扶瑄隐隐觉察初梦自那夜照料之后便不见了人，似有意躲着自己，不禁忧心那夜过于唐突惊扰了她，郁郁不得又只好作罢，捧着一颗滚烫的心，却又惴惴不敢叨扰于她。但看府里，放勋自来了建邺，整日跟随他父亲王淙游走于都城权贵府宅之间，在乌衣巷内待的时辰加起来连一日也不足，此刻更是寻不见人，只有弟弟锦庭倒还在府内，只是正在前院忙于查阅宾客献来的书字手稿，抽身不得，更不能与他吟风弄月。
扶瑄又忆起了龙葵姑娘，但春考之后他遣青青送去的弦丝熏香，龙葵姑娘一样也未收，也未知她心思如何，扶瑄利用了她的春考，是否叫她耿耿于怀了？又懒于揣摩，索性也不去请她来府了。
扶瑄转着转着，步子又不禁指向了前院，想来去瞧瞧最近宾客的墨宝聊以打发寂寥也是不错，又念及多日未见了锦庭，便长袍盈盈，乘着春风去了。
王谢二家傲世家之首，每日自有无数士子欲攀王谢二家门下，不仅王谢二家如此，更有其他王侯世家翘楚前院亦是整日门庭若市，各府王爷重卿忙于朝政已是自顾不暇，更无时间一一接见这班良莠不齐的门士，故而渐渐在世家王侯间形成一股风气，但凡有人欲拜某家门下，则先将墨宝递进府里供府里的人筛选，晋人最尚书法，从皇帝到最贫寒的文士，无一不是以写得一手好字为傲的，递进府内的作品，亦是集毕生精粹的倾心力作，只求这块敲门砖能金光熠熠，夺群而出。
陈郡谢氏的遴选之人便是锦庭，从前王苏之在时也帮着王家看些，但大多时日是与扶瑄一道在外头奔走，如今他一去征战，王家收来的拜作也由着锦庭一并看了，每日的字帖墨宝如大雪纷飞般送进来，每朝开门未至半个时辰便堆得把锦庭埋入其中，锦庭也是悉心之人，这些拜作一幅一幅地展开来瞧，每每看至深夜却从未言一声苦，换作在别的府，需是挑几幅看看，余下的便通通焚作花料了。
扶瑄自存放书稿屋舍的后门而入，后门联通内院，屋舍被割作前后两间，当中由木栏雕墙当着，只留墙边二侧起着帘子的小门以作互通，书生士子们来了，便将书稿献于前舍，待其累成相当数目的一批后，再由家仆抱去后舍供锦庭挑选。扶瑄进屋，方才巳时，堆来的拜作已将锦庭没得不见了人影。
“兄长来了。”未待扶瑄叫他，锦庭却不知从哪儿钻出了脑袋。
“这几日的拜作皆是这般多么……”扶瑄也颇有些心疼锦庭，道，“兄长帮着你一同阅罢。”
锦庭回：“锦庭倒也能做得来。只是兄长来阅，恐怕这天下士子再无可登王谢二家门的了。”
扶瑄不以为然，非是展开了卷来瞧，果真书得一塌糊涂，如教坊嬷嬷硬是往沟壑纵横的老皮面上竭力涂粉扮俏，用力过猛叫人啼笑皆非。扶瑄将手中卷往那落选的桶里一掷，道：“难为你了。”
锦庭笑道：“兄长偏是不信呢。快别瞧了，恐污了兄长贵眼。”
扶瑄不信，又展了几幅，仍是不忍直视，终而作罢，叹息一声道：“从前我与苏之在外头奔忙，家里的一切全交由你来照料，不曾想竟是这般费神事，当真是辛苦你了。”
“倒也不辛苦，瞧着这些字，取长补短，于锦庭自身而言也长进不少。”锦庭也将一幅字轻巧地投入落选桶内，又道，“自然，扶瑄兄长的书法炉火纯青，瞧不瞧这些字也是一样的。”
扶瑄又于房内陈列的书架间转了一圈，问：“那这选上的字呢？”
“倘若选上了，择日布榜通知这班书生，老爷亲自接见，畅论国事，倘若老爷再看中一二，那便是王谢家的门客了。”
扶瑄暗喃：“此法虽有弊端，可登门士子众多，倒也无更好的办法了。”又将中墙的帘子打了稍稍，问：“便是这里头的前厅么？”
锦庭仍是加紧展卷而阅，并未抬首，只低回一声：“是呢。”扶瑄也知不好再打扰他，便兀自打起帘子从后屋偷瞧前厅人来人往。只在扶瑄偷瞧的片刻，便有五、六人捧着手中卷来了，来人中有穿着富丽的，也有寒衣避体的，模样有倜傥风流的，亦有怯弱畏缩的，但不约而同的是，每人面上皆是凝重肃然的神情，行至呈放卷轴的木架上时，无一不是双手捧着轻轻献上的，敬畏之色如祭神明，放罢了退步而出，又回眸望了一眼，沉一口气，再扬长而去。
这一波退下去了，又来了一波人，亦是五、六人，如出一辙的情态动作，扶瑄瞧了一会儿，稍觉无聊，正欲罢帘而走，却见这波人里最末一人姗姗来迟，这人眉挺英武，菱角分明，尤是眉下的这对眸子，正直通心绪燃着烈火，虽身着恶衣却毫不自怯，身上透着一股天然自信，扶瑄瞧着这人，也道不明是为何，只觉此人与众不同，便饶有兴致地观察起来。
只见此人不似前些士子般恭敬，步履轻浮，脚跟不落地，行至木架前，也只相当随意地将自己手中卷作向木架上一丢，扶瑄正瞧着，而他紧接着的动作却让扶瑄大吃一惊，只见他在丢下自己的卷作后，旋即抽走了前时木架中原先摆的十来幅卷，神情却极是坦然，犹如取回他自身之物，抱着他人之作扭身便走。扶瑄心觉不妙，退身传唤家仆迂至正门先将此人拦下，而自己则奋身而出自前厅取了那人的卷轴便追了出去。
“站住！”扶瑄一声威喝，于厅门前不远处留住了士子背影。
士子转身，两道斜飞粗眉一下擒住了扶瑄的眸子，却是理直气壮，大声道：“何人叫我？”
扶瑄亦是当仁不让：“在下谢府扶瑄，有几个问题欲请教公子。”
“噢……原是风流才情名满建邺的谢大公子。”士子笑得傲然，道，“在下桓皆，但请指教。”
扶瑄冷声问：“公子手中取走的字，可是你自己的？”
桓皆低首瞧了一眼手中揽着的一大把字卷，笑道：“公子原是想问这个。找书苑 wwｗ.zhａoshｕyuaｎ.cｏm桓某想来，每日递进王谢府内的拜作众多，府内力所不及，也未能尽然观阅的，唯恐你等公子来了兴致随意翻翻，而剩余的全弃做花泥了。桓某虽自信自己书作绝能脱颖而出，但也敌不过老天有时闭目小寐去了，桓某所为不过是帮着天来裁断，也帮着来府内减轻负累，是做了件应做之事。”
扶瑄听罢，心中微微有些怒了，但面上仍是冷着问：“倘若你后来人也这么想，将你的书卷窃了回去，你作何感想？”
“自古而言，成王败寇，那桓某也认命了，桓某能做的，便是先下手为强。”
“王谢两府既广开士门，便是有意邀天下门士，一视同仁，公正平等，更何况，既是拜王谢门下，遴选裁决的自需是王谢中人，不劳公子费心。”
桓皆却哈哈大笑起来：“我醴阳桓皆，自西北风尘千里而来，只因天下之人皆道王谢二家风流历代，海纳百川，却不料今日一见谢府长公子，如此迂腐，真乃大失所望。”
扶瑄冷目凝盯着桓皆大放厥词，而后者仍是泰然自若无丝毫愧疚之感，扶瑄冷笑一声，不欲与他再费唇舌，便道：“公子既如此笃定自我真理，恕扶瑄之言，道不同不相为谋，公子的书作两府不会看的，请公子带回去，而他人之作不属于公子，也请公子留下。”说罢将手中擒的桓皆拜作朝桓皆脚下一丢，卷轴敲着青砖地掷地有声，一旁的仆从见机也拥上前将桓皆腋下揽着的他人拜作夺了下来，欲驱赶他走。
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