当晚，整个基地都陷入沉闷之中。
强援叛变，这种事无论发生在哪里都会影响士气，何况是立足在扎卡尔这样糟糕区域内。
勉强在基地围墙中生活的士兵们本就不高的士气被降到了谷底。
甚至福特那聪灵的耳朵已经听到，在士兵之中流传着与安德鲁同来的拉杰中尉是变革军间谍的说法。
见此情况，尼尔立即组织基地内所有人，做了一场以鼓舞士气为目的的会议，可惜收效甚微。
“照这样子下去，这个基地就完了。”
摇了摇头，福特钻进散会后散开的人群之中，离开了机体仓库。
“福特！”
福特刚要转进居住区回到自己的房间，突然有人出声叫住了他。
“妮娜？”他疑惑地看着这个对自己印象很差的女人，纳闷道：“有什么事么？”
妮娜做贼似的拉着福特来到转角，小声说：“安德鲁的反叛对尼尔少校来说是个很大的打击，我想让你帮忙劝说一下他。”
“这种事，好像你去做比我更合适吧？”
福特实在猜不透这女人是怎么想的，他刚来基地没多长时间，和尼尔的交情远不如妮娜，可她偏偏却要自己去劝。
这实在有些不合常理。
妮娜叹了口气：“就算我和他认识时间再久，有些事情他终归还是没法和女人说的。至于为什么会选你……基地内最主要的几个机动兵器小队几乎全灭，在剩余的众人中你的实力比较突出，他应该会愿意和你说话。”
“你这话说的，就好像他会瞧不起其他人似的。”福特笑道。
“我不是这个意思，只是……”
妮娜支吾了半天也没说出个所以然来，又悠悠地叹了口气，幽怨的看着福特。
而福特似乎也乐得看见她的这副窘相，迟迟不语等待着妮娜组织好语言。
良久，福特开腻了玩笑，耸肩道：“你没必要编造什么谎话，我知道是他让你来找我的。”
“你知道？”妮娜有些好奇。
“没错。”
福特点点头，与妮娜擦肩而过向尼尔的房间走去。
他知道，自己是时候该摊开几张牌给尼尔看了。
“尼尔少校，你找我。”
在尼尔开锁后，福特推开门便问道。
嗯？
这一问令尼尔有些错愕，但一瞬之后他便明白过来，以福特这样聪明的人想来已经知道了什么。
“嗯，是。”尼尔指指沙发让福特坐下，自己则坐在茶桌旁，双手手肘拄在桌面上，平时和善的面容也逐渐变得严肃紧绷。
“我想要知道，变革军进攻这里的目的是什么。”
“灭口。”
福特不假思索地说道。
“灭口？”尼尔不知这二字从何谈起：“你难道知道什么有关变革军的秘密？”
“可以这么说。”
没等尼尔再问，福特就直接说道：“在加入民间军之前，我和艾萨克与一个自称盖文的变革军工程师达成了一笔交易。我二人负责护送他到肮脏之地南端的赫达沃特斯，他会将一种能够增快植物生长速度和作物产量的药水交给我们。”
“护送他到赫达沃特斯？为什么？”尼尔从福特的话语中抓住重点。
“一个未完成的超古代文明产物，他称其为维达引擎。据说一旦完工，蓝星上的辐射将会被吸收，转化为能量。”
“等等！你说吸收辐射？！！”
尼尔双眼之中满是怀疑，尽管他很想相信福特所说的话，却实在是难以相信。
根据他在军事学院所学到的知识，在蓝星状况开始恶化时科学家们便开始了针对消除辐射的研究，而到现在也只是勉强能用药物消除人类在短时间内沾染的辐射而已，远远达不到所谓消除辐射的地步。
现代科技都无法达成的任务，古代文明怎么可能实现？
“和你一样，我开始的时候也在怀疑那老头说的是真是假，但从现在变革军对待此事的态度来看，这件事应该不会有假，而且那老头应该已经快要完工了。”
尼尔双眉紧皱，低声喃喃：“变革军这么多年一直在宣扬蓝星已破，人类该寻找新的星球生存。但他们内部的人找到了解决辐射的办法，若是被公布出来他们的根基将会动摇。
但因为这个维达引擎在他们手上，空间站内居住的人依旧会跟随他们，而蓝星上的居民也会因此倒向他们……那么，比起灭口，他们更首要的问题应该是公布出这个消息才对，为什么……”
“依我看来有两种可能：要么他们就算拥有了维达引擎也依然不想要蓝星，这样的话他们也就完全没有公布出维达引擎存在的必要；要么，变革军已经有了进攻计划，想要打蓝星上民间军一个措手不及。”
这些设想自从福特加入民间军后，变革军首次进攻基地时就已经出现在他的脑海。
面对尼尔，他没有丝毫保留，全部说了出来。
“这样的话，这个消息我必须尽快告诉老师，让他转告统帅，立即做出相应对策。”
尼尔闻言立即拿出与导师杰斯联系专用的通讯仪，按下了开关。
福特则仍然坐在沙发上，默不作声。
他想要看看，尼尔的老师知道这些情况后会做出怎样的举动。
很快，通讯仪接通，杰斯那张满是褶子的脸出现在通讯仪画面中。
尼尔刚想说话，惊觉杰斯的面容消瘦了许多，突出的颧骨和深陷的眼窝让他看着简直判若两人。
“您这是？”
“没事，老了，睡眠不足而已。”杰斯摆下手，问：“安德鲁不是已经派到你那边了，你怎么还会有闲心联系我这个老头子？难道那些家伙迷路了，没有赶到？”
“不，不是这样。”
尼尔看着杰斯导师这副模样，之前想要说的话一下子哽在咽喉。
但事关重大，他无法隐瞒。
“安德鲁他……投到变革军去了。”
说话的同时尼尔小心注意着导师的表情，在他想象中杰斯听闻这个消息后有可能会暴跳如雷，也有可能会直接气晕过去，毕竟再怎么说那也是他最喜欢的学生之一。
可杰斯听闻这情况后却表现得异常平静，就像是这件事完全与他无关。
“怪不得。”半晌，杰斯缓缓张口，“这就解释了，为什么他那台断刑的讯号在追踪显示仪上不在你的基地。”
尼尔忽然想到，杰斯没有激动的原因或许跟他有关。
身为导师，杰斯自然知道尼尔与安德鲁之间的实力差距，也许他不想因为自己的愤怒而让另一个心爱的学生以身犯险。
“导师，我该怎么做？”尼尔问出了这个闷在他胸口的问题。
杰斯摇摇头：“什么都不做，我会再请示上级，派出机动兵器小队前去你的基地帮忙，你就安心在那里发展就好。
好了，现在告诉我你要说的第二件事吧，变革军究竟为什么选择攻击扎卡尔这样一个鸟不生蛋的地方？”
“这，让福特亲口和你说吧。”
说着，尼尔示意福特来到他身旁，而后对杰斯介绍道：“他叫福特，是不久之前加入到军中。”
“我记得他。”
杰斯深邃的目光仿佛透过仪器扫在福特脸上，“你所提交他的参军报告上写着，他是随安平镇众人一同逃难到基地，当时我就有所怀疑为什么他和一个叫艾萨克的档案没有与其他人的一起送来，现在看来，他们似乎隐瞒了一个不小的问题啊。”
“的确如此。”尼尔点头，转而对福特说：“你就把刚才说的事情再和杰斯老师说一次吧。”
“好吧。”
福特点点头，将之前所说重复一遍。
这一次，杰斯的表情终于起了变化，满是褶皱的脸部肌肉来回抽动着，似是在压抑着什么。
待福特说完，杰斯长长呼出口气。
“也就是说，你竟然一直都隐瞒了这么重要的一个讯息么？”
福特直视着画面中杰斯的双眼，丝毫不做退让：“我需要知道了解变革军是否值得我帮助。”
杰斯眉毛一挑：“现在确定了？”
“不，我现在肯说是想要你们派更多的人手过来，我不想让安平镇的人生活在危险之中。”福特认真道。
“我明白了。”
杰斯脸色铁青，对尼尔说：“你可以让他出去了，有些事情你和我需要私下谈谈。”
福特不是聋子，听见杰斯这样说后不等尼尔说话便转身，离开了尼尔的房间。
“他的实力如何？”
在听见房门关上之后，杰斯对尼尔问。
“谁？福特？”
“嗯。”杰斯点头。
“很强！他的驾驶能力就算比不上安德鲁也不会相差太多。而且，他的战斗经验十分丰富，在战斗中总能做出正确的判断。
另外，他还有着超乎常人的身体素质，据传说他曾经靠着一把剑打败了一台经过改装的锤手二。”
“相信这种传言可不是你的风格。”杰斯脸上露出一丝笑意。
尼尔认真的摇头，说：“根据我这段时间的观察，这未必不是事实。就在安德鲁叛变的那场战斗中，他依靠着已经停产的机动装甲和一把剑斩下了变革军王牌机箭王的头颅，而后驾驶着游猎者击坠了箭王。”
“箭王？！”
杰斯眼中惊骇之色难掩。
身为中将，杰斯对很多机动兵器都有所了解，其中就包括变革军骄傲的王牌机箭王。
这台机体对民间军的击坠数足有五十台以上，别说游猎者，就是尼尔的苍穹游兵被其击坠都不让人感到意外。
但就是这样一台机体，竟然被一台量产型的游猎者击坠，这让他怎么能相信？
偏偏告诉他这个消息的人却是永远都不会骗他的尼尔，令他没办法不信。
片刻后，杰斯终于平静下来，郑重其事道：“尼尔，你得尽量拉拢这家伙。不！不是尽量，是必须！你必须要让这个家伙留在你身边，有他在你就会安全许多。
最近上面有些不太平，说不准之后会发生什么事，你若是想在风浪中存活下来必须要拥有一个完全属于你个人的队伍，而这个福特就是你要拉拢到这支队伍的第一个人！”
“老师，您的意思是？”
“别想太多，照我的话去做，无论什么时候都不会出差错！”杰斯严肃道。
“我明白了。”
尼尔点点头，还想再多说什么，杰斯那头却已经关掉了通讯仪。
……
“盖文，你现在也应该意识到，自己所剩时间不多了吧？”
福特双手插在裤兜，慢悠悠的向自己的房间走着，脑中却想起了那个有着伟人梦想的老头。
他知道，从当初他告知盖文变革军中有民间军间谍的时候，盖文就能了解到他生命的长短取决于维达引擎完成的时间。
没有理由民间军都知道的事情，他所在的变革军却不知道。
而变革军既然从一开始就没有点名，就说明他们并不想将这件事声张出去。等到维达引擎完成，变革军内随便一个科学家都能将其复制出来之后盖文也就没有了利用价值。
加上和他有过联系的福特与艾萨克成为了民间军，就算是为了防止他将构造等关键信息透漏给民间军，变革军也不会让他继续活下来。
“只希望变革军会把你的名字张扬出去，让你伟人的梦想能够成真。”
……
两天后，盖文派来的援军到达扎卡尔基地。
似乎是为了保证尼尔的安全，这一次前来援助的二十名驾驶员没有实力超乎寻常者，就算叛变也能够轻易收拾。
不过，一共二十名驾驶员，连同他们带来的新游隼加在一起所形成的战斗力也让波莉娅一方有些忌惮。
这一次，尼尔依旧组织了迎接大会，不过人们在难有之前的热情。
好在这些实力一般的驾驶员们早就习惯了人们不冷不热的态度，倒也没挑什么理，稳当的在基地生活了下来。
之后不久，情报部发来的消息，波莉娅带着刚刚投入变革军的安德鲁离开了地表，似乎准备去宇宙参加更为重要的战斗。
这也就意味着，变革军放弃了灭口的计划。
根据福特推测，这应该是因为维达引擎存在的消息已经传递到了民间军高层，因此灭口失去了意义。变革军高层自然也就认为没有必要浪费兵力在这个屹立在穷乡僻壤的基地上。
不管是何原因，经受了一个多月动乱的基地终于重归平静，人们也重新建立起安全感，脸上露出了笑容。
但这样的情况并没有维持多久，确切的说只有短短一个月。
民间军宇宙纪3020年，军中最高统帅切赫晓夫病逝，最高统帅一职由机动军队元帅德隆接任。
雷加尔，霍鲁德以及迪塞尔三位上将对德隆接任最高统帅一职表达不满，向军事议会提交了一份详细记录了近年德隆利用职务之便向几大机动兵器制造公司透露民间军机密机动兵器信息换取钱财等一系列问题的文件。
当晚，霍鲁德上将失去踪迹。
迪塞尔上将次日闻讯，立即亲自赶赴军事议会，却在途中被不明机动兵器截击，当场身亡。
雷加尔上将在参加过迪塞尔上将的葬礼之后选择隐退。
这样一来，曾经跟随三位上将的部下失去了保护，纷纷被降职或派往战场。
安德鲁、缪斯以及尼尔的导师杰斯弗恩中将因安德鲁的反叛受到牵连，被降职为尉官。因年纪过大，特许他不必到前线参加战斗，到后方基地内养老。
“养老，说得好听，其实不过就是把他扔到一个偏远的基地内软禁起来罢了！”
尼尔看着通讯仪上的文字显示，狠狠一拳锤在桌上，险些将那已经有些腐朽的木桌砸坏。
在他房内只有妮娜、福特等人，听着他念出军中决议心中都有些担忧。
“德隆这样干，是要把蓝星变成由他独裁的国家么？！混蛋！明明现在还有变革军这个威胁在，他怎么就敢祸害这么多官员？！”
尼尔在房间里一遍遍绕着圈子，心头积聚的怒火却怎么也释放不出去。
“早知道这样，我还不如随着安德鲁一起投到变革军去！”
妮娜闻言立即上前捂住了他的嘴巴，悄悄看了眼房门：“这种话还是不要说的好，说不准这个基地里谁是上面派来监视你的，一个不小心就会把你贬成下等士兵，随便扔给你一台老式机后把你派到战场送死。”
“你这话……”
艾萨克感觉妮娜的话好像是在骂他，要起身理论一番，被福特按在座位上。
“现在不是计较这种无聊事的时候。”
福特劝了艾萨克一句，而后对尼尔问道：“现在你打算怎么做？”
尼尔摇了摇头，说：“老师被软禁，我现在根本没法子和他联系上，也实在没什么办法。不如你说说，你有什么想法。”
经过又一个月的相处（或刻意拉拢），福特两人与尼尔的关系又近了些。
从他在这种时候都敢把自己的真实想法在二人面前表达来看，甚至他已经把两人当成了自己的心腹。
“首先，去变革军是不可能的。”福特直接了当的说道。
并不是他个人对变革军有什么偏见，而是因为他们的身份特殊，尤其是尼尔。
作为变革军中将学生、民间军少校，如果尼尔投奔变革军，他们有充分的的理由怀疑尼尔是民间军派去的间谍。
就算不对其刑讯逼供，他在变革军的日子也不会好过。他都是如此，更不要说会跟着他一道过去的福特等人。
尼尔其实也明白这个道理，在福特提出之后没有反对，只是点头。
“从现在来看，我们还是暂时安稳的在这儿生活。扎卡尔地区很荒凉，高层轻易不会想起这个地方，就是他们想起来也未必会对这里出手。”
“你这不和没说一样吗。”艾萨克低声道。
“等我说完。”福特瞥了他一眼，继续道：“我听你刚才所说的内容，似乎和你是一师之徒的缪斯并没有受到牵连，你或许可以和她联络一下。
最好是能够通过她联系高层，表述你一心效忠德隆统帅的决心。”
这……
尼尔的表情变得特别阴郁。
他本就有和缪斯联系的打算，不过和福特的想法不同，他联系缪斯是想要臭骂她一顿。
她那雄厚的学识，中将的职位都是从杰斯导师那里得来，却在德隆成为统帅之后立即倒向了那边，而且身在高层连帮导师说句话都没有，这在尼尔看来简直是大逆不道。
“没有别的办法了吗？”
尼尔思考了半天，还是不想做这种令他觉得丢脸的事情。
福特预想到了这个情况，没有逼迫尼尔，只是淡然地说：“我只是说你最好这样做，并不是说你必须这样做。决定权在你，我只是说出我的意见而已。”
“好吧，谢谢你们肯过来，有事的话你们先去忙吧，我想自己冷静一下。”
“嗯。”
福特等人答应一声，离开尼尔的房间。
妮娜与他们始终不是一路人，在尴尬的跟着他们走了一会儿之后找个借口离开。
艾萨克瞄了眼她的背影，以极细微的声音说了声可惜。
“可惜？可惜什么？可惜她看不上你？”
福特故意问道。
“找书苑 wwｗ.zhaｏshuyuan.com当然不是，我是说可惜我艾萨克是她一辈子都得不到的男人。”艾萨克昂首挺胸，像是多有身份一般。
“你这个理论有毛病，她得不到你是因为不想得到你，并不能体现出你有多大能耐。”
“看透不说透才是好朋友！”
艾萨克瞟了福特一眼，拿出点燃香烟，径直来到福特的房间。
刚一关上房门，艾萨克便小声对福特问道：“看样子，这个尼尔似乎要混不下去，我们两个真的有必要还跟着他么？”
“我其实无所谓。”
福特随意道：“我现在的主要目的就是积攒实力，等以后力量足够了再寻找传说中的神秘之门。”
“神秘之门？什么玩意？”
艾萨克还是第一次听福特提起这东西，顿时有些茫然。
“就如它的名字一样，是一扇神秘的门。”
福特在椅子上坐了下来，压低声音说道：“在穿越到的第一个世界，我收集到了一些有关神秘之门的讯息，现在已知它是连接着各个世界的大门，只要找到它就可以穿梭到其他世界。”
“你的意思是，我们能带着系统回到自己穿越之前的世界？”
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