谢尔特怀揣着伍尔夫所给的金币，手里拿着炼石方盒，他要去找诺伊斯商量雇佣兵保护领地的事情。宅院里的佣兵都认识谢尔特，客气的将他迎了进去。
来到二楼的后，诺伊斯正与本森和理查德聊着卡尔的事情。
“谢尔特，我们聊的兴起，没有下去迎接你，请不要介意呀。”
诺伊斯打招呼的时候没有起身，他已经找到了与谢尔特相处的最佳方式，那就是少客套多办事。
“没关系，反正你知道我对客套没兴趣。本森和理查德也在，那正好。”
落座后，谢尔特直接把炼石方盒摆在桌上，又从怀里掏出装着500枚金币的钱袋。
“这是？谢尔特，你不是要雇我跟理查德吧？我们俩是愿意帮忙，但是……”
“我明白，这钱确实是伍尔夫给我作为佣金使用，袋子里是500枚金币，这个方盒还没打开，里面可能装着以太结晶。诺伊斯，本森，理查德，三位对艾布伦的佣兵组织应该都很了解，请帮我参考参考，这些钱能不能雇佣到靠谱的好战士。”
谢尔特开门见山的说明来意。
“以太结晶？你从哪儿弄来的？干嘛要卖掉？”
诺伊斯拿起方盒摆弄着。
“你就当是我运气好，从路上捡到的。请帮忙出出主意吧，你们一走，领地的守备力量就太弱了。”
“知道你不想说，我也不多问。你运气是不错，一下来了十二名骑士。谢尔特，以太结晶的性状有很多种，卖不卖的，要打开之后，根据情况决定。如果是大型结晶，性状又很稀有，或许我可以想办法帮你打造把特殊的武器。”
“还能做成武器？”
“诺伊斯大人说的没错。谢尔特，以太结晶被神学界称为阿卡斯克的礼物。矮人发明了超流机，可以将以太结晶改变成可塑形态，然后与其他金属融合，这样做出来的武器，就好比被最高祭司祈求来的神力加持，而且效力是永久的。”
“有那么神奇？”
谢尔特对理查德的解释产生了浓厚的兴趣，他这个年龄的男人，对于武器都有种渴望，本质上是雄性对于力量的渴望。
“不过这种技术没有被人类掌握，超流机也好，加工方法也好，都在海外的矮人和部分高等精灵手里。谢尔特你打开盒子看过了吗？”
本森看着诺伊斯手里的盒子问道。
“还没有，我打不开。就由诺伊斯你帮我处理吧，我根本不懂这块。要是跟你送来的冰箱里的结晶一样，你就再帮我做个冰箱吧。”
“你就这么放心？不怕我私吞了？”
“我相信诺伊斯你不是那种人，更何况你也不缺钱。”
谢尔特一脸平静，答的认真。诺伊斯点点头说道：
“多谢信任，交给我吧。现在咱们聊聊正事。本森，理查德，你们俩说说雇佣人手的问题。谁先来？”
诺伊斯看看本森和理查德，最后是理查德先开口。
“我先说吧。谢尔特，艾尔娜公主在斯洛福德的消息越传越广，我估摸着最东边的鹰嘴要塞也应该得到消息了。不过他们那儿在打仗，顾不上你。所以本森才建议你雇佣佣兵，因为这是增强战力的最快途径，有钱就能招到人。不过这点钱，恐怕不好办。又要立场靠谱，又要身手优秀，数量还不能太少。本森，你觉得呢？”
理查德扭过头看本森，本森长着严肃的脸，谢尔特看不出来他到底是在担忧还是仅仅在思考。
“嗯，是不好办。我们佣兵是看钱办事的，本身没有明确的立场，不过佣兵首领也是人，总归是有情感上的偏好。同情王室的不是没有，斯洛福德面临的处境比较危险，接这活的人心里肯定清楚。现在的行情，有能力接受你委托的佣兵，他们的要价在2金币每人每天。”
本森说到这里停下了，谢尔特有点心凉。
还以为500枚金币很多，结果是这样……我现在才知道钱有多重要。对了，还有尼姆根，挖出来的那颗还在二楼储藏室呢。
“我想起来了！诺伊斯，我还有尼姆根可以卖！”
“我刚想提醒你。毕竟我们三个去后院参观的时候都被吓了一跳，长这么大我都没见如此神奇的，那个叫什么，神临地是吧。过去出现的特异区基本都是要命的东西。”
诺伊斯早有打算，他都替谢尔特想好了。
“你觉得冬瓜大的尼姆根能卖多少钱？”
谢尔特的眼睛开始发亮。
“我知道你的想法，谢尔特。可我不建议卖给法师公会，我帮你把尼姆根弄到落影城后，要联系那帮老头，讨价还价，拿到金币后还要再派专人送回来。时间太长了。另外，我这次来没带那么多金币，你不会傻到把那么大的尼姆根拉到库尔沙的商会分部吧？”
“所以呢？你有更好的主意？”
诺伊斯笑容神秘，他没有回答，而是看向本森。本森感觉莫名其妙，他疑惑的问道：
“诺伊斯大人，我不知道你的计划。有告诉过我吗？”
“来投奔公主的那群年轻人，他们是从东边过来的。白河领位于中部林地，这一路上多是丘陵和树林，各种怪物多得很，安带着那些人在没有地图的情况下，愣是毫发无伤的来到艾布伦河岸边。本森，你想过原因吗？”
“懂了。理查德，嘿嘿，你给谢尔特解释一下吧。毕竟那个女人跟你关系可真不一般呀。”
本森嘿嘿笑着，额头上的疤痕变形，陌生人看到他笑只会被吓到。
有八卦？！
谢尔特对八卦之类的事情具有天生的条件反射，他的听觉立刻灵敏很多。
理查德对本森的调侃根本不介意，反而很自豪的吹了声口哨。
“本森，你是羡慕我吗？你也老大不小了，到现在还是个处男，别只想着打打杀杀。”
“少罗嗦！你要不说的话，我来说，别怪我到时候添油加醋！”
添油加醋？我最擅长啦！
“快说快说，哪个女人？理查德你跟她有一腿吗？”
谢尔特急切的想知道细节，完全忘了招募佣兵的要紧事。
“别说的这么露骨嘛。好了，都严肃点。中部林地有个很另类的佣兵团，首领是，是我的，怎么说呢……”
理查德在斟酌措辞。
“姘头！对不对？”
谢尔特有意卖弄从别处听来的词，不过他并不理解“姘头”的真实含义。
本森和诺伊斯哈哈大笑。
理查德尴尬的挠了挠脖子，反驳道：
“谢尔特你先搞明白那个词的含义，别乱用。我跟她是两情相悦。”
“我怎么不明白？男女之间没有结婚，却发生了那种关系，女的就会被叫做姘头。你干嘛那么害羞，大家都是男人，有什么不能说的？”
谢尔特还是没搞明白状况。理查德反问道：
“哎呀，我记性不太好，前天还是昨天晚上，尤拉好像是在领主房间过的夜。那她是谢尔特你的？”
“别瞎说，我是趴在桌子上睡的。”
“我是说万一你们那晚发生关系了，她算不算你的姘头呢？”
理查德说话时分别给了本森和诺伊斯一个只可意会的眼神。本森和诺伊斯用笑容表示自己心领神会。
毫无察觉的谢尔特大咧咧的承认：
“我不怕你们传闲话，万一发生了，我肯定会大方承认尤拉是我的姘头，大家都知道她是我的未婚妻。”
“哈哈哈！我听见了！”
“我也听见了！我要去告诉尤拉，就现在！”
“哈哈，哈哈哈，我真是佩服自己的机智！”
咦？为什么都在笑？我说了什么？我是理解错了吗？
看着蒙圈的谢尔特，诺伊斯觉得玩笑开的过头了，他努力平复情绪后说道：
“好了好了，这种玩笑太过恶俗。理查德你也真是的，谢尔特和尤拉之间的感情不适合刚才的玩笑。”
“对不起，对不起，是我放肆了。谢尔特，你可千万别记恨我，我都是被本森带坏的。你别看他一脸严肃并且是个处男，其实肚子里都是下流的东西。”
“呸，关我什么事，我从来都是言行得体。谢尔特，你千万别把刚才的事情说给别人听，有不明白的悄悄问伍尔夫执事。咱们说回正经事，中部林地有支佣兵团，叫做梦魔。首领是个剑术和魔法都很在行的女人，跟理查德有过一段感情，现在还藕断丝连。梦魔受中部几个领地的共同委托，会定期清理中部大道附近被侦查清楚的怪物巢穴，减少旅途中的危险。”
本森恢复严肃的表情，开始讲起梦魔佣兵团。
“梦魔跟别的佣兵组织不同，他们当然也收取金币作为佣金，但是他们更喜欢收取特殊的魔法材料，因为梦魔成员里有很多研究玛纳的怪人，经常捣鼓出奇怪却很有用的物品。”
我是搞错“姘头”的意思了吗？好丢人啊，要不要问问伍尔夫？不行，那家伙太危险。还是问德维克最好，嗯。
谢尔特意识到认知上的错误，打算回头找德维克请教。他把注意力重新转移到正事上，谢尔特明白本森是想让他把尼姆根当做报酬直接支付。
“本森你是让我雇佣梦魔吗？然后让我用尼姆根作为报酬支付给对方是不是？”
“嗯，是这样。如此一来，可以节省不少时间，毕竟下一次攻击是在什么时候，敌人是谁，实力如何，我们都不知道。夜长梦多啊。”
“我也赞同这个提议。我和斯嘉丽都是佣兵首领，过的都是刀口舔血的生活，除非哪天我俩都退出这行，才会考虑生活在一起。我了解她，斯嘉丽的梦魔实力雄厚，她喜欢为女性出头，我敢肯定她是同情艾尔娜公主的，再加上我的关系，她很有可能会接受这份委托。你后院的尼姆根足够雇佣她本人和最精锐的梦魇小队一年时间。我想，一年时间足够斯洛福德建立起像样的防御了。”
“这么厉害吗？我要怎么联系她？”
“交给我吧，我有自己的办法，能在最短时间内联系上她。”
理查德得意的说道。
库尔沙领地，领主宅邸议事大厅。
白鹰邓巴坐在领主长椅上，他的白发比黑发多，眉骨上有道疤痕，鹰钩鼻是他的骄傲。
“穆尔，请派人把这封信送到斯洛福德，交给那个小鬼。”
邓巴发话后，他身旁的男仆躬身行礼，随后走到一名身着板甲单膝跪地的男人身前，将手中的信件递给对方。那名叫做穆尔的男子接过信件后，将信揣进了怀里。
“领主大人，我们真的要跟斯洛福德开战吗？”
“接到信的小鬼要是足够明智，就会在三天之内将艾尔娜公主送到我们这里，我会考虑暂时放他一马。”
真的会放他一马？领主大人，哪怕没有公主这档子事，您照样会对斯洛福德下手吧？唉……
穆尔心情复杂，他小心的问道：
“大人，算上新雇来的佣兵，我们可以出动的兵力也不过300，找书苑 www.ｚhaoshuyuan.com是不是太着急了？南边的邻居会不会有异动呢？留守的警备部队压力会很大。”
靠在长椅上的邓巴皱起眉头。
“你在质疑我的决定吗？”
“在下不敢！”
皮肤黝黑的穆尔心头一紧，冷汗渗出。
“南边的两个邻居不用你操心，警备队的压力也不需要你来考虑。穆尔，你还记得自己是怎么捡回一条命的吗？”
“永不敢忘，是您将我从竞技场赎出来，又让我指挥白鹰团。”
“记得就好。做好自己的分内事，不要辜负我的信任。下去准备吧。”
穆尔行礼后走出了议事厅。
“嘿嘿嘿，邓巴大人，你这个属下真的靠得住吗？”
对身后传来的声音，邓巴没有回头察看，他轻哼一声，
“你这家伙，总是鬼鬼祟祟，藏头缩尾，就像阴沟里的老鼠。”
“邓巴大人，你是天上的雄鹰，在下岂敢与你相比？像我这种人，越是鬼鬼祟祟，活的就越长久。”
“但愿吧。我问你，南边有什么动静吗？”
“大家干的事情都差不多，扩充军力，蠢蠢欲动。西部领地的实力都很弱，您不用担心，风吹草动都逃不过我的眼睛。”
“很好。你也离开吧，我不喜欢在家里看见老鼠。”
“嘿嘿，那我就告退了。如有需要，你知道怎么找我。”
陌生的声音消失了，邓巴自言自语：
“十二席派你来，是为帮我？可笑。等我得到艾尔娜公主，你的主子就该来求我了。”
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