清晨的阳光透过窗户，照在房间内。滴在桌子上的蜡烛油已经凝固，旁边则是黑色的魔典，一切看起来平静安详。
只有谢尔特知道，普通的夜晚，发生了不普通的事情。他感觉头昏脑胀，身体有些沉重。这是没有休息好的缘故。谢尔特起身后，转了转脖子，又活动了下身体的其他关节，一阵咔吧的声响。
敲门声。
“谢尔特少爷，您起床了吗？”
伍尔夫在门外问道。
“刚醒。伍尔夫，不要叫我少爷，这样的称呼让我觉得很奇怪。”
连打了几个哈欠，谢尔特打开了房门。
“好的，谢尔特少爷，您没有休息好吗？”
伍尔夫发现对方的气色不是很好，双眼浮肿，关切的问道。
“你，唉……何止是没有休息好，简直是受到了惊吓。也就是我年轻，身体好，换了伍尔夫你这样的，搞不好会弄出个三长两短。”
“惊吓？难道有什么东西闯入您房间吗？”
东西？对方不是什么东西。怎么有点像骂人。
没有理会伍尔夫的慌乱，谢尔特请他准备两人份的早餐，送到房间内。谢尔特表示要和伍尔夫共进早餐，还有些事情要商量。伍尔夫以为是关于继承领地的手续问题，应声后便离开了。
过了一会，早餐被侍女端进房间，餐桌布置好后，谢尔特坐在主位，伍尔夫坐在左手边。
谢尔特尝了一口酥皮浓汤，用餐布擦了擦嘴边的汤渍，对伍尔夫说：
“这是老乔伊斯做的吧。人生真是奇妙，前几天我还同他一起在厨房忙碌，给，给老领主准备餐品。今天，我却坐在领主的房间内，品尝着同事做的早餐。”
看着正把玩银质汤勺的代理领主，伍尔夫也有些感叹。自从这个年轻人跟随老乔伊斯学习料理，之后为老领主服务，伍尔夫就一直在暗地里关心着对方的成长。作为执事，不宜插手领主的私生活。可出于怜悯，他还是对这孩子多有照顾。世事难料，老领主最喜欢的儿子早早死在战争中，被厌恶嫌弃的私生子却在关键时刻，继承领主之位，担负起领地的未来。
伍尔夫将桌上的一个托盘，推到离谢尔特较近的地方。
“少爷，这是领主的印鉴，还有任命文书。其他文件是土地、矿产和采收权的证书。剩下的是些关于领地的报告。请您收好。领主的正式任命，需要国王的最终确认，您也知道目前的状况。只有等新国王就任后，确认了手续的合法性，您才会正式成为斯洛福德的领主。在那之前，您的身份始终是代理领主。”
谢尔特看都没看托盘里的印鉴和文件，只是喝着自己的汤，又吃了一块糕点。
“你不是执事吗，这些东西你收着就好。伍尔夫，接下来我要先告诉你一件事情。请你务必保持冷静，不要惊慌。”
“什么事情？”
被谢尔特一脸正经的看着，伍尔夫不由得认真起来。
…………
“真，真的？竟，竟然会有这种事！”
“干嘛跳这么高？亏你还是见过世面的执事。成何体统。”
“抱，抱歉。只是太匪夷所思了。”
谢尔特非常淡定的看着伍尔夫，全然忘记自己昨晚的狼狈样子。伍尔夫在书桌前反复检查着黑色的魔典，嘴里发出一连串惊叹的声音。
咦？呀！哦？唔……
真是大惊小怪，除了首页全是空白的书，至于看成这样？
“请不要发出奇怪的声音，我还在吃饭，你这样会打扰到我。事情已经摆在眼前，伍尔夫执事，请你介绍下咱们领地的情况吧。也请教教我，要成为一个合格的领主，应该先从哪个方面入手。”
脸上写满“不可思议”的伍尔夫重新落座，从托盘里找出了几张报告。
“少爷，您可以先看一下这些报告……”
“不看不看，太，吧唧吧唧，长不看。你说我听。”
谢尔特嚼着酥皮，让伍尔特把报告念给他听。
这位少爷，真是闲散惯了。
熟悉谢尔特性格的伍尔夫倒也不介意，慢条斯理的讲起了领地的现状：
“领地大约有五百多人。这是最近一象的统计。城里的人口是三百零五人，还有大约二百一十人，是分布在城外的村子或者聚落。城外的人口没有办法精确统计，除去固定居住的佃农和猎人，还有零散的居民独自生活在野外。生老病死，和意外丧命的情况，没有办法及时纳入人口报告。”
“才五百多人。走在街上的时候，我总感觉有上千人一样。”
特别是赶上双月节，大路上熙熙攘攘，人们涌进酒馆，尽情的狂欢庆祝。热闹的场面至今还鲜活的印在谢尔特的脑海中。
“城里人口较多，店铺和摊点都在主路的两边，人流量很大，所以感觉上会有更多人。如果遇到特殊节日，城外的人口也进入城内，感觉就更强烈了。”
原来是这样啊，自己果然只是个厨子，连领地有多少人口都没有清楚的概念。谢尔特只听完人口数量的情况后，就已经觉得自己需要补的东西还很多。他已经用完了早餐，擦干净嘴后，将面前的餐具推到一旁，双手托着下巴，示意伍尔夫继续说下去。
“城外的人口基本都是佃农，猎人不多。咱们斯洛福德可耕种的土地不少，大部分人不会担着受伤甚至送命的危险，去野外讨生活。远一点的山脚下，有一个小型的炼石矿洞，开采权属于领主。每个月都有商会的队伍来收出产的矿石，顺便带来香料、布匹和其他的生活用品。城里的商业水平比较低，因此咱们这里没有商会的分部，也没有商会的成员。摊点的小商人都是普通的居民，自产自销家里的农产品，也有些手工制作的物件，比如衣服和饰品。”
谢尔特神情专注的听着，伍尔夫知道他这是用心了，很满意的点点头，接着说道：
“因为地处偏僻，往来的旅客不多，也很少出现冒险家这种人，所以斯洛福德没有一间真正的旅馆。尤拉经营的‘独角兽酒馆’在二楼有三间空房，勉强算半个旅馆吧……”
尤拉这丫头还真不得了，十七岁的年纪居然身兼酒馆和旅店老板的双重身份。谢尔特第一次感到，尤拉不仅仅只是身体发育的好，做生意的头脑也不差。
“除了酒馆，称得上店铺的还有乔治的木工店，卢的铁匠铺，还有佩蒂那个什么都敢卖的杂货铺子。找书苑 www.zhaoshuyuan.com”
听到这里谢尔特明白了，领地主要的税收还是来自农民上缴的粮食，以及炼石矿的贸易所得。
“领地的治安和守备情况怎么样？”
整个王国的局势动荡，想要领地安稳，还要有所发展，必须有能够自保的军事力量作为前提。
伍尔夫微皱着眉头说：
“不太乐观。在过去，斯洛福德的地理位置决定了它不会遭遇什么严重的威胁。闭塞的环境和不怎么活跃的经济，带来的是还不错的治安。整个领地的正式警备部队只有五个人，其中三个平时都在城里。”
稍微停顿了一下，伍尔夫的语气变得担忧起来，他接着说道：
“十天前，矿洞的工人被野兽攻击，伤了好几个人。更早一点的时候，有人报告说自己被三个强盗抢了，地点在领地边缘，警备队判断对方是邻近领地流窜过来的。就在昨天，下葬老领主之后，还有猎人声称自己在林地看见体形较大的怪物。”
“这还不是我最担心的。与斯洛福德接壤的库尔沙领地，一直是与王室相左的立场。国王遇刺后，他们的领主更是花了不少钱扩充自己的私兵。谢尔特少爷，剩下的就不用我多说了吧。”
听到这里，谢尔特多少理解了眼前这位执事的良苦用心。
人真是种奇怪的生物，为什么自己明明很讨厌被领主的身份束缚，可一旦接受了这个身份后，一种责任感打心底生出。
“伍尔夫先生，稍后请陪我去趟警备室吧。”
谢尔特从这一刻起，拿定了主意，决心成为一名合格的领主。
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