曹军在北山连下十座大营的消息很快被蜀军斥候探知，消息被连夜传回了葭萌关。
不久前斩杀了夏侯渊的老将黄忠正提着夏侯渊的首级在刘备帐前邀功。
“主公，出征前军师说夏侯渊乃是将才，要去荆州将云长召来方可胜之。如今，且看末将手中何物。”黄忠将装着夏侯渊的首级往地上一扔，颇为自得的道。
“果真斩了夏侯渊？”刘备大喜，当年他可没少被夏侯渊追得东逃西窜，今日终于扬眉吐气。
“主公，黄老将军老当益壮，立下大功，应当奖赏，以励军心。”谋士法正道。
刘备抚掌大笑：“孝直所言甚是，黄忠斩曹军主帅夏侯渊有功，加征西大将军。”
黄忠半跪谢恩：“多谢主公！”说完便回到武将班列，不过所在的位置却挪到了魏延之前。
魏延神色不喜，嘴角蠕动，却又无言以对。正要出言捧杀一番，却见一斥候闯入帐中。
“报主公，曹贼领兵二十万，屯于汉水北山，连下十座大营，扬言要与夏侯渊报仇，得主公首级者，封为益州之主。”斥候面色红润，气喘吁吁，显然是一路疾行。
刘备闻言大惊，但脸上却是无甚表情。这些年来，在和曹操的战斗之中，他可以说几乎没有胜绩。虽然博望坡等战役胜了，但领兵者皆曹操部将，而非曹操本人。赤壁之战时也不过是趁火打劫，打打酱油。
“备前番退出阳平关，就是惧怕曹贼亲自领兵前来，会使百姓遭难。可如今，二十万大军已至，为之奈何？”
刚刚出仕辅助刘备的黄权心中叹道：“果真是个仁义之君，撤退也是为了阳平关的百姓着想啊。刘季玉不如他远矣！”
刘备这些日子顺风顺水，先是借了荆州，让东吴赔了夫人又折兵。而后又领兵取了西川四十一郡，大败张郃曹洪，夺了定军山。可如今曹操亲自领军而来，让他又尝到了忐忑的滋味。
“主公勿优，曹操虽然领大军而来，但害怕粮草不足，勒兵不前。这便给了我军机会。”
正忧心忡忡有些萎靡的刘备，听到这话顿时来了精神。寻声看去，发言者正是孔明。刘备一下子有了主心骨。
“军师可有计策？”刘备充满期待的看向这位淡然俊逸的诸葛先生。
“可问法孝直。”诸葛亮轻摇羽扇，微笑道。
法正刚辅助黄忠立了大功，却未得封赏，正是郁闷之际。闻刘备问计，心中不爽。于是道：“且先听卧龙先生妙计。”
诸葛亮大笑：“好你个法孝直，给你立功机会不要，那就莫怪亮争功了。”
刘备有些苦恼，这两人难道把曹操和他的二十万大军当傻子，如此危急时刻却还谈笑风生，互相谦让。不过，当他看到在场诸将皆面有喜色后，暗暗点了点头。孔明果真大才，借着献计之争，悄无声息地给诸将吃了一颗定心丸。
诸葛亮命人将一巨幅地图悬挂在营内。图上山川河流，郡县关隘，十分详细。
“诸位请看！”诸葛亮羽扇微扬，在图上来回指点。
“此为汉水，我军八万驻守葭萌关，曹操二十万驻守汉水北山，两军隔水相望。曹军虽众，所耗粮草亦是我军数倍。只需将米仓山及北山粮草焚毁，曹军必惊慌退去。”届时我军从后掩杀，再令张飞从阆中出兵攻取南郑，曹操必定不敢恋战。如此，我军大胜矣。”
魏延向来不服孔明，闻言后不以为然道：“自古兵马未动，粮草先行。曹操久经沙场，又曾以奇兵破乌巢。岂会让我等轻易烧了粮草，军师此计怕是行不通。”
此言一出，诸将皆有动摇之心，面面相觑，不知所措。
法正见此，也顾不得不爽。只见他莫名大笑：“文长多虑了，民间都说打死会拳的，淹死会水的。曹操固然久经沙场，且诡计多端。但其生性多疑，东川地形复杂，一旦失利，便会草木皆兵，不战自乱。”
魏延默不作声，也知晓不能乱了军心。
“如此，哪位大将愿意领兵前去烧毁曹军粮草。”
刘备不怒自威，询问诸将。
“末将愿往！”
一位白袍大将从右手队列中走出，信心满满，跃跃欲试。
刘备一看，原来是账下第一高手，常山赵子龙。顿时心中大喜，“子龙前去，备心安矣。”
“且慢，吾亦愿往。”征西大将军黄忠也站了出来。这位被埋没了三十多年的老将终于迎来了伯乐，想要在战场中绽放自己的光芒。
刘备闻言点头，对赵云道：“汉升前番屡破曹军，斩将夺旗，甚是锋芒，如今锐气可用，我欲令他领五千军先行，汝领五千军后行，一旦有不测，接应于他。”
赵云向来稳重，刘备所言又有理，于是欣然领命。
…
且不说，蜀军摩拳擦掌，想要袭取曹军粮草。司马寒此时却是如履薄冰的看着眼前的曹老板。
“汝便是天机阁地榜排名第一的司马寒？”曹操拿去了敷在头上的毛巾，出言问道。
司马寒有些紧张，曹操积攒了大半辈子的威势，着实给了他很大的压力。不过，念及他已是风烛残年，司马寒最终还是稳当了下来。
“所谓地榜第一，不过是杨先生抬爱，若有军功在身，方为荣耀。让大王见笑了。”其实此时的司马寒早已超脱了地榜的排名范畴，因为接受了‘霄’的传承，等闲卦术已经难以推演到他。找书苑 www.zｈａｏshuｙuan.coｍ
这也是一种底牌，毕竟在世俗间，超一流武将的威慑力还是很大的。如果曹操知晓其实力，可能会有些忌惮。
“长安传来消息说曹纯病重，怕是时日无多了。汝统领虎豹骑，切记严加操练，来日于刘备一战，定要护卫中军安全。”曹操的头痛病已经到了一日三发的地步，若不是虎豹骑万分重要，他也不会忍者疼痛召见司马寒。
“末将领命。”
司马寒将曹操掉落地上的毛巾捡起递了上去。”请问大王，可还有他事？”
“无他事，汝退下吧。”曹操眯着眼睛，又重新将毛巾敷在头上。
“是！”
司马寒正欲走出营寨，只听背后一声大喝。
他心中一惊，蓦然回首，一身人道境巅峰的气息毫无掩饰的展露了出来。糟了！会暴露吗？
“哈哈哈，都说仲达鹰视狼顾，却没想到他的小儿子却是一只雏虎啊。好好好，修为居然到了这种地步。”
司马面无表情，掩饰去惊惧之色：“大王可要保重身体，天下不可一日无大王啊。”
“孤终将有一日会离开这个世界，那时候天下的安定就靠你们了。你的实力孤已知晓，若能虚心学好兵法，孤必定让汝坐镇一方。”
“能为大王分忧，末将三生有幸！”司马寒捏了一把汗，心中庆幸。看来此时曹操并未太过忌惮司马家。
“汝且退下吧，切记好生学习兵法。唉，老了……”
司马寒领命退出，诺大的营寨只剩下一阵悠长的叹息。
……
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