三月初七，夜。
招募家丁而忙碌了一天的朱延平，此时端着一盆肉丸子蹲坐在门槛上，逗着两只小老虎，抖上一会儿，就丢出一枚让两只老虎跑来跑去追逐，看着两只小老虎为了一枚肉丸子撕咬扑打，他露出笑容。
“哥哥怎么这么坏？”
阿杏也端着一碗丸子，站在一旁丢出一枚丸子，给了她的猫，一只鲁衍孟从京师刚送来的小猫，通体奶白色，碧蓝宝石一般的眼睛，十分的可爱。
一只小老虎小吼一声，扑向肉丸子的小白猫浑身毛炸直，身子弓着向后一跳，躲的远远。看着自己的肉丸子被大个子抢掉，围绕着阿杏喵喵叫着。
沉思中的朱延平见了一笑，说：“两虎要相争，才有意思。还不能一次喂饱，不然怎么耍逗？”
阿杏将碗里的丸子倒入陶盆里，两只老虎弃朱延平而去，跑到陶盆前吃着，偶尔只是相互对吼示威，然后又埋下头抢着。
朱延平眉头一挑，道：“不能让两头虎有吃不完的肉，否则它们只会吃肉，而不去想是谁给了肉。虎终有长大的一天，我一人能制服一头，两头协力，那我就无能为力了。所以，这两头虎要斗。”
堂内桌上火盆里架着深底陶盆，烧着辛辣、香味十足的汤料，这是最原始的火锅，没有辣椒是个遗憾，不过已经有一千多年的传统了。
老姜也能代替辣椒，但缺少辣椒的那种香味，找了整个张家湾的调料店，也找了几处售卖舶来品的红夷店，就是没找到辣椒，朱延平只能有些遗憾，按照传统和家眷煮上火锅吃一顿。
他推测辣椒原产地应该在美洲，而不是欧洲。因为丝绸之路的存在，那边有特色的物种都会传过来。不要小瞧国人的吃货心理，辣椒这种美味，绝对逃不过海外贸易商队的毒手。
而现在垄断美洲贸易的是佛郎机人和荷兰人，佛郎机人就是西班牙人和葡萄牙的统称，对大明来说，不会在意对方谁是谁，只要知道我说你是谁，你就是谁就够了。
佛郎机人的大本营在澳门，荷兰人因为不识相，现在还无法正常上岸进行贸易，所以辣椒不好找，要找就要去福建广东或浙江。
他对辣椒很迫切，这年头的冬季太冷了，辣椒完全可以作为战略物资储存。有了充足的辣椒、生姜和烧酒，冬季作战就能大幅度恢复士卒的战力。
寇青桐听着朱延平的自言自语，她听明白了潜在的意思，这是驭下之术。捞了一碗菜给朱延平端到门口，说：“老爷英睿。”
朱延平也将自己碗里的丸子倒在老虎的食盆里，接过碗筷说：“如今家业大了，总要多想想，早做准备才能防微杜渐。”
此时的皇城，奉天殿、中极殿、建极殿这伫立在皇城最中心南北一线排开的三大殿如同一片废墟，这三大殿每隔几十年就会遭到雷劈，全木制的宝殿自然会烧成灰烬。每次，国家都能将这象征皇权、繁荣、强盛的三大殿修好。
可这三大殿在皇城中鹤立鸡群，过不了多久又会被雷劈，万历年间有三大征，因为张居正的一条鞭法改革，国民经济总体呈现上升趋势。虽然后有辽东大败，可国家财政尚可。
万历有心重修三大殿，可文官们给他一统计，一听说要花费两千多万两的银子，万历吓得直摇头，延续到现在，几十年过去三大殿还是一片破败，显露出了暮气，尽管还能勉强使用，可朝中上下心里都不怎么舒坦。
建极殿背后是乾清门，过了乾清门就是皇帝起居、办公的乾清宫，再往后就是皇后张嫣的寝宫坤宁宫。
吏部尚书赵南星，万历二年的进士，这份资历傲视官场。他与左都御史，御史系统的老大左光斗主持京察，此时在朝中，在东林，在士林中的地位，有了质的突破。
今晚是赵南星值夜班，亲自送来一批官员调动方案，哪怕东林权倾朝野，任何一个官员的任命，没有皇帝的点头，都是不作数的。
当年万历皇帝对抗文官，二十多年不上朝，导致一大批官员老死在任上，却没有补充。最直接的是六部尚书和左右侍郎一共十八人，在任的只有四五人。史继偕那个奇葩，曾经一人独挑三部的工作，稳稳当当的完成了工作……
五人的内阁，只有叶向高一个，也勉强运转着国事。
赵南星这次送来人事调动是六科官的，六科官下能纠举六部，上能对皇帝的圣旨进行驳封，可以说是位高权重。
东林独霸朝堂，靠的就是六科官和御史官，他们已经占据了六部主导权，只有直属于皇室的五寺系统还占不了，五寺职责有限，他们也不好做的太过分。
老魏打着瞌睡从乾清殿出来，他已经下班了。
皇帝就寝后，乾清门会封锁，四处宫门都是如此一律封锁，整个皇城中的大部分卫士都会下班，靠近寝宫的范围内，只有挑灯巡夜的宦官，不会有一名卫士，卫士与值夜官员在午门与承天门之间的直房里工作。
乾清殿前的台阶上，石阶入夜显得格外冰冷，魏忠贤拿着拂尘扫了扫台阶上的土，掏出两卷粗布铺上，对年老的赵南星做了一个请的姿势，然后自己坐下锤打着腰椎，龇牙咧嘴。
赵南星也坐下，花白的胡子在黑夜里很是明显，他闭着眼睛似乎不想看到魏忠贤龇牙咧嘴的表情。
魏忠贤侧头道：“赵公一心为国，咱也是看得见的。咱是天子家奴，也希望主家能太平强盛，这样咱脸上也有光不是？”
赵南星只是鼓足气冷哼，似乎很是不屑转身，背对魏忠贤。
魏忠贤拍拍赵南星的肩，说：“赵公，您想想，国朝到了如今地步，经不起折腾了。人要知足，千万士子科考，能上来为国效力，已是天大的福分，何苦不足呢？”
赵南星也是一叹，道：“道不同，不相与谋。”
“咱知道，你们这些饱读诗书，受圣人教诲的读书人看不起咱。可咱也是一心为国，您想想，咱可有私吞过公产？公产就是天子的，咱这个做家奴的，守本分，没做过出格的事情。”
骂魏忠贤结党营私？这个骂了等于骂自己，到了两人如今的地步，口舌之利没意义。争斗之势已成，仿佛黄河决堤，人力是挡不住的，谁都挡不住。
这就势，你可以掘开河堤，可你绝对控制不住决堤后的水势。
赵南星不言语，魏忠贤幽幽道：“下面人都骂咱姓魏的贪鄙，可赵公你是盯着咱的，咱收的银子去了哪，您是知道的。去年，前年，咱买了牛羊酒肉，花银子铸造火炮、火铳、铠甲军械、还有数万套战袍，几千匹战马派刘廷元送到辽东孙督师那里，可孙督师呢？收了咱的东西，连个道谢的信都不写。”
“人不能这么做，咱是穷苦人出身，市井仇敌送个东西还能逢着了露个笑脸，问声好。可孙督师呢？他这样，咱曾以为他想练好兵入京清君侧，吓得咱睡都睡不踏实。咱家里的小崽子也是穷惯了，捞了不该捞的钱，可赵公您抠心说说，现在谁家不是这样？”
赵南星呼吸加重，脸都憋红了。
魏忠贤指着西边说：“不说现在，就那个山西蒲州张四维，他当着首辅，弟弟做着盐运买卖，还让两个儿子考上进士，这吃相多难看，连咱都看不下去。”
张四维是嘉靖三十二年进士，张居正之后的首辅，是晋商一员，世代经营盐业。毕竟山西运城，就是有名的盐城。
赵南星硬着脖子，抬头仰望着夜空繁星，不发一言。
魏忠贤也是一叹，他知道没得谈了，低头望着一层层泛着光泽的台阶，感慨道：“咱年轻时想发横财又不想本份做买卖，就养成了好赌的毛病，任侠好义，在赌场输了妻女，忍不住气杀了出千作假的无赖。亡命天涯时，最喜欢骑的就是烈马，总以为自己是条好汉。弓马娴熟，还能左右开弓，不是好汉是什么？”
“在宣府镇时得了一匹塞外烈马，那马跑起来，四蹄仿佛不着地一般，骑着就像飞一样。咱以为驾驭住了，不想烈马扭头，猛地转身，将咱摔了下去。就这样，咱的腰落下了毛病，再也直不起来了。赵公，自己弓着腰，总比让人拿棍打折腰，要好多的，起码以后，还能直起来。”
赵南星听了也是一叹，道：“话不投机半句多，上了马，也停不下来，总不能杀了。杀了，会摔的更狠。”
魏忠贤听了默然，起身怀里抱着拂尘，右手撑着腰直起胸膛，不发一言走了。
赵南星等了片刻，拿到盖了天启皇帝印的公文，也直起胸膛走了。
他根本不知道，这份东林内部的官职交易，会引发什么样的灾难。
叶向高是首辅，可李三才死后，竞争领袖的是他和左光斗，还有一个真正的元老高攀龙。就连钱谦益也都赶回京里观察风向，找书苑www.zhaoshuyuan.com内部二代中坚力量也蠢蠢欲动，能不能整合内部，赵南星也是不知道。
谁都不服谁，谁都以为自己面子最大，谁都有门人子弟要照顾，谁都以为自己一系更有战斗力。
种种错觉积累下来，已经积重难返。
魏忠贤出了皇极门，翻身上马动作轻捷，丝毫看不出来这是个五十多岁的老头。刘廷元与秉笔太监李永贞紧跟着，在一排排灯笼照耀下，出了午门、端门、承天门之后左转走长安东门，长安东西门外，就是长安街。
承天门南，还有一个大明门，正对着棋盘街、南城正阳门，随后是正阳门大街，笔直南下就是永定门。
门外东厂卫士簇拥而来，李永贞牵马，抬头问：“厂公？”
温顺的御马上，魏忠贤看一眼李永贞，扭头对刘廷元道：“去找找阮大铖，就问他是否愿意为天子效力。”
刘廷元一愣，拱手应下。
阮大铖，万历四十四年进士。原本的职业和爱好是编写戏曲，是东林元老高攀龙的弟子。高攀龙在东林的地位十分崇高，与东林开创领袖顾宪成兄弟一起重修东林书院，是最初的元老。
可地位崇高，不意味着就权力大，他已经被架空了。自李三才死后，这次东林中坚汇聚京师首善书院，争相讲学，实际上就是一次推举。
左光斗和赵南星两人势大，有个有权一个有弹劾权，彼此争斗势均力敌。钱谦益和杨涟资历不足，叶向高这个首辅一直是被排挤出竞选范围的，所以高攀龙极有可能成为继李三才之后的第三任领袖。
Facebook
Twitter