距离使团抵达特诺奇蒂特兰城郊外，已经过去了足足五天，而在此期间爆出的各类闹剧和囧事，也已经足足发生了一箩筐，但是，城内的蒙特苏马皇帝，却很奇怪地对此一直毫无反应。
而在此期间，王秋等人却又看到了另一些不可思议的怪事。
——譬如说，阿兹特克帝国的内战。
阴冷的山风中，特斯科科湖畔一座草木茂盛的小丘上，王秋和文德嗣头戴钢盔、穿着迷彩服，正透过各自手中的高倍望远镜，满头雾水地看着两支同样装束的阿兹特克军队，在荒凉的湖滩上列阵对垒。
与其他的早期文明类似，阿兹特克人的战术同样是非常简单的——在鼓声、武器的碰撞声和大声辱骂叫阵之后，交战双方先是进行远程打击，互相拉弓射箭、投掷出雨点般的标枪和石块。然后穿着浸盐棉甲的弓箭手退场，主力军列成方阵，用黑曜石砍刀“马夸威特”短兵相接，有如古希腊的重步兵方阵一般。
不过，挥动“马夸威特”砍杀是一项非常耗费体力的工作，哪怕是再怎么强壮的武士，也无法坚持很久。因此，双方都把军队布置成很多梯队。每隔15分钟左右，位于第一梯队的新兵就已经砍杀得疲惫不堪，必须在战友的掩护下后退休息，以便于后排替补的老兵上来代替他们。
由于双方都是标枪掩护下的密集型步兵方阵，没有骑兵，机动力很差，所以很难搞一些诸如侧翼包抄之类的复杂战术，基本上就是硬碰硬的方阵对战。各级指挥官一般在战线后面督战，使用战鼓、笛子和螺号来发布进攻或者撤退的命令，当战线即将被突破的时候，才会亲自挥刀上阵，拼死堵住缺口。
——炮灰最前、主力其次、精锐要到关键时候才会上，这是全世界都通行的军事常识。
值得一提的是，阿兹特克军队在作战时，已经懂得要配置一支预备队，而不是像野牛群一样乱冲了。
就在距离战场不远的湖面上，一直漂着许多独木舟和木筏子，上面坐着数量更多的阿兹特克士兵，也一样全副武装，但却始终并没有加入任何一方的意思，只是隔着一片水面遥遥观战，不时还鼓噪喝彩。
“……这可真是邪门了，两支阿兹特克军队在岸上混战，一直打得天昏地暗、血流成河。湖面上还漂着更多的阿兹特克军队，却好像事不关己一样地看热闹。而隔着不到十里路，成群结队的阿兹特克商贩正在若无其事地做生意。特诺奇蒂特兰城内也没有任何战争气氛……眼下的阿兹特克帝国究竟是怎么了？”
面对这么一副怪现象，文德嗣、王秋和杨文理教授都是百思不得其解，偏偏又不敢随意探听，只能找到叛逃过来的阿兹特克女领主阿钦波娜，让她看一看这究竟是怎么回事。
然而，对于不远处的那场战斗，阿钦波娜也是感到大惑不解，只是在观察了一番之后告诉文德嗣，正在岸上交战的双方，隶属于同一座城邦，都是阿兹特克帝国第二大城市特斯科科的军队，主要特征是装饰了蓝色羽毛的军装。而乘船漂在湖面上观战打酱油的士兵，则是阿兹特克帝国第三大城市特拉可潘的军队。至于阿兹特克帝国的老大，特诺奇蒂特兰城的军队，干脆对此置之不理，缩在城里根本没动弹……
——特斯科科城的军队在内战，特拉可潘城的军队在打酱油，特诺奇蒂特兰城的军队在当缩头乌龟。
这场激烈的战斗仅仅持续了半个小时，就以一方的指挥官被标枪戳死而宣告结束。失败者的溃兵丢下兵器仓皇逃离，胜利者也没有怎么追赶，只是把战俘用绳索捆绑起来，然后在战场上论功行赏——奋力杀敌的勇士们拿到了丰厚的战利品，而临阵脱逃的懦夫，则当着全体将士的面，被尖利的石块活活砸死。
至于在湖面上看热闹的特拉可潘城士兵，见到战斗结束，也径自划船离去，根本没有参与的意思。
统治阿兹特克帝国的蒙特苏马二世皇帝，究竟是在搞什么？坐视自己人互相杀戮？
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虽然对这次诡异的阿兹特克内战依然摸不着头脑，但通过翻阅各种历史书籍，以及在墨西哥谷地的实际调查，王秋他们还是把这个帝国的基本情况，尤其是军事实力，差不多都打探清楚了。
首先需要明确的是，阿兹特克是一个名不副实的帝国，而蒙特苏马也只是一个名不副实的皇帝。
在现代人的概念里，所谓“帝国”一词，基本上就意味着广袤的疆域，庞大的军队，无数的臣民，海量的财富，严明的法律，以及强大的国际影响力……而阿兹特克人在这些方面显然还很不够格。哪怕是在极盛时期，阿兹特克帝国的“理论疆域”也只有10－15万平方公里，仅仅相当于现代韩国的版图。
至于阿兹特克人真正的核心腹地，事实上不过是墨西哥谷地内，大约一万多平方公里的膏腴沃土罢了。
而且，阿兹特克帝国的对内统治手段非常粗糙，从来没有统一的法律和官僚机构，而是任由各个附属国完全自治。所谓的38个行省，其实只是38个收税区。平时除了少数潜伏活动的密探之外，蒙特苏马皇帝没有委派任何正式的官吏，只有在每年收取贡品的时候，才会派出使者过去摊派各种贡品指标。
如此一来，真正能够成为阿兹特克帝国的核心版图，为这个军事帝国提供大批忠诚兵员的稳固根基，就只有特诺奇蒂特兰、特斯科科、特拉可潘这三座城市，总计不足100万的人口而已。
总之，阿兹特克并不是一个统一的大帝国，没有统一的军事和行政机构，最多只能说是一个帝国的雏形。另外，阿兹特克帝国的辉煌历史也并不长，严格来说只有不足一个世纪。从实质上讲，它依然是一个城邦，或者说，是一个由墨西哥谷地西部三座城市联合起来，以特诺奇蒂特兰城为首的军事联盟。
这个军事联盟主要工作，就是联合起来发动战争，打服某一个部族，让他们称臣进贡，然后把战俘绑上金字塔进行血祭以取悦神明，接下来再转而去攻伐下一个部族……直到征服整个墨西哥为止。
事实上，在阿兹特克帝国灭亡的时候，他们距离完成这项大业，已经几乎只差一步了。
因此，阿兹特克人的霸权，完全是建立在持久备战的基础上。他们以三座同盟城邦为核心，通过一场场血腥残酷的战争，将影响力辐射到周边的墨西哥谷地，进而继续通过远征，影响整个中美洲……频繁的附属国叛乱和无休止的征讨，还有血腥残忍的活人祭祀，构成了阿兹特克帝国政治的主旋律。
总的来说，阿兹特克人的政权组织形式，完全不像是一个政令通畅的强大帝国，倒是跟古希腊时代，雅典的海上同盟和斯巴达的伯罗奔尼撒同盟，颇有一些相似之处——同样都是一个或几个盟主城邦，外加一堆毫无政治地位的附属国。附属国与蒙特苏马皇帝的唯一联系，就只有纳贡而已。而纳贡的原因只是畏惧阿兹特克人的征讨，却无法使得他们融入阿兹特克人……因此，这种落后的政治制度和狭隘的传统观念，已经在阻碍这个军事强权的进一步发展，使得它一直不能成为一个真正的帝国。
凭借之前一个世纪连年血腥征战，在全墨西哥范围内建立的霸权，阿兹特克人每年都能从各个附属城邦那里，榨取到惊人数量的贡品，包括7000吨玉米，4000吨豆子、4000吨薯类、200万包棉花，3万包羽毛，数以千计的活人祭品，还有一些毛皮、香料和宝石等奢侈品。
上述数量的粮食赋税，平摊在整个墨西哥的1500万人口头上，貌似人均负担不算很沉重。而若是用21世纪培育的新品种农作物，平均玉米亩产一吨多，番薯亩产两三吨的数字去套算，就更加不算什么了。
但问题是，早期印第安人培育的玉米，土豆和红薯，其产量远远没有现在高。虽然跟同期欧洲的小麦和燕麦相比，它们的产量已经算是不错，但亩产一季也就是两三百公斤，而且对于某些病虫害的抵抗力非常差劲，时常会出现严重歉收……所以，在阿兹特克帝国的盘剥压榨之下，特斯科科湖沿岸的附属城邦多半都一穷二白，经常会忍无可忍，悍然发动叛乱——阿兹特克人在墨西哥谷地的统治，从来都没有稳定过。
另一方面，为了应对频繁的战争，充分发掘有限的人力资源，阿兹特克人采用类似古希腊城邦的公民兵制度，全民皆兵——仗着每年至少170天的农闲时间，阿兹特克人在城邦内部普及了义务教育和全民军事训练。所有的阿兹特克男性公民都要随身携带武器，从15岁开始就一律都要参军服役。
并且，为了增加己方军队的作战积极性，阿兹特克人还采取类似秦国的军功赏爵制：每一位正式服役的士兵，在他成功地俘获4名俘虏之后，将会被允许授予“精英武士”的头衔。这时，无论他的出身如何，都可以跻身武士阶层，成为脱离生产的职业军官，类似日本的武士。
一般来说，精英武士分为3类：雄鹰武士、美洲虎武士和弓箭武士。其中弓箭武士的地位最低，雄鹰战士的地位最高。在战争时期，上述精英武士就会自动成为低级军官，负责指挥自己的一小队兵马。
由于“精英武士”的数量有限，因此在较大规模的战争中，阿兹特克帝国还需征召民兵进行作战，类似日本的“足轻”——当战争爆发的时候，皇帝就会命令各个部落的酋长，召集一定数量的农民，进行简单的“复习训练”（之所以这样说，是因为所有民兵在年轻时都受到过严格的军事训练）。他们的农田将由本部落中的其他成员进行管理。而每一个部落也都制定有类似服役表的东西，让民兵们轮流进行服役。
阿兹特克军队最小的作战单位是20人小队，由4至6个小队所组成的分队可以执行诸如侦察和奇袭之类的任务。以20人小队为基本单位，阿兹特克人可以组成更大规模的部队，如：200人队，400人队和800人队等。再上一级的作战单位，就是独立大队“卡布里”（capulli），由部落酋长担任总指挥。在特诺奇蒂特兰城共有20个“卡布里”，每5个“卡布里”又组成了一个更大的单位——军团。
整个特诺奇蒂特兰的军队，总共由4个军团组成，此外还有一支侍奉皇帝的禁卫军。但是，这些军团在平时一般都只搭着一个空架子，光有数千名常备军官，没有常备的士兵。所以在战争前夕，阿兹特克人必须进行全民动员，才能填满编制。而在动员完成之后，特诺奇蒂特兰城可以凑出6万左右的总兵力。
至于帝国的另外两个组成部分，特斯科科城拥有约4万军队，特拉可潘城拥有1万多军队。若是再动员特斯科科湖沿岸的所有附庸城邦，那么倾尽整个阿兹特克帝国之力，应该可以纠集起20万大军
但是，想要集结起这样一支大军，必须要符合两个前提：
1、敌人已经打到了特斯科科湖的岸边，军队可以就地抵抗，粮食补给不是问题。否则，以当时的后勤技术条件（没有车辆、没有牲口，全靠人力手提肩扛），根本无法支撑一支20万人的大军进行长途远征。
2、在这种危急情况下，饱受欺凌的诸多附属国，居然还没有倒戈叛离（这显然是不可能的）！
因此，在单场战役之中，阿兹特克帝国最多勉强可以凑出10万军队。但是，在超负荷地打完了这样一场仗之后，无论是胜是负，阿兹特克人都肯定已经是府库一空、元气大伤了。
在特斯科科湖的周边地区，阿兹特克人还可以借助水运的便利，维持自己的补给线，支撑一支10万人规模的大军征战。而若是要脱离特斯科科湖和墨西哥谷地的范围，无法借助独木舟和木筏运输粮食，那么，阿兹特克人顶多就只能组织起两三万人的远征军了。
对于一种没有驮乘动物和车辆的文明来说，由于运输条件的限制，一旦离开了特斯科科湖，阿兹特克军队就只能完全依靠随军的人力来携带补给。虽然一个阿兹特克的搬运工，可以携带30公斤的物品一天徒步行走20公里，但这点物资对于一场大规模的战役来说，是远远不够的。
所以，此时的阿兹特克帝国，在他们拥有的技术条件之下，能够占据整个墨西哥谷地，再进一步辐射到东西海岸，就已经基本扩张到了地理极限。对于更加遥远的尤卡坦半岛玛雅城邦，已经是有心无力了。
鉴于墨西哥谷地的实际地理环境，一般来说，阿兹特克人很少修筑城堡或者碉堡，因为浩淼的湖水就是特诺奇蒂特兰城最好的防御工事，它曾经抵挡住了除去西班牙人之外的所有进攻者。
至于那些远离特诺奇蒂特兰城的地区，阿兹特克人同样很少建立常备据点，驻扎军队，而是放任当地酋长自治，并且用和亲联姻等手段进行笼络，有时也会豁免其贡赋。除非对方拒绝臣服，才会出兵讨伐。
唯一的例外，就是在查普特佩克城有一支4000人的阿兹特克常备军，因为给特诺奇蒂特兰城提供新鲜雪水的水渠经过这里，阿兹特克人必须保障自己的饮水安全。
最后一项需要探听的内容，就是活人献祭……此类血祭在中美洲很普遍，但从来没有谁能够搞到阿兹特克人这样登峰造极的程度——全城19个主要神庙，每天都至少有一个在举行血祭，每年平均要献祭2000到4000人。数量最多的时候，特诺奇蒂特兰城在4天内就挖出了2万颗心脏。实际上，阿兹特克人发动战争的主要原因，就是去捕捉俘虏，用以献祭，以及迫使附属国纳贡。而前者在初期往往比后者更重要
为什么阿兹特克人要用这么多活人，来进行残忍的献祭？
因为，在阿兹特克人的神话之中，他们的世界危机四伏，经常面临被洪水淹没，或者太阳熄灭的危险。因此，需要用活人献祭，以抚慰天上的神灵——阿兹特克诸神基本上都是些类似开膛手杰克的猎奇变态。
但这一不科学的做法，也使得阿兹特克人陷入了一个真正的恶性循环：为防止灾难发生，需用人来献祭，而活人祭品只有通过战争才能得到；只有用人献祭，才能确保战争获胜，但转过来也只有通过战争，才能得到活人祭品……于是，阿兹特克人的仇家在战争中越来越多，一旦这个根基脆弱的帝国露出任何软弱和颓势，接下来立即就是众叛亲离，墙倒众人推的惨状。
事实上，不知为什么，中美洲文明似乎都有某种自我毁灭的倾向。例如很多玛雅文明就是毁在了他们的金字塔神庙上——为了向神明祈求玉米丰收，他们大肆砍伐森林，烧制石灰，修筑越来越高大的金字塔；然而，为了修筑越来越高大的金字塔，他们砍伐了太多的树木去烧柴和制作滚木，破坏了脆弱的生态环境，使得土壤退化、土地板结，粮食产量剧减。最后逼迫玛雅人不得不抛弃自己的城邦，去远方逃荒……
为了祈求玉米丰收而修筑的金字塔，最终却让他们的土地再也长不出庄稼……这真的是在自寻死路了。
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在特诺奇蒂特兰城郊外滞留的这段日子里，王秋他们除了大肆倾销现代货物，伺机打探阿兹特克帝国内部虚实，找书苑 www.zhaoshｕyｕａn.com顺便偶尔表演一下空间异能之外。文德嗣还悄悄派出了几个机灵的探子，扮作行脚商人赶赴祖塔拉谷地，试图联络困守此地的同盟军特拉斯卡拉人。
但是，这帮人最后却全都无功而返——摄于阿兹特克皇帝的严令，周边各村镇对特拉斯卡拉人封锁得非常严密，基本上完全断绝了往来，害得特拉斯卡拉人根本无法对外派出商队，缺乏棉布，连盐都吃不上（特拉斯卡拉人的地盘位于内陆，不靠海也没有盐泉，并且不适合棉花生长）。而外地的行脚商人，也难以靠近祖塔拉谷地，否则就会被警惕性很高的边境居民察觉倪端，面临着无休止的盘问和追查。
而文德嗣派出的探子显然水平很不过关，没办法突破封锁线，只能灰溜溜地回来了。
于是，整个洪休提兹干王国使节团就只好这样一边大肆卖东西，一边望眼欲穿地等消息。
最终，在洪休提兹干王国使团抵达特诺奇蒂特兰城郊外的第十天，被文德嗣派去打前站的拉波扎长老，终于从城内被一队阿兹特克武士护送着出来了，并且带来了蒙特苏马二世皇帝的答复：
这位皇帝表示，他同意与洪休提兹干王国续签下一年的临时和约，至少在明年不动刀兵；也同意洪休提兹干人赎回上一次战争之中的被俘同胞（血腥献祭之后剩下来的几十号老弱病残）。但是，洪休提兹干王国的使节团不必进城，只要在特诺奇蒂特兰城外留下礼物和赎金，就可以直接打道回府了。
——这个……莫非是……吃闭门羹了？
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