一年之后，南郡城中，在一处繁华地段，一家名为琼花苑的酒楼在这一日开张。开张当日，便吸引了南郡城中半数的达官贵人以及高雅名士。
在琼花楼的顶部的一间厢房内。刘元，刘备，刘琦三人围座在一起。
“元兄，当真没有想到，你竟然能与康姑娘喜结连理，还助康姑娘开设了这间琼花楼，如此大事，竟然直到前几日才托人来江夏传信与我，我只好仓促前来，连厚礼都不曾备上一件。”刘琦对着刘元打趣道。
“区区小事，何劳琦兄挂记。”刘元笑着道。随后对着门口的侍者一招手，片刻之后，六名身姿婀娜，体态风骚，肤白貌美的少女缓缓走到了刘元身边。
这六名少女都是在一年前康紫衣从荆南四郡中搜买而来的十三四岁的少女。经过康紫衣一年的亲自调教，这几名少女的舞技以及琴艺至少都有了康紫衣五成的火候，至于其他的方面，康紫衣并未教过她们，并非刘元不想，而是时间不足，康紫衣告诉刘元，培养一名合格的间者，或者是死士。至少都需要五六年甚至更久的时间，而且都需要十岁之下的孩童才可以。这一年间，康紫衣也曾亲自去过川蜀以及江东搜罗一些十岁以下的女童，至今已经搜罗了近两百名。都在长沙郡中由康紫衣亲自调教。
“元兄，这是？”刘琦面露喜色的看着面前的六少女道。
“这是紫衣送给琦兄与刘皇叔的礼物。这几名女子经过紫衣的亲自调教，精通音律与歌舞，江夏与新野多苦闷，所以特送琦兄与刘皇叔以解闷。”刘元话毕。六名女子便分成了两部分别站在了刘琦与刘备的身后。
“刘备谢过先生。”刘备对着刘元淡淡的道。脸上没有任何的喜悦之色。不似刘琦一般，只差没有激动的欢呼狂舞了。刘琦与刘备二人高低立判。
“刘琦果真不适合做一名雄主。”刘元无奈的想道。这一年以来，刘元几乎变卖掉了自己之前赢来的所有产业用于招兵买马，而刘琦在江夏几乎作拥整个荆州之资，但是日子却过的日渐奢靡，修建宅邸，购买奴仆，还娶了七八个小妾，即便每个月刘琦都要来信向刘元咨询一些时事政治，这让刘元觉得，刘琦虽然有远大的志向，礼贤下士，但是从他自己本身来看，根本不具有成为一名雄主的资格。反观刘备，关羽和赵云将兵马钱粮带回去之后，刘备连发三封信函道谢，而且用刘元资助之资，招兵买马，招纳良才。每月更是发数封信函来刘元这里咨询时事政治。这样刘元的心理发生了些许的变化，所以刘元现在要开始逐渐将中心摆向刘备了。
刘琦兴奋过后，刘元这才开口道：“琦兄驻守江夏已经一年有余，那江东，可有何动向。”
“啊！江东。没什么动向，十分的安稳。没有向我江夏进兵。”刘琦想了想道。
“琦兄，我所指的并非是兵马方面，而是江东内务政略。”
“这，这我就不太清楚了。”刘琦摇了摇头道。
“自孙权统领江东之后，政律严明，逐步逐渐平了叛乱，随后又征讨山越，得了十数万山越人行以耕战之事。实力日渐增强。”刘备这时缓缓开口道。
“皇叔所言不错，江东如今实力日盛，那北方的曹操也在逐渐吞并青幽并冀四洲。实力更胜往昔，如若我所料不错，当曹操一统北方之后，首先便是加兵荆襄。留给我们准备的时间已经不多了。”
“是吗，那该如何是好。”刘琦有些担忧的问道。
“皇叔，你有何见解吗？”刘元看向刘备道。
“依我所见，现如今，在荆襄八郡内，那蔡瑁等人的势力遍布三郡之地，公子与先生则辖制五郡之地，实力大抵相当，且水火不容，他日假使景升皇兄仙逝，曹操又趁势攻取荆州，即便皇兄立公子为荆州之主，想来也必不为蔡氏所容，欲抵抗曹操，攘夷必先安内，首先要解决的，便是荆襄分裂之患。”刘备想了想道。
“皇叔所言分毫不差，所以今日所言，便是君侯的身后之事了。还望琦兄切莫怪罪。”
“元兄，但讲无妨。”刘琦犹豫了一下道。
“君侯离世之后，想来蔡瑁等人定然拥立刘琮为荆州之主，且当在南郡部下重兵，同时，曹操得到消息之后，也会发兵来犯，若想保住荆州，找书苑 www.zhaoshuyuaｎ.com那便免不了与蔡瑁等人交战。且一定要迅速，曹操每每与人交战，定会派出心腹大将领一支精锐以极快的速度做先遣军。且不在乎输赢，只为一探虚实。我想，这先遣军，首要目的便是皇叔所在的新野。皇叔务必一击而退之。如此，可为我等争取两三个月的时间。”
“刘备定当不负先生所托，纵死也要为公子与先生挡住那曹操的先遣军。”刘备应道。
“如此，琦兄当需在两月之内拿下击败蔡瑁，拿下南郡。”
“如何拿下南郡，南郡的防守更胜于长沙，那蔡瑁在南郡有精兵五万余人，倘若他闭城不出，即便我们倾尽全部之力，也无法攻下南郡。”
“所以第一要务，并非兵马，而是琦兄务必求得一道君侯的手书，且明确立公子为荆襄之主。”
“这是为何，即便有手书，那蔡瑁也绝对不会服从我的。”
“君侯统领荆襄多年，账下多忠诚之将士，南郡城中有五万大军，可那五万大军也并非只是听从他蔡瑁一人的军令，有君侯立公子为荆州之主的手书，至少会有半数士兵心向于琦兄，而城内将领，也多数忠于君侯，到那时，只需派黄忠引一支劲旅切断南郡于南阳和襄阳的联系，然后琦兄自江夏领五万兵马，我自长沙领七万兵马包围南郡，那时，言以利害，琦兄亲自规劝，想来城内便有将军来降，此计，可以不动刀兵保存君侯半生立下的基业。当然了，此计也并非万无一失，琦兄当趁着这段时间，不吝惜珍宝财物美女拉拢城内如那何镇王全之辈，做以侧应。”
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