夜，北院洗浴室里，朱延平泡在大木桶里，赵家姐妹为他搓洗后背。
姐姐赵素心揉捏着朱延平左肩，试探轻声问：“老爷，再有几日就是家父三年祭日，想与老爷讨个短假。”
“好，具体是多少日？去哪里？”
“家父由衙门葬在大兴县野坟坡，就在五日后，迁葬后两日能返。”
脑袋向着桶边一躺，朱延平扭头看一眼赵素心道：“我军务繁忙，不便入京。就让何冲带些人去出把子力气，找青桐度支百两，也算我一份孝心。”
两姐妹是他预备役的妾，他去不了也该让苏成这个兄弟去代劳，可苏成押着货物去江南贩卖，没有个把月回不来。
赵素心淌泪道谢，百两银子能做不少的事情，可以将她们姐妹再赎买一次。更关键的是朱延平的态度，这么用心，摆明了不会将她们送给家里的家将。
朱延平安慰几句，探手指挑赵素心下巴，来了一口，扭头也没忘了她妹妹赵素锦。
此时的山东登州水寨，袁可立抚须坐在大堂主位，他面目刚毅，神色平静看着面前的颜思齐道：“断无此理。看在毛、沈二位总兵的面上，且饶了你这一回。”
开什么玩笑，朝廷处处都在打仗，你个海贼头子竟然想着攻打日本，还想获准上岸采买物资维持部伍，一旦你压不住日本，日本又去打朝鲜。
到时候日本、朝鲜、建奴合起来，辽镇不仅有麻烦，登莱军的麻烦更是大到了没边。而且一旦战事打起来，朝廷将失去与朝鲜、日本贸易的几十万两税收。
东南那伙商团失去商路，弄死你颜思齐事小，败坏朝廷大政事大。
“袁公！”
颜思齐跪倒在地，神色透着乞求：“小人每年能给朝廷百万两白银，他日控制了海路，能达三百万，亦能保东南数省平安。只要打下日本，日本产米产金产银，足以支持朝廷平叛大计啊！”
在场的只有三人，袁枢站在袁可立身后，踏前一步拱手：“父亲，颜首领也是东南有名号的豪杰。若真能打下日本，足以解决朝廷所需。”
“家国大事求稳，万不能求快，更不是赌坊之地。若是三十年前，神祖挥兵，东渡攻打日本也可一战。如今，朝廷拖不起，也赌不起。此事，也没你说话的份儿，出去！”
“父亲，重症需下猛药。颜首领此举能解朝廷财政，成了朝廷与颜首领都有好处。若是不成，也是颜首领的不是。为何……”
袁可立扭头：“出去！”
“是，孩儿告退。”
袁枢拱手俯身，行了一礼后告退。
大堂内，袁可立起身走到颜思齐面前，点着头含着怒气：“你们好大的胆子！日本是太祖高皇帝所立的不征之国，竟然想着借朝廷之力！虽然成了，有数不尽的好处。若是败了，你们死了不足为惜。一旦朝廷受累垮了，又该死多少人！”
“袁公，如袁公子所言，重症需下猛药。小人不求种种，只求贸易。一旦事成，日本之地小人不取分毫，尽数献于朝廷，只要侯伯之尊及一岛之地。若是事败，也是小人的不是，绝不牵连朝廷。”
“休想！若是西南、东北平靖，此事还有商榷的余地。唯独此时，万万不可能。回去吧，此事老夫还是那句话，三十年前或二十年前，此事大可为之。唯独此时，不可能了。”
颜思齐叩首哭泣：“袁公，此时尚有余力，若再过几年，就是想打也打不了了。恳请袁公三思，给小人一个机会。”
“老夫给你机会，谁给老夫机会？谁又会给我大明一个机会？”
袁可立说罢挥袖而去，直入后堂。
“袁公！”
颜思齐呼唤一声，等待他的是后堂涌出来的军士，为首将领展臂道：“非是我家老爷不愿，而是时势不允。颜首领，请吧。”
颜思齐跪着不动，这将领也是一叹，抬臂挥了挥，两名军士上前托起颜思齐架了出去。
已经没有活路了，没有袁可立的支持，他就得不到朝廷的贸易货源，他必然被手下的弟兄推出去挨刀。而他，最好的结局就是束手被推出去顶罪，运气好还能延续子嗣。
水寨码头，袁枢送颜思齐登船。
颜思齐此时在部下面前，意气风发根本看不出刚才的绝望，笑问：“袁公子，莫非想跟着颜某见识见识澎湃海浪？”
摇头，袁枢低着头道：“非是家父看不出颜首领大计，而是时候不对。而且，颜首领所请，干系重大。我袁家一时显赫全赖全赖天恩圣眷，不敢不为朝廷社稷做想。还望颜首领，莫要怄气。”
长出一口气，颜思齐仰望阴云夜空，叹道：“我信袁公，这才敢来登州。袁公是老成持国，我不过海外区区一寇首，不知国事大势，怎敢妄议怀恨？况且，海上的汉子，也是有胸襟器量的。”
“颜首领过谦了，或许此事也有转机。”
袁枢斟酌着，颜思齐大喜，瞪目透着绝处逢生的喜悦，赶紧拱手俯身：“请公子指点一条生路。”
“是这样的，我有好友名唤朱延平，其人胆略当时无双。师从孟府乃是孟学嫡流，又拜靖之公为师，乃是首辅叶公门生。其人名望传于京师，但外人只知片鳞半羽，不知朱延平真正本事。”
“哦？”
袁枢取出自己的名刺递给颜思齐道：“若颜首领信我袁枢，可去张家湾寻朱延平。务必以诚待之，其必以诚待颜首领。只要我那好友答应，登莱这边我也能出力一二，东江镇的毛帅，还有沈老将军也会与颜首领一些方便。”
回到水寨衙门后堂，袁枢为袁可立揉肩，看书的袁可立问：“你帮他了？”
“是，孩儿将朱延平介绍给了颜思齐。”
“既然你想要做这事，那就去做吧。颜思齐说的对，现在还有余力，以后就说不准了。不过……”
“父亲？”
袁可立微微沉吟，还是将剩下的话说了：“你可要想清楚，帮颜思齐，会得罪东南各家。”
袁枢俯首：“父亲，刀握在我们手中，那些海商又能做什么？朝中，闽粤人不行了，他们使不上力气。”
袁可立久久之后一叹，以前比拼理论打口水仗，现在比拼军力，真不希望看到兵戈相向的那一天。
张家湾，南院院门前陈雄一袭罩甲，指挥着两名家丁搭着梯架换灯笼，如今怎么说朱延平也是三品武臣，这门面不能寒酸了。
有一伙人从巷子口探头，还是夷人，穿着青衫，头戴四方巾的夷人。
“好了，就这样。”
陈雄说着拍拍手，马上要吃晚饭了，却被一名夷人操着东南官话喊住，又说的不利索：“那位将爷，稍等。”
棕色大胡子的汤若望脚步轻快，一手提着衣襟前摆，带着四五名抱着礼物的红夷人，还有一主一仆两名中年人，而且陈雄还认识，是徐光启的学生，举人侯峒曾。
陈雄拍了拍扛梯子的赵骁骑，手臂用力，使了个眼色，赵骁骑本就是机灵鬼，扛着梯子进院，直奔厢房内招呼弟兄。
他可知道自家老爷当初干的那档子事，多少要防着点这些夷人。
轻喘着气，汤若望展臂指着自己道：“将爷，我是耶稣会的传教士汤若望，现在为大明钦天监里的诸位大人充当顾问。我的好朋友，大明礼部侍郎徐玄扈的弟子，举人侯峒曾先生，是你们老爷的朋友，路过张家湾，前来拜见。”
陈雄扫一眼这些人抱着的礼物，又抬头看看夜空，悠悠道：“汤先生，我们大明人，没有大人这种称呼。你既然为钦天监效力，也就是半个大明人，这种话在乡野无人见怪，在这京师重地，就成了笑话。”
大人的称呼代表父亲，最简单的例子就是‘你家大人呢’。还有哥哥这种称呼，隋唐时的意思也是父亲的意思。
元朝有某某大人的说法，明初被革除了。为了去胡风，朱元璋甚至勒令复姓一律改为单姓。胡人不得通婚，二百年下来彻底融合了。
大明也只有地方没有功名的百姓，才会称呼县令为大人，毕竟是父母官，这样叫可以。有了功名、或差职，为朝廷效力，称呼对方为大人就不妥了。大伙都是同殿为臣，共为国事效力，可以称对方某某公，某某兄，也可以称呼其官职。
汤若望愕然，回头看一眼侯峒曾。
侯峒曾自然了解其中的隐秘，估计汤若望被钦天监的那伙老学究给耍了，白当了两年多儿子。
他上前两步，从袖囊中取出名刺、拜帖和礼单双手交上去道：“汤先生是归化夷人，不懂规矩，常闹了不少笑话，莫要怪罪。深夜拜访也不妥当，只是汤先生是个急性子，叨扰之处还望见谅包涵。”
“侯先生言重了，我叫陈雄隶籍锦衣卫，是老爷的家将门房。先生是来参与会试的？”
侯峒曾点头，笑道：“是这样，听闻奉新宋氏的宋应星先生也在此处，就想一同拜谒，探究一番。”
“宋先生如今在张家湾官坊里做管事，侯先生稍后，我去问问我家老爷安排日程。若是可以，估计明日正午时，能邀来宋先生。”
侯峒曾拱手，心中了然，这朱延平的一个家将都能预知宋应星明日有邀就来，可知朱延平与宋应星的关系是极亲密的。
只是没想到，找书苑 www.zhaoshuyuan.ｃom宋应星这个江南有名的榆木脑袋这回入京参与会试，直接就抱上了这么个粗大腿。
只恨当初眼拙，没看出朱延平跟脚。
但是，谁又能想到，一个普通军户子弟升上来的把总，会是孟学嫡流？
不过现在细细想来，也是有迹可循的。当时的知州陈如松未免对朱延平太过优厚，还有娄东二张，也是极为高看朱延平。
唉，只怪自己当时糊涂了。
至于首辅叶向高门生这层关系，在侯峒曾看来做不得数，估计是成基命给鲁衍孟一个面子，才收了朱延平为学生。
反正这种人物，能不得罪就不得罪。
可他师兄孙元化家里纵虎那件事情，要说项一二给弥补了。还要弄清楚洪济的死因，他也懒得问，只是汤若望死心眼要弄明白。
再者，他也想从朱延平这里打打老乡牌，结交一二。
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