德安总管快步走进竞技场的地下，一大帮人在吆喝着处理这批货物。
他们将一个个大箱子沿着通气口撬开，拿出里面堆码在一起的货物。
那是一个个熟睡的儿童。儿童多为五六岁，身高和体型都差不多，每个被捆扎的严严实实一动不动。真的就像货物一般。
这些儿童们看上去跟一般的儿童差不多，但是老德安知道，他们都经过专业军医的挑拣，骨头比一般的儿童要粗上一些。
这会让他们日后成长为更为强壮的男子，加上从小专门的训练，他们一个个都会成为优秀的角斗士，为竞技场的金钱留下自己血汗。乃至生命。
更何况，他们都来自那个地方呢...
他揉了揉自己的手心，那里有点微热，这种感觉很好，有点像像年轻时。
爵爷的管家从来都不是什么软角色，年轻时便以大胆锋利而闻名帝国的名利场数十年，然而也终究奈何不过时光。
他已经十几年没摸到这种感觉了，老德安常常这么想：
相比于身体的退化，失去的野心与消减的欲望更让一个男人感觉到自己的老去。
手下人在自己的眼皮底下忙忙碌碌热火朝天，一个个儿童被处理好，四肢舒展地躺在石板地上，安详地睡着。
然而老德安知道，只有经过了前面的那间屋子，这些货物才算处理完毕。
那间房间传出铁器碰撞的声音，但是声音不同于一般铁器的清脆，而是一种混杂着各种东西的浑浊。
房间里弥漫出铁器过热后所独有的臭味跟皮肉的烧焦的味道。
毕竟，按照帝国的律例。私自贩卖人口是犯法的行为。来路不明的儿童不能就这么光溜溜的站在竞技场的石板擂台上。
虽说皇宫的高层，政要们互相心里都对这种行为知根知底，心照不宣。但是却依然要给平民甚至农民一个合理的解释。若不把面子上的事情处理得当，结果便是别人不会卖你面子。
奴隶人口，成为了一个最合理的解释。帝国的律例对奴隶身份的人，只要不集体屠杀。怎么处理都在允许范围之内。
因为奴隶身份的人们大多数没有机会去生育，也很少会有奴隶愿意去生育后代。因此帝国每年由奴隶自身生育而产生的奴隶人口少之又少。
但是庞大帝国仍然还有很庞大的奴隶人口基数，对无法了解社会实情的平民的说，这些从小培养的角斗士就是奴隶。
这大概是最好不过的解释了。那些个奴隶脸上的烙印，则是帝国统治阶级们互相的心照不宣。
德安总管对这次的事件是如此上心，对于这种上心，在同样年迈的考林身上无疑是最好的证明。
考林在帝国境内的一家竞技场做了一辈子的烙脸工作。每年春天都会处理全国各地成百上千个儿童，为他们的一生钉上一个屈辱的标志。今年，考林被德安总管花重金请来，为老德安的老年事业烙下第一个有力的印记。
总管推开了铁制的房门，更刺鼻的味道扑面而来。
考林在一片炭火上认真地操弄着手里的铁器。他不断将烙铁调整变化着各种姿势，好让烙铁各面受热均匀，这样烙出来的印才会清晰明朗，狰狞吓人。
“总管大人？你来监工嘛？”
老师傅嘴里刁着一根烟斗，烟斗在他的嘴上一顿一顿地说着。但他的眼神，却一直没有离开自己手头的活计。
德安不好意思的笑了笑，“我就是来看看...这活计是什么样的....”
他从怀里淘出自己的手帕擦了擦汗，毕竟炭火使这间房间太热了些。
“嘿，我们这种下人倒怕这粗鄙的活吓着了老大人，没想到大人您竟然会感兴趣。”考林用沙哑的喉咙干笑了两声。
老烙脸师傅拿开嘴巴里的烟斗敲了敲桌子，端...端..两声闷响。然后他深深地吐了一口气。
接着像是听到了什么信号似的，门外突然走进来两个人，手里抱着一个熟睡的儿童。他们把孩子抬上了架子上。又熟练用架子上专门的铁环把他的四肢固定住。
男孩有一头深棕色的短发，脸蛋有点圆看得出他很可爱，但是长得很壮实。两只眼睛静静的闭着，呼吸均匀。
小时候的孩子，无论男孩还是女孩都一定是天使。
德安总管有点兴奋的看着这一切，爵爷这次的意思，就是要老德安把这些儿童当作自己的孩子看待。
让他去教导，磨砺，训练他们，使他们成为爵爷手中的一把利刃。
考林拿出了炭火中的烙铁，在铁制的桌子上用力一磕，烙铁上的炭灰与火花悉数掉落地干干净净。
考林稳步走向禁锢四肢的铁架，他一把抄起烙铁拿起，一点点向那男孩肥嫩的右脸颊上摁去。烙铁的高温使周围的空气都变了形，老师傅的手一直很稳很稳。
在无边无际，永远冥沉的黑暗里，男孩像是感受到什么一般。仿佛有什么东西，极热的，灼烫的，想要嵌入自己的身体，乃至灵魂。
男孩猛地睁开了眼睛！看着面前通红的烙铁。
这是一双纯黑色的瞳孔，他甚至还不及思考面前的东西到底是什么。
他就感受到那股灼热与恶意，刺痛皮肉。
考林呆住了，这是他第一次见到如此纯黑色的瞳孔。就像是夏天夜晚深邃的天空。
但是下一刻他惊醒了了过来，他不在去思想这个男孩为什么没有受到镇静剂的作用。他果断的提起烙铁，狠狠地摁了下去。
男孩敏锐地察觉到了气氛的改变，在那刺痛眨眼来临之前。
他的四肢被铁环牢牢的固定在人形的架子上无法动弹。但他的本能开始抗拒了，不像任何小孩子一样的畏惧退缩。他做出了人生中第一次铿锵有力的反抗。
他用自己唯一可以自由移动的的头，砸向了逼人而来的烙铁！
“duang！”幼年的力量毕竟太小，男孩的头被烙铁顺势一下砸在铁板床上。
表层的皮在高温下瞬间融化，更深处的肉在高温下扭曲变形甚至、发出滋滋滋....的声音。
浓烈的臭味再次弥散开来。
痛苦。令人绝望的疼痛。可男孩大张着嘴巴想要呼喊，却根本发不出任何声音。
一丝丝吼叫从他的嗓子里冒出来，却显得无比微弱。两只手无力的挣扎，想要抓住些什么去依靠，却发现只有弥散开的臭味在空气中。
考林看到这个状况，多年的经验涌上心头。烙印的形成需要烙铁在皮肉上固定要数分钟之久，如果再让男孩承受这种痛苦估计他的精神会直接崩溃。
他空出自己的左手立马掐住男孩的喉咙，窒息的感觉对婴儿来说能够很快失去意识。
一切，都只是发生在电光火石之间。即便这当中如何处理有的是循着自身的十几年的经验，但是大多数还是凭着感觉来。
这时，德安管家才发现情况不对，赶忙站了起来。
然后考林与德安两个人认真一看，却都发现。原来应该烙在左脸上的印，因为男孩那一撞，却烙在右脸额头上，在右眼右上方一侧的位置。有一部分的眉毛，则完全焦化。
男孩在痛苦与窒息中慢慢减弱了挣扎，失去力气。平息了下去，只是现在却再也无法恢复刚才平静安详而可爱的模样。像是精疲力尽一样，瘫倒在禁锢的铁架上。
“为什么？为什么！军队的镇静剂为什么没有效果!”德安总管好似明白了什么叫骂了起来。这些孩子本应该在烙完脸后，伤口结疤了再醒过来。可是现在.....这样一个好的苗子难道要毁了？
“总管大人，现在的情况是烙在额头上已经无法取消。如果再烙在右脸上，可能会出来两个烙印。而且现在孩子只是窒息过去，并非不可能再醒来，如果强行再来一次可能对他造成很大的伤害。大人做决定吧。”
考林说着，眨了眨被气味与烟熏到的眼睛。想起了那双黑色的瞳孔。
老德安还是很快恢复了镇静，可能又因为房间里温度的原因。他再次用手帕擦了一下自己的额头。
“就这样吧，就说是烙脸的失误。把接下来的工作做好就行。”
持续了一分钟左右，大约感觉到男孩脸上的皮肉完全被烙铁破坏后，考林松开了烙铁。
他突然感觉没由来的脱力，想起跟小男孩对抗的那几下挣扎似乎让年老的他有些吃力的感觉。他下意识的伸手去拿裤子里的烟斗，却一下子滑开了没有拿稳。
他还是拿起了烟斗，熟练的点燃。深深地吸了一口气，吐出的烟圈在房间中缓缓上升。
“大人，你知道为什么要烙脸嘛?”不知怎么的他提起这个话题。找书苑 wｗw.zhaoshuyuan.com
德安楞了一下，从小就跟随莱恩少爷在上层社会里长袖飘扬的他确实不是知道的特别详细。
“为了区别正常人与奴隶？”
“就像是农民习惯从小开始训牛，在牛小时候穿透他们的鼻子打上鼻环。长大了变得再怎么强壮，它们都挣脱不开。不是因为他们没有力气，而且因为鼻环已经从小刻在他们心上了。当你去触碰的时候他们会自然而然的感到疼痛而不敢反抗。这就是一辈子的事了。”
考林又吐出一嘴烟。“就算他们原本，也同样是正常的人。”
“这样啊，那奴隶也是这样，印在脸上的疤会让他们记得自己的卑贱一辈子。”德安总管看着架子上的孩子笑着说，放佛根本没有听见考林最后一句话。
“哈哈哈，这个孩子看上去很结实也很有力气呢，说不定会成为我手下最壮实的公牛呢。”
考林莫名的想起之前，那个男孩撞过来的头和那纯黑色的瞳孔。
“说不定....会长成狮子，老虎那样的怪物呢。”
烙脸匠依依不舍的最后吸了一口烟，“好了，差不多要准备下一个了。我叫人把这孩子抬下去吧”说着他拿起烙铁，放在炭火中间继续细细加热。
“还是这么小的孩子，应该很疼吧。”他不知道为什么突然说了这样的一句话。
月光透过监牢的铁柱照进屋子，通红的烙印在慢慢变暗，直至成为疤一样的东西刻在骨头皮肉上再也无法消去。
精疲力尽的男孩沉浸在睡梦中，呼吸均匀。
楔子，完。
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