“我猜，诸位估计也是饿了，来人，给他们准备饭食。”方逸提高了声音说道。
很快，几名衣着整洁，面色红润的灾民，手里端着托盘走了进来。
托盘上，摆着一碗碗热气腾腾的面条。
很快，众灾民面前每人都摆了一碗面条和一双筷子。
“诸位请用饭。”方逸说道。
话音未落，顿时众灾民便争先恐后地端起饭碗，风卷残云般地吃了起来。
这些灾民平时吃过的最好食物便是稀粥，何尝吃过面条？此刻一个个端着饭碗闷头大吃，吃得额头上的汗都渗了出来。
方逸静静地站在那里，目光在众人身上一一掠过，将这些人的神态尽收眼底。
最终，他的目光锁定了坐在中间的两人。
相比旁人，这两人吃饭有些不积极啊。
别人都在大口吃饭，方逸甚至看到有个灾民把碗端起来，直接往自己的嗓子里面倒。
嚼都不嚼，直接吞！
但这坐在中间的这两人，手拿筷子，在饭碗里挑挑拣拣，半天也吃不了几根面。
吃饭不积极，肯定有问题。
方逸迈步走去，来到两人身后。
“两位老兄，可是这面条不合口味？”方逸问道。
其中一人勉强挤出一丝笑容，“公子，实不相瞒，我来之前刚刚吃过饭，现在不饿，嘿嘿。”
另一人也急忙点头哈腰地说道：“我也一样，呵呵，不饿。”
“也难怪两位不爱吃，这面条的味道，想必有些寡淡了吧？”方逸含笑说道。
“哈哈，公子说的是。”其中一人不禁笑出声来。
方逸不动声色地给李定国递了个眼神。
李定国心领神会，只见他带着几名少年，凑近两人，然后众人一起出手，几乎是一瞬间便将两人抓了起来。
众灾民依旧在捧着饭碗大吃特吃，居然无人注意到这边的情况。
“带走！”方逸冷冷说道。
于是众人便将这两人押到了宿舍外面。
“冤枉啊，小人冤枉啊，公子为何要把我二人抓起来？”两名汉子嘴里不断喊冤。
方逸冷哼一声，没有搭理他们。
“把这两人带下去，好生审问一番。”方逸吩咐道。
李定国当即点头应下。
“师父……”远处突然有一人匆匆跑来。
方逸定睛看去，来人却正是曹变蛟。
只见曹变蛟拼命地挥动手臂，神态显得十分着急，方逸顿时心里便咯噔了一声，猛然想起一事！
糟了，今日是煤矿开工的日子，天启帝昨日曾有手谕，说今天要来现场观瞻的！
气急败坏的方逸也顾不得许多，当即拔脚飞奔，向着矿井的方向跑了过去。
片刻之后，方逸终于出现在了人群中。
他一出现，就成了人群中的焦点。
几名面貌凶狠的锦衣卫番子将方逸团团簇拥在中间，似是担心他会再度‘逃跑’。
宋应星等人面带忧色地望着方逸远去的背影，就在这时，人群中突然传来一阵不合时宜的笑声。
“哈哈哈哈，这小贼居然连逃跑都不会，这么轻易就被锦衣卫给抓回来了！”
张岱面色不悦地转过身去，却发现说话之人，正是国公府世子朱中兴。
熟知两人恩怨的张岱摇了摇头，叹了口气。
最近发生的这些事情，他是越来越看不明白了。
没多久，方逸就被锦衣卫带到了魏忠贤面前。
“方逸你好大的胆子！”魏忠贤厉声喝道，“居然敢畏罪潜逃！说！煤矿现在还能不能开工？”
方逸没有理他，只是望向他身后的天启帝。
魏忠贤顿时便有些惊疑不定。
“准备好了吧？”天启帝低声问道。
“一切都已就绪，请皇上放心，”方逸说道，“不过，为了保密起见，还请皇上命锦衣卫将这里牢牢看住。”
天启帝嗯了一声，“大伴啊。”
魏忠贤赶紧一哈腰，“老奴在。”
“方卿家的话，你没听见么？赶紧派人，把矿井这边牢牢看住，一个人也不要放进来！”
“老奴遵旨。”魏忠贤心里别提有多憋屈了。
随着魏忠贤的吩咐，锦衣卫们立即四散开来，手持绣春刀，气势汹汹地将这里围了起来。
“方卿家，带朕去看看吧。”天启帝说道。
“臣遵旨。”
于是方逸就带着天启帝和魏忠贤两人，迈步向着矿井方向走了过去。
很快三人便来到了矿井旁边。
只见一条粗大的管子从矿井中探了出来，沿着地面，最终消失在一座巨大的帐篷里面。
“这就是抽水的水管吧？”天启帝问道。
“皇上明鉴，正是如此。”方逸答道。
天启帝点了点头，向着帐篷那边走去。
很快君臣两人加上魏忠贤，就走进了帐篷。
这里说是帐篷，其实这是一个四周用粗布围起来的区域，上边是空的，在这块地方的最中间，伫立着一个黑黝黝的，高达两丈的大家伙。
这个大家伙通体皆以精铁筑成，外表看上去像是个圆筒。
这正是一台蒸汽机，它最底下的连杆一端，正连接在水管之上。
蒸汽机的周围，大部分都是堆得高高的黑色煤炭，还有小块地方，则散布放着一些乱七八糟的零件。
“实用化的蒸汽机，终于搞出来了啊。”天启帝的语气有些感慨。
这些日子以来，他一直在日夜不休地钻研着蒸汽机的改进技术，直到今日，他终于可以得偿所愿，看到自己的心血变成现实，变成可以造福万民的利器。
“皇上说的不错，这台蒸汽机的用途便是抽水。”方逸说道。
“命人开动它吧。”天启帝吩咐道。
方逸当即走上前去，先是生起火来，随即他挥起铁锹，不断地将煤炭添加到火炉中，天启帝见状，急忙让魏忠贤也上前帮忙。
慢慢地，眼前的庞然大物开始发出有规律的巨响，庞大无匹的力量带动连杆，由慢到快地运动起来。
蒸汽机的动作越来越快，突然间，地上的水管开始颤动，随即，一股汹涌的水流，从水管中喷薄而出！
“哈哈哈哈，成功了！”天启帝顿时便是放声大笑。
蒸汽机的噪音非常大，将皇帝的声音完全给淹没了，方逸见状，便上前对皇帝附耳说了几句话。
天启帝又看了几眼，这才不情不愿地离开了帐篷。
随即便有几名少年钻进帐篷，开始继续操作蒸汽机。
随着蒸汽机的不断动作，水管里水流的速度也越来越急。
方逸当即派人下井查看，得知矿井中的水位正在急速下降。
看来一切顺利。
没多久，水管里水流的速度开始减弱，片刻之后，井下传来了兴奋的喊声：“公子！水已经被抽干啦！可以挖煤啦！”
“皇上，矿井积水已被抽干，随时都可以恢复煤炭生产，请皇上暂且移驾，免得让这些矿工，惊动了皇上。”方逸劝说道。
前一阵在矿工里混进来四名奸细，后来他们莫名其妙地失踪了。
方逸担心万一这些矿工里面，也有几个图谋不轨的刺客，自己可就成了大明朝的笑话和罪人了。
天启帝点了点头，又嘱咐了方逸几句，勉励他继续钻研，改善蒸汽机，这才有些不舍地离开了龙泉镇。
几百名矿工开始井然有序地下井作业。
没过多久，一筐筐黑色的煤炭就从矿井中吊了出来。
禁军和锦衣卫撤走后，曹变蛟立即带人接管了这里，二百多少年手持铁棍，在曹变蛟的率领下，将矿井，尤其是蒸汽机所在的帐篷那里，围了个水泄不通，严禁任何人进入。
朱中兴脸色灰白地跟着钱谦益等人走了过来，他本能地感觉有些不妙，曹变蛟当即上前，将众人拦住。
曹变蛟对着为首的钱谦益抱拳施礼，“钱先生，此乃机要重地，严禁进入，魏公公对此地也极为重视，非方公子同意，在下不敢放过去一人，还请先生恕罪。”
哎？曹变蛟这个大老粗居然能这么文绉绉地说话？钱谦益顿时便有些吃惊。
这方逸都这么厉害了么？
曹变蛟一个大老粗，跟了他没几天，就有这么大的进步了？
你看他这番话，说的是滴水不漏，让人也挑不出理来。
第一点，先搬出魏忠贤，说这是魏忠贤极为重视的地方，有了在官面上阻拦自己等人的理由。
第二点，几位想进去，也不是不行，但必须要得到方公子的允许，这又有了一定的变通。
钱谦益皱眉不语，朱中兴则一声不吭。
虽然作为国公府世子的朱中兴一贯嚣张跋扈，但他也不敢轻易得罪魏忠贤。
“那，劳烦曹将军为我等通报一声，就说我等欲见方公子一面。”钱谦益拱手说道。
“好，钱先生请稍等。”曹变蛟当即转身离去。
片刻之后，方逸带着曹变蛟匆匆而来。
“哈哈哈哈，什么风把诸位给吹来了，诸位大驾光临，方逸真是三生有幸，蓬荜生辉啊哈哈。”方逸笑得极为灿烂和爽朗。
看到满面含笑的方逸，朱中兴顿时心中便咯噔了一声，更觉不妙。
“哎呀，这不是朱兄么？”方逸看着朱中兴，找书苑 www．zhaｏｓhuyuan.com露出热切的眼神，上前一把拉住朱中兴的手，“朱兄请随我来，你我之间的赌注，正好今日见分晓。”
被方逸紧紧抓住手，朱中兴顿时便觉得一阵恶寒，他不动声色地抽回手，面色阴沉地问道：“怎么了方老弟，你家的矿井开工了？”
“不错，已经开工，还请朱兄速速将答应在下的两万两银子，以及那片土地的地契给在下送来。”方逸看朱中兴的眼神，就像吃货看到红烧大肘子，好比守财奴看到亮闪闪的金币，热切无比。
朱中兴情不自禁地打了个寒颤。
然后他一声冷笑。
“哈哈，方老弟说笑了，总要我等眼见为实，才能判断谁胜谁负。”朱中兴有些底气不足地说道。
“请……”方逸一伸手，将众人请了进来。
片刻之后，众人来到矿井这边。
听着井下传来的动静，看着一筐筐的煤炭从井中升起，再被人运到他处，朱中兴的脸，慢慢地变得血色全无。
方逸来到朱中兴面前，拱了拱手，“朱兄如今眼见为实了吧？答应我的地契和银两，还望朱兄尽快送到，小弟最近急用钱。”
“对了，听说最近朱兄一直在传小弟是个败家子，对此头衔，小弟不敢领受，现将原物奉还。”方逸顺手又补了一刀。
啊？
没想到自己又输了！
这次不但输了两万两银子，还输了一处煤矿进去，更重要的是，经过这件事以后，看来京城第一败家子的名头，自己是摆脱不掉了。
朱中兴眼一翻，顿时便晕了过去。
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