国王城堡位于法尔斯特城内河域北方,大多数的富足家庭屋子分布在此。除了南方所有人都经常聚集的广场,穿过法尔斯特的河水将城区划分为了贵族与平民两个区域。
国王的传令官——本杰明·班克,也居住在城市北,一座出门下两侧台阶便是大理石主路的四层宅邸。
宅邸内十分宽阔,佣人与护卫齐全,尽管家主不在,他们仍旧兢兢业业的工作。
“利索一点,”女仆长对擦拭二层房间外巨大花瓶的佣人催促道,“你来二层多久了?”
那位佣人赔着不是,在她旁边的双开屋门前,站着一位身穿重甲的魁梧战士。在宅邸内也穿成这样最初给佣人们带来了不小威慑与好奇。
经过时,女仆长对站守的战士微微弯腰行礼,战士只礼貌的点头回应,他无时无刻不在戒备着靠近屋门人员的一举一动。
战士的盔甲与背着的长剑很新,是屋主人在聘请他时,提供的精钢甲与武器,由不远处的店里,矮人大师亲手打造的合身物。
与崭新无刮痕盔甲形成鲜明对比的,是他露出在外的皮肤,脸上、颈部、胳膊肘上,几乎每一寸皮肤都有陈年的剑伤,但没有新的伤痕。那是他过去战场上出生入死换来的印证,因为有着以一敌百的实力,被本杰明招纳为家里的护卫。
“欢迎回来,本杰明大人...”女仆长离去后在长廊的尽头传来了她的恭敬声音。
“嗯。”本杰明应了一声。
在战士听来很小声,其实家主本杰明抵达宅子大门前那会儿,重甲战士就已经知晓。略知法印一二的战士,入职起将自己的法印刻画在了屋子的各个角落,每当有人体的魔力气息出现在任一法印附近时,战士都能感知到,甚至能判断那是熟识的人,还是陌生人。
不久他来后,“本杰明大人~”战士以厚重的嗓音对归家的本杰明打招呼。
“嗯,布莱恩特。”相比之下矮小的本杰明应声。他对三勇者撒了谎,说自己还有午间的工作,其实没有,也许对方不会相信吧...那些都不重要了,本杰明只想趁着闲暇时间回来看看自己女儿。
“小姐在生闷气,”名为布莱恩特的战士愁眉道,“我只是确认一下窗户的状况,她就把我赶了出来...”
本杰明猜测,多半是闹着要出去玩儿吧。
“没事,”本杰明踮起脚拍了下他的肩膀,“照顾人不是你的职责与长处,交给女仆来做就可以了,布莱恩特是不亚于勇者的强劲战士,只需专职做好我女儿的护卫。”
布莱恩特手于胸前,挺直背行了个战士的礼。
进屋前,布莱恩特给本杰明让了路,他敲响房门。
“我想一个人待着。”屋内传来朦胧的少女呼喊,让本杰明觉得她一定又是躲在被子里了。
“咳哼~是我,菲利希亚。”本杰明以慈祥的声音说。
“啊,父亲。”屋内的声音变得活泼,紧接跑近了脚丫子在木地板上的快步声。反锁的屋门被咔嚓的打开了。
“哈哈,菲利希亚~”本杰明摊开双手。
“父亲~!”屋门被菲利希亚拉开的一瞬间,她就扑到了本杰明的肚子上,那是一个八、九岁的小姑娘,瘦弱、脸色苍白,但在看到本杰明后还是忘却病痛露出欣喜。
“您怎么回来了?不是要晚上才能回来吗?”菲利希亚抬头,转动着自己又大又圆的眼睛。
“今天周末,城堡里要忙的事不算多,有人会代劳我的事务,刚好有会儿时间就来看你了。”
菲利希亚开心地剑脸埋进了本杰明的衣服,侧过头时却又变脸的冲着布莱恩特吐舌扮鬼脸。
布莱恩特一脸无奈,把自己头盔的檐拉低了些。
接着菲利希亚拽着本杰明的手进了房间,用力关上屋门。
“咳~咳,”房间内的菲利希亚竭力的咳嗽两声后,摇摇晃晃的朝梳妆台跑去,“父亲快来,我给你看样东西~”
本杰明望着女儿弱小的背影,以及梳妆台镜子反映她骨廓明显的面庞,顿时的揪心袭来。
他把手伸进口袋走了过去。
“快看呀,这是我用针线给坏掉的布偶缝的眼睛~”
本杰明见她双手捧着的修长熊布偶,左眼变成了一颗黑色的扣子,熊是孩子母亲生前做给她的,过那么多年破了旧了也舍不得扔。
“菲利希亚做的真不错。”本杰明夸赞道。
“嘿嘿...”
“...先把这颗糖吃了吧,菲利希亚...”本杰明从上衣口袋里掏出一个盒子,里边装了一颗圆形的糖果。与此同时本杰明稍稍偏了下头,另一只手拭去眼角蓄积的泪水。
“又是那种好吃的糖吗?”菲利希亚期待的将食指触碰嘴唇,很快转身将布偶熊放回梳妆台上,回来双手小心翼翼接过那颗红色的糖果。
“记住别嚼哦!”本杰明提醒道,“一口咽下去。”
看着捏在两指间的糖,菲利希亚有些犹豫,但还是勉强答应了。自己每次吃这样的糖果,父亲总会要求不能咀嚼,明明含在嘴里那么美味。
按照本杰明的要求,菲利希亚把糖含在嘴里几秒后咽下,只是几秒中很难品味,但望着父亲莫名变得严厉的眼神,菲利希亚不敢任性了。
...神奇的事情发生,菲利希亚的脸色恢复红润,不再憔悴,精神与欢愉都增色不少。
“每次吃完糖,感觉真好...”菲利希亚轻盈的跳了两下舞步,感受到腿脚涌现出的力气。
本杰明欣慰的叹口气,摸了摸口袋里的金币又少了一百枚...那并不是什么糖,而是糖衣的药丸。菲利希亚多年前与母亲的旅行中遭受了魔蛇的诅咒,母亲不幸在咒术下病亡,被护身后的菲利希亚沾染的诅咒之源较少,勉强支撑到今天。
如果没有这种从黑市各地购买药材,一并送往宫廷医师那里炼制的药丸,菲利希亚的诅咒将在一周内要了她的命。定期服用才能延续生命...即便体格比常人弱,本杰明看着女儿的安全,就已经心满意足了。
“父亲...”菲利希亚欢愉地在屋子里舞了两圈后止步本杰明跟前,腼腆的摇晃着身子,“那种糖还有吗?...每次吃完只感觉心情能持续一整天,但第二天又会觉得低落...仿佛空气里都充满了阴霾...”
“菲利希亚,”本杰明呵斥道,手轻轻抚到了女儿头发,“不是说过吗?糖果只能每周吃一两次...”
“是因为很贵吗?”菲利希亚抬头打断问道。
“你听谁说的?”本杰明皱紧了眉头。这件事还没和菲利希亚谈过,对方甚至不知道这是一种药物。
“隔着屋门...”菲利希亚惊觉错误,面露委屈的说,“听到了女仆们的悄悄话...”
这帮见鬼的仆人,本杰明心生怨念,待会儿一定要揪出是谁,让他们收拾行李走人,一天到晚七嘴八舌的...
本杰明无法在女儿面前爆粗口,将怨气咽了下去,蹲下身子继续和颜悦色的望向菲利希亚。
“我不会骗你,菲利希亚...糖果确实很贵,不能每天都吃...我也知道菲利希亚只待在宅子里不外出心情很不好,找书苑www.zhaoshuyuan.com但请忍耐些年月吧,菲利希亚只要长大些,就有足够的力气出去晒太阳、出去玩儿了~”
“可是,父亲不是很有钱吗?还开了间银行...”菲利希亚似乎对长大那种遥远的事不抱期望,现在心念着糖果,双手轻轻抓住裙子的说,“听说银行里装的全是钱,父亲怎么可能买不起更多的糖果?”
看着菲利希亚好奇的眼神,本杰明笑了。
“哈哈...菲利希亚,银行里的钱不能随便私自用于消费的,那是客人的钱,只能用于投资赚取盈余的钱...”本杰明左思右想,这样解释,菲利希亚也听不懂,“就是...利用那些钱,让我赚到更多的钱以后,我才能用赚的钱来给你购买糖果,不能动用基本的金额...这是必须的,无法逾越的底线,对法尔斯特城、对商人们、对陛下都很重要。”
“嗯...”菲利希亚疑惑的摇了摇她的小脑袋,“不懂...”
“以后会明白的,菲利希亚,再等长大些吧~”
“嗯...”菲利希亚勉强的接受了,面露微笑。
「咔啦——~」房间玻璃突然碎裂,玻璃渣子掉满毛茸茸的地毯一角。
同时本杰明面前发出被击中的声音,血滴溅洒到他脸上。
“呃...”剧痛中,菲利希亚濒临失去知觉边缘的小喘气。
“菲利希亚...菲利希亚!”回过神的本杰明奋力呼喊,女儿已经倒在他的怀中。
而菲利希亚背后,立着一支箭,贯穿出胸膛。