藤本拍了拍手喊了句日语，刚才带天雨进来的东瀛人又踏正步走了进来，藤本和他叽里咕噜说着什么，他一点头，嗨了一声出去了。
不一会，两个东瀛歌姬和一个乐师走了进来，乐师提着一把不知名的乐器，有点像琵琶或二胡。二女满脸惨白，如同灵堂上的纸人。我第一次见，觉得很好玩，心想化这么厚的妆本人是美是丑，是猫是狗都无所谓了。
东瀛女人走上前来深鞠一躬，孙奎早已忍耐不住，一招手，一个歌姬迈着碎步跑了过去，一屁股坐到他身边。另一个见我旁边已经有人，冲我点头一笑，坐到了藤本的身旁。
乐师见女人已经就位也坐了下来，开始弹奏那把乐器，节奏缓慢，还算好听。孙奎又要了几瓶清酒几盘鱼生，和东瀛歌姬一杯接一杯地喝了起来。
藤本开始还能保持风度，几杯清酒下肚也开始胡言乱语起来，起初还能半中半日，后来就满口日语，一句不懂了。
我在申城呆了一年多从没找过女人，见他们如此放浪形骸，顿时觉面红耳赤，身体也跟着燥热起来。偷眼去看天雨，她居然面不改色，似是见多不怪了。
难道我也该搂着她喝酒？毕竟她答应过我，救她出来就算是我的人，可这么做是不是太过唐突？刚才拉她一下反应还那么激烈，若是搂住她，说不定怎样让我难堪呢。
思来想去还是决定不冒这个险，一个人喝着闷酒。天雨毫不在意我的郁闷，只是自己坐着，好像自带保护层，将自身和周围环境完全隔绝了。
藤本觉察到了我的孤独，他信息灵通，应该清楚我和天雨根本没有血缘关系，几次暗示天雨敬我一杯，她都视而不见，这让我更加愤懑，几次想愤然离席，不过毕竟舍不得。
宴席直到午夜时分才结束，孙奎早已伶仃大醉，趴在地上不起来，被四个伙计合力抬了出去。藤本还有些理智，歪歪斜斜地来到我身边，搂着我满嘴飙着日语，应该在说让我跟着他好好干，好处大大的。
我虽然也喝了不少，但毕竟年轻，身体素质也好，所以没什么醉意。出了饭店，藤本搂着歌姬上黄包车走了。因汇中饭店不远，我没有叫车，孙奎被冷风一激清醒了点，一把抱住我死不松手，嘴里不停说着什么。无奈我只好拖着他走，天雨无声地跟在我们身后，与我们一同回到了汇中饭店。
一进大堂我就把孙奎丢给服务人员，因为孙奎经常喝多，所以不用我多说，直接搀着他上了电梯。
我回头看了眼天雨，她呆呆地站在门口一言不发。见她还是这死德行我根本不想管她，恨不得找车再把她送回百花楼。
生气归生气，人已经来了无论如何不能把她赶出去。刚见她时本想让她和我同住一房，可现在这状况显然不行了，只好来到服务台为她再开个房间。很不巧，申城有个国际会议，单间都已订满，只剩几个高级套房，每天要五块大洋，比孙奎那房还贵两块。
因赎人我没花钱，所以还是略有积蓄的，就狠心要了一间。我拿了钥匙来到天雨面前，努力挤出一点笑容：“房间开好了，跟我来。”她犹豫了下才挪动脚步，慢慢跟在我后面，似乎怕我一口吃了她。
套房就在一楼，很快就到了。打开房门，一股香气扑面而来。我打开电灯一下呆住了，这房间实在太过豪华：棚顶是巨大的水晶吊灯，宽大的真皮沙发能坐十人，桌椅都是红木的，厚重的茶几上摆着一盘熏香，地面铺着厚重的红毯。我在这住了这么久，第一次知道饭店里居然还有这么奢华的房间。
我把天雨让了进去，以为她会大吃一惊并对我表示感谢，谁知她仍面若寒霜，好像我欠了她多少钱没还一样。她的麻木快把我折磨疯了，可我又能怎样，只能强压住怒火对她说：“我在楼上三零三房间，有事可去找我。这是高级套房，一日三餐都会有人送过来，没什么事我先走了。”说完将钥匙甩给她，快步走了出去。
我以为她一定会说请留步，谢谢你之类的话，可她居然一声没吭！她以为自己是武则天么？是慈禧么？大清没好几年了，还以为自己是王府里的格格？何况她也不算格格啊！
我气冲冲地用力关上房门，上楼进了自己房里，躺在床上看着天花板发呆。不知过了多久酒劲上来了，才昏昏睡去。
第二天一早，我被一阵急促的敲门声惊醒，开门一看是孙奎，他双眼睛通红，显然也没睡好。“有事么孙哥，”我揉着眼睛问。
“东瀛人都等你好半天了，你赶紧过来。”
“藤本啊，行，等我。”我连忙穿好了衣服，刮了脸，随他进了套房。
客厅沙发上坐着三个人，一个正是藤本毅，另外两人都是穿西装的老者。三人见了我一同起身鞠了一躬，我不懂东瀛礼数，茫然地拱了拱手。藤本毅示意我坐在他身边，我就走过去大喇喇地坐下了。
“这位是大竹先生，我们山崎社的社长，”藤本指着另一侧的老者为我介绍，那老头又站起身来和我握手，我瞟了一眼，他个子不高，年龄在六十开外，满脸横肉，一双小眼透着凶光，让人不寒而栗。
藤本又介绍起另一个老者：“这位是昨天和你提过的帝国大学教授，长谷川先生。”那老头也起身握手，他看起来要比大竹小一些，头发乌黑胡子却是白的，一副饱读诗书的样子。
孙奎不知从哪弄来一壶热茶，几个茶杯，给我们一一倒上茶水，起身站在藤本后面。
藤本习惯性地点了下头，对我说道：“何桑，万分抱歉，根据参谋部的意见，出发日期大大提前了，所以一早把你找过来，真的很对不起。”说完冲我又一点头。我摆摆手表示没什么，他继续说道：“下面请长谷川教授为您讲解一下此次行动的路线和注意事项，如有问题请及时提出。”
长谷川站起身来，从皮包中掏出一张地图摊在茶几上，一边比划一边讲解，说一段藤本为我翻译一段。
长谷川介绍说目前由内地通往西域共有三条道路可供选择：大草地，小草地和GS大道。大草地路途极远，沿途万里无人烟，补给非常困难；加之天气多变地形复杂，又多有游匪出没，所以首先排除了。
小草地则由绥远大青山北麓沿内蒙沙漠水草田向西，这条路情况和大草地类似，太过荒凉，补给困难，而且只能靠马匹运输，周期极长。客商单程需要五个月甚至更久，所以也排除在外。
这样能选择的就只有GS大道了。这条路是由金城经河西走廊再通过星星峡到达西域，路途要近很多，补给也方便。不过单程仍需三个月左右时间，现在各地都在闹独立，这条路危险性反而更大。为了缩短时间和保证安全，帝国外务省高价购置了十台欧罗巴洲德意志国奔驰公司的货运汽车，专门负责运送科考人员及相关装备，补给。老头说完一鞠躬坐下了，端杯喝了口茶。
“啊？我们坐车去？”等藤本翻译完，我惊诧地问。在这个时代汽车绝对是稀罕物，在京城时我只见过一两次，申城虽然多些，但也只有那些位高权重的人或巨商富贾才能乘坐，我连摸都没摸过。
藤本点点头，又把我的话翻译给长谷川。老头一脸严肃地说：“车队将一直把你们送到没有道路，必须用畜力运输的星星峡地区。队伍到达星星峡后，我们也做了周密的安排。”
我疑惑地问：“那不是我们的目的地么？都到了还需要什么周密安排？找书苑 ｗww.zｈaoshｕyuan．cｏm”其实到现在我还不知道此行的目的地究竟是哪里。
长谷川看了眼大竹，似在征求意见，大竹微微点了下头，他在地图上一指解释道：“星星峡只是个很小的镇子，并不是最终目的地。”
“我一直以为要去敦煌呢，原来不是，那究竟去哪里？”我打破砂锅问到底。
没等长谷川回答，大竹社长站身起来，面色阴沉地说：“具体地点出发前会告知，请何桑不要再问，谢谢。”他说话声音不大，却自带一股威严。藤本也出言附和道：“这是为保密起见，请何桑理解。”我只能表示理解，毕竟人家帮过我。
长谷川接着说道：“综合各方面原因，队伍人员将尽量压缩，经帝国陆军参谋本部及贵国国务院批准，正式成员为：队长藤本毅，副队长孙奎，队员为何风和其一个随员。此外还有两个机动名额，由藤本君自行甄选。”
藤本翻译到此处对我使了个眼色，我心中一动，机动名额莫非是为天雨预留的？不过这怎么可能，路途艰辛遥远不说，她一个女孩子去有什么用？
大竹接口道：“为体现中日合作之精神，我们帝国政府和中国政府各选派十二名士兵沿途保护。入疆前所有士兵全部撤回，不参与进一步的行动。一定要注意保密，除队长外，任何队员不可同卫兵交流。”
“途中一切开销，队员的薪金均由我们山崎社支付，具体薪酬标准让藤本君来说。”大竹语速极快，一气说完就坐下了，这干练的样子告诉我他根本就是个军人，社长名头不过是掩人耳目。
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