正如韩夜天所料，大汉讨逆军的兵力主要由袁绍、曹操、刘表、孙策四家组成，而马腾、张鲁、刘璋等负责捐献一应物资。
虽然大成看似是以两州对抗整个天下，但袁绍和孙策只是象征性地派兵驻扎在边界，便再也不肯挪动一步了；而刘表的态度积极虽积极，只是派来的都是些老弱残兵，真要上战场，可顶不了什么事。因此作战的主力大部分落在曹操一人身上。
曹操虽然兵多将广，但他并不是全部都能派出去的，还得留一部分守住自己的老巢。幸好这时，刘备这只打不死的小强，不知从哪又顽强地冒了出来，还募得几千兵马，准备报仇雪恨。
曹操大喜，封刘备为豫州牧，与先锋夏侯惇合兵一处，共往小沛开去。而曹操则亲率大军从兖州直奔徐州，企图让吕布首尾不能两顾。
至于袁术，用曹操的原话来说，如冢中枯骨尔，曹操还不把他放在眼里。只派刘表、孙策遥遥牵制，令其不敢轻举妄动即可。而这也正中两家下怀，自然乐得如此。
曹操主力大军离下邳五里远便开始安营扎寨。韩夜天登上城楼眺望一阵，见曹军慢条斯理地扎着营寨，生火做饭，似乎并不打算急着进攻，便知曹操的打算。
韩夜天找到吕布，道：“主公，曹操此来，估计并不为战，只是盯着我们，让我们无法援救小沛。听闻袁术那边也是如此，看来，曹操对小沛是誓在必得啊。”
吕布冷笑道：“曹贼打得好算盘。打蛇也要打七寸，而小沛，就是我们的七寸。一旦小沛失守，则我军与袁术就被切割开来，后果不堪设想。只是，小沛也不是那么好打的，夜天，我们就让曹操真正明白，威震天下的骑兵的真正威力！也让孙策那小儿早点决定自己的立场！”
韩夜天含笑称是。他坏笑着问吕布：“那主公，我就过去了？”
吕布同样坏笑着：“去吧去吧。下邳有我，万无一失。”
韩夜天点点头，估算一下时间。如今还只三月，离曹操行使那计的时间还早得很，自己大可从容来回。韩夜天与吕布一击掌，于当晚骑马偷偷离开下邳城。
此时的小沛正打得火热。小沛目前共有袁术驻军一万五千，吕布军二千。如今在城头防御的全是袁术军。
袁术军整体战力低下，打仗就是靠的人多，用来守城倒是不错。
曹操攻城的先锋军足有五万。以五攻一，倒也符合兵法中攻城的要求。
曹操的队伍排成密集的队列，人人举着盾牌，形成一个龟壳阵，掩护着攻城器械慢慢而行。
望着底下黑压压的一群，袁术军已有士卒开始瑟瑟发抖起来。只是迫于这些天来张辽施加的威仪，这才还能坚守原位没有逃离。
曹军慢慢进入弓箭射程。张辽令旗一挥，大吼：“放箭！”城头顿时拉起无数张弓，对准天空将箭矢抛射而下。
一阵箭雨过后，城下顿时传来连绵不绝的惨叫。曹军并非全是铁皮包裹的木质盾牌，有的人甚至就拿着一块竹板，又怎能抵挡得住从高空射来的羽箭？曹军严密的阵型，在几轮箭雨之后，立马出现了大大的缺口。
遭到攻击后，曹军动作也迅速起来，开始呐喊着加快奔跑。工兵将云梯架在护城河上，往梯上扔几块木板，作战兵一拥而上，通过这些简易浮桥，冲往城下。
等到冲过去几百人，工兵将云梯抬起，架在城墙上。后头自有工兵接力搭桥不提。
在发射几轮箭雨过后，眼看曹军士兵如蚂蚁上树一般沿着城墙攀延而上，张辽冷静下令：“滚木礌石，砸！油锅队，准备！”
无数大石巨木从城楼上倾泻而下，云梯上的士卒无处躲避，顿时被砸得人仰马翻，纷纷摔了下去。连带着底下人也被砸翻一大片。
钩铙手这时伸出长钩，将云梯从中断为两截。云梯“吱吱嘎嘎”地坠到城墙下，四分五裂。
等到城墙底下全是石头巨木，张辽下令不再投放木石，改用已烧得滚烫的油来御敌。
这种攻击相比于滚木礌石，物理杀伤力略微有限，但对人的心理却有着不小的冲击。
滚油浇在人的脸上身上，痛入骨髓，却又不像被石头砸中，一时半刻还死不了。
伤兵的大声哀号，找书苑 ｗww.zhaoshｕyuan.com全身着火的火人从墙头惨叫着跌下，种种地狱般的惨状，都对攻城士卒的战意造成不小打击。
浇了几大锅油之后，底下的原木终于燃烧起来，小沛城下顿时变成了一片火海。攻城士卒不得不先从护城河取水灭火，再行攻城。
张辽在城楼紧张指挥，高顺则带领八百陷阵营于城中随时待命。四边城门只要哪一边情况危急，陷阵营就从门内冲出，将来不及上墙的曹操军打得溃不成军。先期爬上城墙的曹操军失了后援，纵然再勇猛，也只能淹没在袁术军的人堆之中。
战斗从上午一直打到傍晚，夏侯惇这才鸣金收兵。曹操军撇下无数尸首，狼狈退去。
晚间，曹操军又开始鼓噪起来，似乎有继续夜战之势。张辽急登城楼，观望良久，判断这是夏侯惇的疲敌之策，并非真的进攻，便下令手下士卒分批休息，对曹军的呐喊不予理会。
接下来的几个白天，曹军仍旧攻城不休。这时，一直没出现的刘备遣人急报夏侯惇，暗中通往城内的地道终于挖好。夏侯惇大喜，当晚命令副将韩浩领兵从地道突袭。
不料身经百战的张辽和高顺早就发现了刘备的行动，却一直装作不知。等到韩浩偷偷摸摸地出现，却被早已准备多时的高顺陷阵营打得落花流水。不仅地道重新被埋，韩浩还被当场斩杀，全军覆没。气得夏侯惇咬牙切齿。
不过，双方的兵力毕竟相差太过悬殊。随着时间的推移，胜利天平越来越向曹军倾斜。虽然两军都已人困马乏，但这么打下去的话，小沛的失陷，应该只是迟早的事了。
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