谢尔特在用餐期间跟大家商量新到居民的安置问题，柯林表示半身人多喜欢田园风光，希望能获准在城外盖些房子，耕种土地，栽种果树。伍尔夫建议发动本地居民帮忙，先把房子盖起来，充分利用现在的农闲时间。安率领的骑士也表示会帮忙，他们打算先窝在酒馆二楼，等半身人们安定下来后，再考虑他们自己的住房问题。
餐后，疲惫的半身人们在被收拾出来的空房间内休息，地板已经被打扫干净，侍女和仆人凑出来的毯子也派上了用场。瑞托口述，拜托伍尔夫执笔写了封信，然后交给诺伊斯。诺伊斯又向谢尔特借了匹马，让本森手下的佣兵将信送回库尔沙领地的商会分部并通知等候的商船北上。德维克将在下午的时候配合伯恩斯队长挑选新的警备队员。
回到自己的房间后，谢尔特发现了魔典旁的炼石方盒。
“这是什么？该不会是任务奖励？”
想到简易的码头已经被卡尔建好，谢尔特赶紧翻了翻魔典，果然除了第一页的领地评级，后面全是空白，没有关于码头的任务。
里面会是以太结晶吗？天降横财？！也不知道能换多少金币，我要给尤拉和艾丽买衣服，特别是艾丽，身为公主总要有几件像样的衣服吧，不然可惜她的身材了，特别是她的腿……我又在瞎想什么！
意识到思绪歪了的谢尔特狠狠拍了自己的头，他讨厌现在的脑袋，总想艾尔娜的身体，还会有露骨的画面，可是类似的念头好像发芽的种子一样，不受控制的往外钻。
“少爷，我能进来吗？有事情想跟您商量。”
门外传来伍尔夫的声音。
“请进吧。”
谢尔特坐在椅子上，研究着炼石方盒，在找打开的方法。伍尔夫走房间后，关好门，来到谢尔特身边坐下。
“您手里的是什么？看样子是炼石做的盒子？”
“不知道里面是什么，严丝合缝的，想抠开都没地方下手。我回房间的时候，它就在魔典旁边，估计是建好码头的任务奖励。”
伍尔夫没再多问，他有其他事情要跟谢尔特商量。
“等商会的船只到达咱们这里，诺伊斯就要带着人回去了。领地守备力量骤减，再遇到袭击可就危险了。德维克和瑞托再厉害，也不能在几天里将普通农民训练成优秀的战士。那些投奔而来的年轻人也不是真正的骑士。我琢磨了下，本森提的建议是可行的，咱们能不能花钱找些佣兵呢？”
谢尔特放下手中的盒子，思索片刻后说出自己的看法：
“我们有钱雇人吗？少了的话不顶用，多了的话恐怕付不起佣金。你也没跟我透露过老家伙留下来多少钱。另外，我还担心咱们雇来的人有别的心思，那样会害了艾丽和领地的居民。不单单是这些，柯林和安带来的人，连住的地方都成问题，我担心将来人多了，粮食都不够吃。”
“正因为如此，我才在午餐的时候建议您动员本地居民，利用素象的农闲时间，先解决新居民的住房问题，关于雇佣的钱，应该够。”
伍尔夫从怀中掏出个袋子，放在桌上，谢尔特听见钱币碰撞发出的声音，他打开袋子，发现里面全是金币，金币的正面是榕树图案，这代表金币是艾布伦一世时被铸造出来的。
“好多金币啊，伍尔夫，这是老家伙留下的？”
“共计500枚，不光是老领主留下的，还加上了去年整年的税收。少爷，您真觉得多吗？”
我当然觉得多了，从小到大就没见过几次金币嘛……要说多，这么些年，才攒下500枚……
干了多年执事的伍尔夫看穿了谢尔特的想法，他笑着说道：
“咱们斯洛福德其实很穷。安和他的同乡都穿着锁子甲，配了骑士剑，再加上马匹，已经花光他们的家底，甚至连土地都卖了出去。他们每个人的行头恐怕要花费120枚左右的金币。十二个人一共要花多少钱？您算算吧。安在聊天时说了，他们是从白河领地而来，这就是我们跟人家的差距啊。”
“那么贵……伍尔夫，这钱要是都花了，领地不就没钱办事了吗？杰西卡弄的药剂也不知道有没有用，能不能卖钱。炼石盒子里要真是以太结晶，应该很值钱，咱们把这两样都卖了吧。反正暂时用不上。我们问问诺伊斯和本森，像样又靠谱的佣兵团体都有哪些，要是雇个几十人，需要花多少钱。”
“您来决定吧，我支持少爷。我真正要跟您商量的是土地的问题。”
谈到土地，伍尔夫的双眼发出难得的神采，他清了清嗓子，认真的说道：
“警备队转变为全职的作战部队，意味着他们将不再干农活，领地等于少了劳动力。将来警备队的规模肯定越来越大，装备上的支出也会跟着变大，少爷，您想过我们能养的起吗？诺伊斯说过，库尔沙领地的私兵过百，您真以为白鹰邓巴只能招募到这个数量的人吗？不，私兵只管作战，根本不管生产，到头来，还是要靠那些田间市场里干活的人来养。”
“你是怕粮食不够吃吗？”
谢尔特想的比较浅显，以为就是士兵多了，没人种地的问题。
“不是这么简单。少爷，这件事情我已经想了很久，您提出要扩充警备队规模，并且确定要让警备队员成为全职作战人员，我就知道时候到了。请听我慢慢说。您觉得我们斯洛福德居民干活勤快吗？”
“还行吧，反正都比我勤快。”
“既然是这样，斯洛福德为什么还这么穷呢？”
“这个嘛，人少的缘故？偏僻也是重要的原因吧。”
“斯洛福德的地理位置和人口数量是有影响，民风淳朴知足常乐也可以考虑进来。但核心问题在于居民做事的积极性并没您想的那么高，而且干活的效率太低。就拿外面的田间地头来说，都是小块农田，被不同居民耕种，除去口粮和上缴的部分，剩不下太多。就本地人的性格来讲，他们够吃就行，也不会去琢磨提高农活效率的问题。”
“那应该怎么办呢？”
“少爷，斯洛福德有了商会的支持，又有了自己的码头，将来会有很多好商品被运过来。居民们难道不会追求更好的生活吗？咱们要做的就是调动他们干活的积极性，提高收成，这样的话，不仅仅能解决人口增长带来的吃饭问题，种植经济作物换来的金币更能维持警备队的开销啊。”
第一次觉得伍尔夫深藏不露……原来他的脑子里不只有八卦呀。
执事伍尔夫的一番话，让谢尔特有些佩服起来，即便谢尔特没有完全搞明白。
“那你要我怎么做呢？”
“我提议少爷学习鹰嘴要塞的做法。”
“他们有什么特别吗？”
“要塞的最高指挥官是兰斯林，被誉为‘艾布伦之剑’，要塞统辖周边的三个领地，听说他在那里搞起了种植庄园。”
“种植庄园？”
“领主的土地是国王封赐的，所以土地所有权和境内资源的获取权都在领主手里。少数的自耕农多是立了功，被领主赏赐土地，当然也有例外，比如咱们这里，地多人少，老领主会好心的赏赐荒地给居民开垦，只不过大家积极性不高罢了，最终又卖给老领主。而庄园是由庄园主管理，雇佣少地或者压根没有土地的人去种植。”
“哦，不都是种地吗？有什么区别？”
“当然有区别。假如划出一大块田地，由您做庄园主，统一安排农活，该种什么，什么时候种，用什么方法种，全是您说了算，管理效率是不是更高呢？那些小田地里的农民，完全凭自己的想法安排农活，大家各干各的，谁家的鸡飞到别人的地里啄食粮食蔬菜，可能还会闹个半天。你想想是不是这样？”
“少爷，咱们可不能指望后院的神临地永不消失啊。”
伍尔夫说完就朝窗户望去。谢尔特趴在桌子上想了会儿，终于开窍了，他兴奋的说道：
“哈！我懂了，就像打仗，需要有人统一指挥。庄园里的土地面积更大，只要管理的好，收成可比零散耕种的农田多的多。”
“没错！少爷真聪明。”
“可是，我不懂农活啊。”
“您可以让懂的人来管理嘛。就像半身人柯林，他们都很擅长园艺和果树栽培，如果给他们一片土地，专门种植果树，那就是水果庄园。柯林可以作为庄园主管理那些半身人，咱们只要收取地租，让他们上缴小部分的收成就好，剩下的都属于他们自己。柯林他们不会拒绝的，一定会凭自己的劳动过上好日子。”
听起来很有道理啊，不过总觉得怪怪的……
“伍尔夫，大家会心甘情愿给别人干活吗？每个人都有自己的土地不好吗？万一庄园主对手下的人不好怎么办？”
“少爷心地善良。不过您觉得可能吗？当斯洛福德的人口多起来后，且不说是否每个人必须要靠种田为生，领地有那么多土地可分吗？难道土地还能不断长出来？土地也有肥瘦，给谁好的，给谁坏的呢？”
“我没想到这些……”
伍尔夫听后笑了笑，然后语重心长的说道：
“少爷，哪有完美的法子呢？现在大家也是在为您干活呀。连卡尔那样的人，目前都没能完全掌握命运，也无法创造完美的世界，更何况我们。咱们还是考虑眼前的问题吧，怎样让领地富裕起来，从而建立强大的作战部队，只有这样，大家才能生存下去，艾尔娜小姐才能得到有效的保护。”
“我是担心大家有钱后就变了。你也说过，人都是贪婪的。”
“我明白少爷的担心，咱们可以通过修改本地法典来约束庄园主，保护那些种植者的利益。至于人性嘛……”
伍尔夫站起身来，往窗口走去。
“如果一个人本性向善，哪怕是孤身奋战，他也不会向恶屈服。而贪婪，它更不会因为大家都贫困潦倒而消失。”
谢尔特低头看着装满金币的布袋，陷入了沉思。
渴望保卫领地，保卫自己家人的男性居民很早就来到警备室门口等待，他们中有的人只啃了个糙面包当做午餐。德维克、瑞托和伯恩斯队长三人正在屋里筛选名单里的人。
“德维克，瑞托，这份名单是我初步整理的。考虑到作战的风险，一些家庭情况特殊的报名者被我划掉了。”
“应该的，伍尔夫说过，领地现在的情况，每象顶多只能支付队员300赛尔，伤残和牺牲的抚恤标准暂时还没定下来。某些男人可能是家里唯一的男性，要是不幸牺牲或者残废，日子就难过了。”
“我也同意二位的意见，听说商会里的水手，不会出现爸爸儿子同时出海的情况，就是为了防止最坏的情况发生。”
“那么我们开始吧？”
三人搬来长椅，坐在一块。伯恩斯队长开始按照名单顺序叫人进屋：
“请查尔斯先生进来！”
城外也聚集了不少人，柯林带领的半身人，安带领的年轻骑士，还有自愿帮忙的领地居民，其中就有木工店的乔治，他把店里两把双人锯都带来了。
马歇尔和巴尼按照谢尔特和伍尔夫的交代，负责带领众人去东边的林地砍伐树木。
“各位，都拿好自己的家伙，否则你们只能学熊去撞倒树了。咱们出发吧。”
马歇尔的玩笑把大家逗乐，队伍有说有笑的开拔。
“安，你的名字好奇怪呀。”
柯林跟安走在一起，身高差显得是孩子与大人走在一块。
“在我们当地，最受欢迎的神祗是月亮与爱恋之神露米娜，我们那儿的方言中，‘安’的含义就是与月亮有关的人。算是种美好的寄托吧，我的父母希望月神能保佑我娶到漂亮媳妇。对了，梵妮是你的恋人吗？”
“我是柯林的未婚妻。”
先回答安的是柯林身边的梵妮，她正拎着短斧，说话时毫不害羞，落落大方。
“梵妮和我在小时候就定下了婚约，我们的父母去世的比较早。”
柯林补充道。
“我就说嘛，看起来你们的关系很不寻常。为什么没有举办婚礼呢？”
“可能是我觉得自己还不够成熟吧。希望能经历更多历练，还有就是钱的问题，我暂时连宝石戒指也买不起，我答应过梵妮的。”
说到后面，柯林有点不好意思，他看了梵妮一眼，后者调皮的嘟囔着嘴。
听见谈话的警备队员巴尼也产生了好奇，他回头问道：
“柯林，你们半身人娶老婆，必须要给对方买宝石戒指吗？”
“才没有！”
梵妮大叫着，她解释说：
“是柯林自己死脑筋，我从来没有要过什么宝石戒指，我们半身人也没有这类的规矩。”
“是吗？什么都不要吗？”
年轻的安也好奇的问道。
“你们干嘛这么好奇？我要嫁的又不是宝石戒指，半身人从来只看中纯洁的爱情！”
梵妮的话让巴尼发出巨大的感慨：
“哎呀，真是羡慕！你们半身人跟我们长的很像，可是很多习俗却差的远。听说你们都没有国王的，也没有贵族，只有自己尊敬的人。我们人类就不一样，三六九等，规矩多的很。人类结婚也很糟心呐，虽然我们斯洛福德要好得多，但是男人必须要准备聘礼和定情之物，女人的家里要准备嫁妆。嗨呀！”
巴尼越说越有劲，滔滔不绝起来：
“一般来讲，男人准备的聘礼和定情之物的价值，要跟女人的嫁妆对等，甚至要稍稍高出一截。例外有是有，不过太少了。就说伯恩斯队长，他们兄弟三个都快把自己爹娘逼疯了，找书苑 wwｗ.zｈaoｓhuyuaｎ.com15岁就把姑娘的肚子弄大了，三个兄弟都一样！你能想象吗？三个姑娘的父母到伯恩斯家讨说法，结果是伯恩斯的爹娘要同时准备三份聘礼和定情之物！”
马歇尔也加入了八卦：
“是啊是啊！谁都知道这件事！我和巴尼的情况就稍好一点，我俩的老婆都很好说话，家里就添置了新家具，都是从乔治的木工店定做的，没花多少钱。”
“所以马歇尔呀，你跟我都要感谢露米娜的庇佑才对，不仅娶了老婆，还省下不少钱。我听商队的人说，落影城内的居民想结婚，必须要有房子！我不是说咱们领地这种，而是那种石砖盖起来的大房子，门前有花坛和铁栅栏的那种。”
“是你们的首都吗？一定很繁华，那样的房子要盖起来，得花不少钱吧？”
梵妮也开始对人类的婚事相关产生兴趣。
“你得买！落影城本来是遗址，那些房子本来就有，但是属于贵族所有，你必须花钱买房契！”
巴尼的唾沫星子乱飞，义愤填膺。
“那房契要花多少钱呢？”
柯林也开始好奇。
“至少要十万赛尔吧，也就是200枚金币。我跟同乡们的积蓄都拿了出来，土地也变卖了，每个人都还没凑到200金币。”
回答的是安。
“天呐……也许是你们人类都很重视爱情才会这样吧。柯林，我觉得你可以学习人类，除了宝石戒指能不能再送我条宝石项链？”
“梵妮……”
半身人柯林如丧考妣。
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