九月的秋风有些萧瑟，特别是在早上和傍晚没有太阳的时候，寒风如刀刮人肌骨，但若是在烈日当空之时，却又是一番不一样的感受，热浪冲袭灼人心肺。
豫州西北战乱再起，就如这秋风，忽冷忽热，受伤的却始终是那些可怜的老百姓。
豫州大地上，五六月份冬小麦收割之后，不需要休耕的田地上，就会再种上黄米。黄米六月前后播种，到九月下旬至十月才能收割。
如今距离黄米收割虽还差段时间，但也已经不远了。而与豫州西北部颍川郡相邻的荆州南阳郡的土地上，却多种植着水稻。
水稻的播种时间比黄米略早一些，而且成熟期更短，在九月上旬多半就能收割完毕。
南阳郡跟沛国差不多，也是稻麦两季。五月收割了小麦，如今已经处理好，存满仓库，可以用作军粮。而九月的水稻也已大致收割完，接下来就剩晾晒和储存问题。
南阳本有两百万多人口，虽遭到黄巾起义和西凉铁骑的祸害，但人口依旧有近两百万之众。收割完水稻，南阳郡内也就闲出了许多劳力。
汉代还属于农业文明时期，各路诸侯麾下军队的基干力量主要都是由农民组成的。袁术手下也多是如此，真正的职业军人并不多，之前进攻豫州，又被祖茂等人打败，最后两万大军都被祖茂吞并。
所谓耕战，耕在前，战在后。打仗打的就是经济，打的就是粮草，诸侯无论是想要固守还是想要争霸天下，都要以经济生产为主，以农业为本，国防和军事之能放在后面。军事行动要紧紧围绕着农业生产这个中心来进行。
所以纵使如袁术这等睚眦必报之人，在农忙时节也只能暂时先放下仇恨进行休战，抓紧时间发展农业，促进经济发展。
善战之将不打没有把握的仗。袁术好不容易等到了农闲时期，准备好了充足的粮草，招募好了足够的将士，自然是迫不及待的再来豫州寻仇，一雪前耻。
兵马未动粮草先行，这次袁术亲率四万大军，今年新产的小麦也已经押运到鲁阳，正可谓是兵精粮足，足以将颍川拿下。
《孙子兵法》有云：善用兵者，役不再籍，粮不三载。取用于国，因粮于敌，故军食可足也。
袁术趁着南阳水稻收割，而颍川黄米即将成熟的时机，利用时间上的优势，大军压境直扑颍川，在军事战略上，无疑是非常占优的。
颍川周氏兄弟兵马不多，其盟主袁绍又被公孙瓒牵扯在了冀州，无暇西顾。
而颍川只收了一季小麦，交完税赋之后，就只能勉强度过今年冬天。老百姓看着州郡长官无法阻拦入侵的军队，而让自己蒙受巨大损失，致使全家空忙活了几个月，最后却颗粒无收不说，全家老小还要因此节衣缩食，挨饿受冻，无疑会让周氏兄弟失去民心，这也会增大周氏兄弟在颍川的征兵难度。
颍川多是山地，原本产出就少，治下人口也就四十万左右。先后遭逢黄巾之乱、董卓之祸和袁术入侵，大多数人已经背井离乡，四处逃亡，如今也不足二十万人口。
周氏兄弟就算有天大本事，动员了整个颍川的百姓，用二十万百姓守卫颍川，也很难是袁术的四万大军的对手。
颍川总计有十七县，二十万百姓分配过来，一县也就万余人，其中可以用来守城的男性也就五千左右，如何能抵御袁术的进攻？
周氏兄弟刚来颍川小半年，民心尚未归附，如今眼看着粮食即将成熟，此时下令实行坚壁清野之策以应付袁术大军来袭，也难以实施，被老百姓所接受。
另外颍川地方势力极为强大，颍川世家天下闻名，周氏兄弟不过是江东豪强出身，本来在身份上就弱了颍川世家不止一筹，颍川世家联合在一起，无论是民心还是军事实力，都比周氏兄弟这外来者要强，此次袁术进攻颍川，对颍川世家的威胁和损害并不会太大，而颍川世家原本就是汝南袁家的附庸，因此颍川世家万万是不可能会为了周氏兄弟选择跟袁术作对的。
此时周氏兄弟手中不过万余兵马，其中能够值得信赖的也不过是数千丹杨精兵。找书苑 wｗw．zhａosｈuyuan.ｃoｍ此番袁术入侵颍川，直需率领大军将周氏兄弟围困在一城池之内，而颍川郡内的其余百姓和黄米便会尽归袁术所用。
如此一来，袁术进攻颍川，不但能轻易攻下，还能收获大量粮草，这也正是袁术能出动四万大军的底气，因为压根不需要袁术自己拿出多少粮草，四万大军大部分消耗，都能在颍川获得补给，甚至打仗打到最后能略有盈余。
周氏兄弟正面敌不过袁术，据守阳翟又只能被困死在城内，等到粮草耗尽，士气崩溃之时，便是周氏兄弟兵败身亡之日。
正所谓孤城不能守，颍川倘若无援，周氏兄弟只能率军撤退，将颍川拱手让与袁术。
但周氏兄弟苦心经营颍川，好不容易在豫州站稳根脚，还未多做其他兄弟，就这样灰溜溜的跑回江东？周氏兄弟有些不甘心，因此就先据守颍川，发兵向陈王刘宠、陈留张邈、沛国祖茂求救。
陈国的耕种情况跟颍川差不多，如今黄米即将成熟，却尚未收割。唇亡齿寒，倘若颍川失守，陈国就会直面袁术四万大军的刀锋，因此陈王刘宠不得不率兵前去跟援助颍川。
陈国的人口之前被祖茂挖走了一批，但依旧是颍川的四五倍之多。然而陈国的耕地面积也同样是颍川的四五倍，而老百姓也马上就面临黄米收割、晾晒、存储和土地垦荒、翻耕、休耕、冬小麦的种植等事情，所以陈国的征兵难度也并不颍川要小。
为了避免影响到陈国的农业和经济发展，以及留下足够兵马守备陈国，最终陈王刘宠只率领了本部五千兵马前往颍川。
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