“时间紧迫，我们快离开这儿去卫兵或冒险者多的地方吧。”查普林向内森的妻子与儿子鞠躬恳请道。
“有劳查普林骑士了。”夫人也立即牵裙子的回礼。
家仆四人与查普林、莉莎刚好六位守护者，两人在前方引路，四人跟守在后方防止泥沼怪或者它的傀儡往这边攻过来。不过它们全把注意力放在艾丽塔与一无名小卒身上，查普林心想倒也不用担心，没准儿艾丽塔愚蠢的特立独行，为自己争取到了一次绝佳机会。
“不听命令可别怪我啊~若是无奈阵亡，我会为你祷告一次，亚人...”查普林微笑的呢喃。
离他最近跟随前行的莉莎听清了，但莉莎只是埋头不发表任何意见。
斜上的街路坡道，那是往城市中心，也是之前居民们逃走的方向。在法尔斯特城除了肉眼可见的外表，还有一套完好的生活排污内部结构——下水道。人们的供水从塞因河上游城外蓄积的水坝里释放，在没有水井的街区，居民可共用一处水阀，保证日常水源充足。
但在生活用水过后，就不得不依赖高效的排污，法尔斯特城街道下错落着不少宽阔的通道，将污水引向塞因河下游。若是战时，通道还能当做避险与逃难的途径使用。
所以街道主路上随处可见，道路中心或者墙角，有方形的通往下水道缺口，平时会用通透的铁栅栏盖上。位于一行人前方，刚好有一处。
「砰隆~」忽然那个宽阔的栅栏盖子被从内部推响了，震动一下。
“停！”查普林伸手拦下背后众人，足底急刹的在石板上滑行短暂距离。夫人与孩子也迫不得已撞到他背上。
他们保持安静，铁栅栏接着震动了几下，查普林与其他武装人员皆拔出武器，紧张兮兮的面对。最终铁栅栏没被推开，而是在金属条阻拦成的方格里，渗透出一块一块的粗壮泥条。
“泥、泥沼怪！”内森的家仆们惊呼。只见泥条汇聚靠拢，凝成了一头触臂招摇的泥沼怪，可是它的躯体没有之前那只庞大。
“怎么可能！？”查普林惊诧地回眸，艾丽塔还在与最初的泥沼怪交手，那自己眼前的是另一只！？“闯入城里的不止一只吗混蛋！”
等不得他抱怨，新出现的泥沼怪以触须向他们突袭而来。
————————
艾丽塔这边，一旁的铁栅栏盖子也被推响了。焦灼战斗中的艾丽塔不该为此分心，她刚刚才将所有人胸口内部的矛头摧毁，将敌人数量减少为只有泥沼怪一个目标。
但她还是疑惑的抬起细长眉毛，转眼往那边望去，「咯吱」一声，铁栅栏盖子被男人的一只手从内部推开了。
“嘉栗阁下！？”艾丽塔有些惊喜的呼喊。会在第一时间望向那边，也是因为亚人的嗅觉令她获取了很熟悉的气息，那是嘉栗衣物材质的味道...奇怪的是从认识嘉栗到现在，艾丽塔都没有嗅到过对方汗味或体味，仿佛是一个不会出汗、不会代谢的人一样……
“艾丽塔？”嘉栗也倍感诧异的望向与怪物交战中的艾丽塔。即便她眼睛没有盯着敌人，已然十分娴熟挥剑斩消掉突刺的触手。
“您为什么在这儿？”艾丽塔挥剑猛冲，竖直将泥沼怪一剑两段，这种对敌人无效的方式之前就试过了，倒可以争取些与嘉栗对话的时间。
嘉栗先将狭窄出口里显得碍手碍脚的长枪拿出，放到地面，身体再向外爬，“我在下面路过时听到了出口外的打闹声，原来是你...”
利用碎布再次为同伴包扎稳固伤口的士兵，抬头呆滞地看着这陌生人从下水道口爬出，不紧不慢盖上盖子，再掸了掸灰与身上的污垢。
“果然枪兵不适合当「下水道职业」啊~”嘉栗拾起武器站直的说。
“……您在，做冒险者工会的委托吗？”艾丽塔吸气时动了动自己娇小挺拔的鼻子，空气中有一股老鼠的血腥味从嘉栗方向散发来，故做此联想。
“被你发现了，”嘉栗微笑道，“因为刚解决「犯法勇者」与兽人，暂时又不想跑离城市太远，就近接了一单任务——「讨伐下水道猖獗的巨鼠」。”
委托书上说有三只，下去后却遭遇了至少十三只。找书苑 www.ｚhaoshuyuａn．ｃom
“巨鼠？那是躲在阴暗里的魔物吧，据说会袭击人类？”艾丽塔说。内心又觉得嘉栗阁下具备屠龙的实力，不该对几只不算太危险的老鼠大费周章...
“嗯~挺有意思的，跟我从前遇到的巨鼠根本不一样~”嘉栗摸着下巴表露满意，“从前的巨鼠完全按照规划，做的都是一些重复度极高的攻击动作，真腻了...”
交谈间，躯体分为两半的泥沼怪已经聚拢，渐渐恢复原本的形态。
“嘉栗阁下，这只怪物在袭击无辜的人...所幸他们暂时没有生命危险，”艾丽塔重新面对即将发起攻击的敌人，“可无论我怎么攻击它，都不起作用，您能助我一臂之力吗？”
“泥沼怪，”嘉栗盯着那只「初次见面」的怪物，因为不具备生物体该有的结构特征，所以泥沼怪不是进化来的真实生物，而是程序AI，“是我的错觉吗？为什么它看上去又不太像是人工智能...感觉也比从前遇到过的那些，要真实许多...”嘉栗回忆过去游戏里被设定出来的怪物，它们都有一定的待机动作，而眼前正在聚合的这只，更像是野生动物一般的自然。
“嘉栗阁下？”艾丽塔见他在发呆，而怪物立马就要复原了。
“噢，言归正传，”嘉栗望回艾丽塔，以及她手中的秘银剑，竖起食指摇了摇，“斩击是不会起作用的，对付泥沼怪，需要一些特殊的魔法。”
“是火焰吗？”艾丽塔迫切的问道。因为曾经面对类似湿漉漉的怪物，比如水鬼，村长先生也会用火焰去处理。
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