马车直到媚香楼才停下，李观棋陪着柳含烟见了芸娘，将路上发生的事情叙述了一遍。众人都是唏嘘不已，芸娘连连向李观棋道谢，说道：“自打上次李公子来，我便看出您肯定是个贵人，没想到还真是我们家含烟的贵人啊。”
李观棋浅浅一笑，开口说道：“路见不平拔剑相助，分所当然，不值一提。不过我今天有事要和妈妈商量。”
“李公子有事尽管吩咐。”芸娘笑嘻嘻地说道。
李观棋平静地说道：“我要为含烟赎身。”
“赎身啊。”芸娘的笑容僵住了，说道，“含烟是我们媚香楼的花魁，赎身可要很多银子的。”
“很多是多少？总是有个数目的吧？”李观棋还是笑的很从容。
“白银十万两。”芸娘咬牙说道。
“没问题。”李观棋爽快地答道，“今儿出来匆忙，身上未曾带的银子。明日，明日我便让人送银子过来。不过，我可要说明白了，含烟从今儿起，便算是我李家的人了，你可不能再强迫她见客人了。”
“李公子，你就放心吧！”芸娘干笑着说道。
第二天，柳含烟起床后，只稍作梳洗便呆呆地倚在窗前，贴身丫鬟彩琴见她心事重重便也不多言语，轻手轻脚地整理好床铺便下了楼。
虽然媚香楼一直是一个热闹的地方，但是自李观棋离去之后，柳含烟一直感到孤单寂寞，情不自禁吟颂起了李观棋临行前“写”给她的词：“料得有心怜宋玉，只应无奈楚襄何，今生有分共伊么。”
“砰砰砰……”柳含烟正在顾影自怜之际，门外传来的敲门声，打断了她的思绪。
柳含烟打开门，却见媚香楼的芸娘亲手捧着托盘，托盘上放着一盘水晶硝肉、一盘凉拌干丝，外加一笼灌汤小笼包，看起来玲珑小巧，闻起来香气诱人。
“含烟，你是决定了，从今儿起……从良了？”芸娘放下托盘，带着几分犹豫说道。
“是啊！”柳含烟爽快地答道。
“就为了……那个李公子？”芸娘问道。
“自然是他，不然还能有谁？”柳含烟用手卷着胸前的一缕秀发，眼睛里带着笑意说道。
“自打上回李公子过来答对了你那三道题，你就没见过客，干妈我就看出来了。”芸娘看着柳含烟的脸色，斟酌着词句说道：“按说这李公子吧，看他穿着打扮，言语谈吐，应该也是一个贵人。可是，含烟你不要忘了，男人薄情。”
“那是别的男人，李公子才不会呢。”柳含烟嘟起了小嘴。
“什么叫才不会？”芸娘往前紧走两步说道，“自从上次之后，他什么时候来过？要不是昨儿出了那事，你们还是见不着不是？他又不是离这儿十万八千里，就是这京城人士，如果真的想你，早就该来了。”
“那是因为他平时比较忙嘛，他又不是什么无赖公子，天天无所事事的。”柳含烟还是在为自己的情郎尽情地进行着辩护。
芸娘又近前一步，抓住柳含烟的手说道：“含烟啊，干妈是过来人，不会坑你，这女人啊，还是要靠自己。趁着你还年轻，接上几年客，攒上一些体己。到时候再从良也不迟，我就不信，凭着你整个金陵城都知道的艳名和这倾国倾城的姿色，还愁找不到一个如意郎君？”
柳含烟挣脱出手，正色说道：“干妈，昨儿李公子话都跟你说的很明白了，我就没有重复的必要了吧？”顿了一顿，接着又说道：“这些年，我做清倌也攒下了不少的银子，我一钱也不要，都留给您老人家，就算作我的赎身钱，如果您老还嫌不够，我可以让李公子再给您。”
“含烟，你这是误会干妈的意思了，干妈怎么会要你的钱呢？干妈真的是为了你着想啊。”芸娘见气色不对，赶忙陪笑说道。
柳含烟抽了抽鼻子说道：“干妈，我走错这一步，已经很后悔了。好不容易碰到李公子，您老总不能让我破了身子再去跟他吧？”
芸娘摇了摇头说道：“含烟啊，干妈怎么说你好呢？男人没有不薄情的，李公子现在喜欢你，只是因为你长的好，可是咱们毕竟是风尘女子，你还指望着嫁进李家做夫人呢？”
柳含烟咬了咬嘴唇说道：“我没有想过要做夫人，但是我和李公子是真心相爱，我必须洁身自好。我宁可从今以后讨饭过日子，也要清清白白的，绝不糟蹋身子。”
“傻孩子，你怎么能这么傻呢？”芸娘激动地又走上前去，说道，“明知道进了李家也是做小，干吗还非跟他姓李的啊？祖相爷的公子，找书苑ｗwｗ.zhaosｈuyuan.ｃｏm兵部侍郎祖大人已经托人来提过好几回了，也要给你赎身，抬你过门呢。”
芸娘不提这事还好，柳含烟起先还能坚持住，现在再也忍不住，抽抽噎噎地哭着说道：“干妈，你有为女儿我想过没有？谁不知道祖天一是出了名的好色无德？像女儿这种风尘女子，在他眼里说的好听一点儿像朵花，说的难听一点儿就是一只狗，都是随他玩，任他糟蹋的。干妈，你就真的忍心把女儿往祖家这个火坑里推吗？”
柳含烟毕竟是芸娘最喜欢的一个干女儿，而且听柳含烟哭的伤心，保不齐也想起来当年自己卖笑卖身的情景，眼泪不由自主地也跟着掉了下来，用手绢擦了擦，上前扶住柳含烟的肩膀说道：“傻孩子，别说了，干妈怎么舍得让你受罪呢？
柳含烟抽泣着说道：“干妈，我当初是没法子，才一脚踩进这烂泥里，现在我想清楚了，不管是不是能嫁进李家做夫人，从今儿起，我生是李公子的人，死是他们家的鬼。”
芸娘轻轻点点头说道：“其实放下私心，细细想想。干妈也是希望你能跟李公子在一起的。他才华出众，人也长的好，最难得的是对我们这些风尘中人一点儿也不歧视。说实话，干妈其实也是从心眼里喜欢他。人心都是肉长的，跟他就跟他吧，干妈实在也是不愿你被那些禽兽无赖们糟蹋。”
“干妈！”柳含烟这一声可以说是第一次充满感情地喊了出来，破涕为笑说道：“谢谢您。您比我亲妈还疼我！”
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