一艘微小但是坚固的渔船趁着夜色悄悄由浅湾驶入海中，渔船如同一艘鬼船，没有一点光亮，亦没有一点声响，静悄悄地在海面之上游动，身后除了一丝涟漪，什么都没有留下。
静悄悄地行驶了大半个时辰之后，渔船早已经看不清海岸所在，此时渔船船头之上，才点燃一盏微弱得油灯。
油灯光芒黯淡，仅仅能照亮周遭三四丈的距离，海面之上又是夜色浓郁，但凡退出三十丈开外，便看不清这一点光亮了。
油灯之下有一身着灰色短打的船老大正在轻轻弄水，这船老大已经五十开外，乱蓬蓬的头发黑白参半，但双臂之上的肌肉却不输年轻人多少，每次轻轻拨动船桨，渔船便悄无声息地滑出七八丈远，而且此人在海面之上摸爬滚打多年。经验足够丰富，黑夜之中行船，经验远远比气力重要。
渔船船舱不大，四周皆以厚实棉被遮掩住，确保里面的光芒不会泄露一分。
在船舱里面，顾长凤、姜流、李玉三人围绕着中央的小木桌盘腿而坐，小木桌之上摆放着一豆烛火，还有一锅热气腾腾，咕噜咕噜冒着响声的乳白色鱼汤。
鱼汤香气扑鼻，鲜气四溢，但是方桌周围的这三人却没有一人动筷子。
姜流与李玉是因为满腹心事根本无暇顾及口舌之欲，但是顾长凤，却是因为……晕船。
自从渔船开始行驶得那一刻起，顾长凤脸色便刷的一下变得苍白了起来，身下摇摇晃晃的感觉，无时无刻不在刺激着他的全身经脉，就似乎自己是飘摇在九天之中，根本没有落脚之处，这也使得顾长凤身上软绵绵的，觉得使不上一丝气力，若非船老大是个弄潮老手行船稳重，恐怕顾长凤此时就该哇哇大吐了。
船舱之中还有一豆蔻年华的女子，是船老大之爱女，唤作水妮，或是常年风吹日晒的缘故，肤色略显黝黑，但是一双大眼睛却是黑白分明，为她增添了几丝灵气。
水妮此时正坐在船舱一角替自己父亲缝补着衣服，或许是受不了船舱之中的压抑气氛，水妮思量再三还是开口打破沉寂：“这鱼汤是不是不够可口？我看三位公子都没有动筷子。若是不喜欢，我去给你们捕一条新鲜的鱼来。”
水妮的清脆话语讲船舱中的寂静骤然打破，姜流与李玉二人那神游物外的灵魂突然归壳，前者风度翩翩含笑表示不必，后者更是拿汤匙舀了一大碗鱼汤放进自己面前的海碗里，一边捧在手心里取暖，一边轻轻吹拂着鱼汤上面的白色氤氲雾气。
只有顾长凤，还是以右手五指紧紧抓住船舱边缘的一截凸出木制横纹之上，另一只手不断拍打着胸口，脸色苍白、眉头紧蹙，模样甚是难受。
水妮放下手里的活计，轻声灵巧地爬到顾长凤背后，伸出一双小手握拳，极为熟练地在顾长凤后背某几处大穴之上不轻不重地敲击了几下。
顾长凤闷哼一声，额头之上微微渗出了一些汗水，不过脸色却微微有了一点血色。
水妮笑嘻嘻地探过头来，问道：“这位公子爷，你现在感觉怎么样？”
方才水妮并不知道，她这不轻不重的几拳捶打在顾长凤后背上之时，牵动了顾长凤的伤势，那股剧痛一下泛上来，硬是把这晕船的感觉都压下去为了。
顾长凤足足深呼吸数次，才慢慢恢复过来，扯动嘴角笑了笑：“还……还算可以，姑娘这几拳捶得恰到好处，我现在……感觉身体好受了许多。”
水妮嘻嘻一笑，双眼熠熠生辉：“那我再替你锤一锤吧，我阿爹说了，要是客人晕船的话，只要勤捶捶后背那七处大穴，不到一刻钟便能好转过来。”
看着那一双摩拳擦掌的白皙拳头，顾长凤几欲魂飞魄散，慌忙摆手拒绝道：“不必了不必了，我感觉……自己完全好了，不必再劳烦姑娘了。”
水妮放下拳头，撇撇嘴小声道：“骗人，不想就不想，还说什么完全好了，你当人家是傻子啊。”
姜流此时也是嬉皮笑脸地在旁边添油加醋：“九哥儿啊，人家这位姑娘一片好意，你怎么忍心拉下脸来拒绝人家？”
顾长凤抬头瞪了姜流一眼，不过此时他全身虚弱，眼神也是毫无杀伤力可言，姜流只是微微缩了缩脖子，不过想到顾长凤现状之后，立即挺起胸膛抬起头，作昂首挺胸状。
最后还是李玉看不下去，笑着向水妮解释了原因。
水妮轻啊一声，慌忙道歉道：“对不起对不起……我不知道你身上有伤！真是不好意思……刚才把你弄疼了吧……不过你这装得也太好了，都能去唱戏了，上船这么久，我都没发现你身上有伤。”
顾长凤呵呵笑了笑，立即转移话题道：“姑娘也是一片好意，在下先行谢过了。不知姑娘作何称呼？”
水妮从小是跟着阿爹在水边长大的，水性好，性情也爽利，没有城中女子那么多的说法礼道，听闻顾长凤询问之后，笑呵呵开口道：“我阿爹叫我水妮子，你们就叫我水妮吧，公子爷，你叫啥呀？”
顾长凤拱了拱手：“在下顾九。”
“顾九……”水妮琢磨了半晌，然后笑呵呵道：“好名字，好听，也好写。”
姜流低头抿了一口鱼汤，抬起头嬉皮笑脸道：“水妮姑娘，为何你偏偏只问九哥儿的名字，不问我们兄弟两个的名字？”
水妮连犹豫都未犹豫，挺起胸膛理直气壮道：“因为他比你们好看！”
顾长凤哑然失笑，姜流与李玉对视一眼，面面相觑不知该作何表情。
水妮脸颊罕见得微微红了红，站起身来低声道：“你们……你们先吃着，我去给你们热米饭去。”
说完，水妮灵巧若游鱼的身躯一个闪身，便自船舱之中悄无声息的钻了出去。
水妮一离开，船舱里面便再度恢复了压抑静谧。
三人皆未开口说话，船舱里面只有烛火灯油偶然爆烛之噼里啪啦声响、姜流啜饮鱼汤之轻微响动以及船舱外隐隐约约传来的浪涛之声。
片刻之后，顾长凤坐直了躯体，轻声开口道：“二位也不必惊慌，就在下看来，孙家这次出手虽然表面上看起来事发突然，但是却未尝不在姜世伯与李世伯的预料之中。”
李玉猛然抬起头来，急切问道：“顾兄，此话何解？”
顾长凤微微一笑，不慌不忙道：“李兄不妨静心深思，这些年里，李家与姜家的行盐生意明面上看来如火如荼，扩张日益加剧，鼎盛程度愈演愈烈，但是不知李兄有没有想过，不谈姜家，这些年李家扩张出去的生意，找书苑 ｗww．zhaｏｓｈuｙuan.com有哪些……真正是李家嫡系在打理？又有哪些扩张出来的生意……与李家核心生意又有关联？”
李玉低眉深思良久，猛然抬起头，双目放光激动道：“顾兄说言甚是！这些年看似我李、姜二家是在扩张，但是那衍生出来的生意，却都是一些不堪重用之外人打理，甚至一些地痞无赖，只要能保证每月交上两倍的例银，家父还是会把产业交给他们打理，为此事，在下还与家父有过数次争执，当时以为是家父眼里只有银子，所以做了杀鸡取卵、竭泽而渔的勾当，现在想起来，这……这都是家父有意为之啊！”
姜流捧着海碗的双手顿了顿，而后蹙眉追问道：“既然如此，那我与鲤鱼父亲为何……从来没与我们说起过？？”
顾长凤摇摇头，低声道：“这一点我也不清楚，应该是两位伯父并未有真凭实据，只是多年与人斗争经验使得他们闻出了这湛英城里不对的味道，应该是未雨绸缪吧，使得他们提前做了一些手段。而如今想来，这些暗手，最终还是被派上用场了。”
姜流长舒一口气，放下手里装着鱼汤的海碗，拿小胖手拍着心窝道：“听九哥儿这么说，我便放心了，也是，咱们现在如若丧家之犬一般，就算心有余，也力不足啊。咱们在海上飘荡上几天，等到湛英城里事情平定下来之后，咱哥几个，一块风风光光的回城！”
顾长凤与李玉同时仰首大笑，前者拿起汤匙舀了一些鱼汤，放到嘴边轻轻吹了吹之后，慢慢一饮而尽。
砸吧了几下嘴巴，顾长凤这才反应过来，鱼汤忘记放盐了。
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