十六年后，安西省龙炎山脉深处。
巨大的山谷两侧，异峰突起，嵯峨险峻，经过大自然的鬼斧神工，更显出奇幻的风貌。满山头长满苍劲的黑松、马尾松，挺拔的水杉、翠柏，间着峥嵘突兀、气势磅礴的撑天巨岩。
一处近乎垂直的百丈悬崖上，一个肩挎绳索、身背药篓的青衫少年正顺着崖壁的天然裂缝徒手攀岩而上。如果有行家在现场亲眼目睹他的攀岩动作，一定会惊叹这个少年娴熟的攀岩技巧。
只见他像一只灵活的猿猴手脚并用攀援而上，没有丝毫犹豫和停顿，动作干净利落，很快就攀到山崖之上。
略显消瘦的青衫少年低头看了一眼山脚下，擦了一把额头上的汗珠，小脸露出胜利的喜悦，他取下肩上的绳索栓在一颗小树上，再把另一头抛了下去。
“大师姐接住了！”他对着下面大声呼喊着。
在山脚下有一个二十五、六岁年轻姑娘正抬头仰望着峭壁，她身材中等，面容姣好，皮肤白皙，高挺的鼻梁再加上明亮而深邃的眼眸，仿佛能轻易看穿人的内心。
看她的面部表情一点也不紧张，显然对自己师弟的技艺非常有信心。
这个被少年称作大师姐的女孩叫曼珠珊华，是龙炎山神殿的首席大弟子；而少年因为在神殿弟子中排行第九，所以众师兄师姐平时都管他叫小九。
今天小九和大师姐曼珠珊华奉师傅之命进山采摘仙草。
临行前，师傅只说了一句话，能不能凑齐学费就看你自己的了。
师傅所说的学费是指要送小九去上京弘文学院读书的费用。
小九只知道那是京城里一间有名的贵族学院，但他想不明白的是，为什么要把他送到遥远的上京去读书，而且还是贵族学院。
自己明明
是平民子弟怎么可以读呢？
没有人告诉他答案，就连平时最亲近的大师姐也是三缄其口。
带着心中的疑问，他和大师姐曼珠珊华历经长途跋涉终于站到了这处陡峭绝壁前。
仙草适宜的生长环境必须是接近90度的陡峭绝壁之上，仙草就生长在绝壁间那些石缝和凹洞之中。
因为仙草喜阴怕晒，躲在里面可以避免阳光直射，要采摘仙草就必须攀爬到崖壁上面仔细搜寻，而这样险峻的地势不是一般人敢于冒险尝试的。
当然对于从小在龙炎山神殿修行的师姐弟俩，这些并非不可逾越的难关。
在师弟的帮助下，曼珠珊华系好安全绳也顺利到达崖顶。
“大师姐，我们分两头行动，你在这边，我到那边。”
“好的，你自己要当心啊！山上开始起雾了。”
小九嘿嘿一笑，露出了雪白的牙齿，“小意思啦！”说完双手抓住绳索一荡一荡的沿着崖壁下去了。
山里的天气就像婴儿的脸说变就变，刚才还是艳阳高照，现在又晴转多云，山崖上很快就被云雾笼罩了。
小九完全看不见大师姐的身影了，崖壁上侧风很大，他一直在努力调整自己的身形，一层层搜索着所遇到的石缝和凹洞。
今天的运气无疑是属于他的。
当小九下到一处裂缝、凹洞比较多的崖壁时，第一颗嫩绿的仙草植株映入了眼帘。两颗、三颗、四颗、五颗……到后来一发不可收拾，一共寻获了一公斤多仙草。
望着背篓中的巨大收获，他脸上的兴奋之情溢于言表。听大师姐说，这些可以卖20多万元呢！学费已经凑齐一半了。
另一头，大师姐曼珠珊华也采摘到半公斤的仙草，师姐弟俩收拾好东西从断崖另一面的缓坡下山了。
等到她们俩回到山脚下，已是夕阳西下、天色渐晚了，现在返回龙炎山神殿肯定是来不及了，必须在野外露宿一晚。而离这里不远的白龙洞则是一处绝佳的宿营地。
师姐弟两个背着药篓挎着绳索一边走一边轻松地闲聊着。
“小九，今天早上你发的面不成功吧，蒸出来的馒头可不好吃呦！”
小九嘟着嘴不服气道，“哪有啊，师虎他老人家都说很好吃呀！”
“那是师傅脾气好，对你太宽容了。你没看见其他师兄边吃边皱眉头吗？”曼珠珊华笑眯眯的继续挪揄他。
“放心，下次做出来的肯定会成功哒，相信我吧，大师姐！”
看着一脸人畜无害样子的小师弟，曼珠珊华很是无奈。小九师弟古灵精怪冰雪聪明，找书苑 www.zhaoshｕyuan.com他的厨艺天分能有他武学的一小半就知足了，大家经常吃那些个死面馒头也是醉了。
师傅却总是让他去做早饭，私下里跟自己解释是为了磨磨这家伙的性子，唉~~~~
因为从小都是在山里长大的，两人走山路的速度一点也不慢。大概走了一个多小时，离目的地白龙洞已经越来越近了。
小九抬头看看天，又擦了一把额头的汗水，他感到肚子有点饿了，转头对大师姐曼珠珊华说道，
“大师姐，我们先休息一会儿顺便把晚饭吃了吧？”
曼珠珊华也觉得有些饥渴，便点点头同意了。俩姐弟放下肩上的背篓，坐在山路边上休息。
颇懂得照顾他人的小九马上从背篓中取出两个用芭蕉叶包裹的白米饭团，分给大师姐一个，然后又打开一个玻璃瓶，里面装着神殿自制的龙炎山泡菜，两人一起津津有味的吃起来。
天空中一只巨大的山鹰在不断的盘旋，还没有归巢的意思。
小九抬头望着它自由翱翔的雄姿，无比羡慕的说道，“我要是能像山鹰一样飞翔就好了。”
曼珠珊华看着这个富于幻想的小师弟，开玩笑道，“说不定你的愿望可以实现哦！”
就在小九和大师姐曼珠珊华吃饭的时候，在他们的头顶上方，一棵生长在石崖裂缝间的金钱松上，一个由细树枝和草根搭建的巨大鹰巢内，正在上演着一幕手足相残的悲剧。
鹰巢里的两只雏鹰，眼睛睁开还没几天，淡灰色的茸毛才刚刚覆盖住脊背，就你推我搡展开了一场血淋淋的生死较量。
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