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郭老爷难得和杜如津细谈，一谈便觉得相见恨晚，就是吃了饭也还说个没完，让杜如津帮他参谋这过年的几天应该先去拜访哪位恩师哪位同窗，甚至连带什么礼物也请教杜如津，这妹夫是皇商，对礼物的价值应该比他在行。
杜如津也是头回与这位大舅子近距离接触，他也觉得郭老爷人还行，比老太爷和老太太强，知道自己虽然是官但分量不足，不摆官架子，只是人平庸了些，书读得太多脑袋有些不会转弯，更可惜这学问还不如他侄子杜长宁呢。
杜如津让郭老爷先去找他的恩师和同窗，也是有祸水东引的意思，不过他也认真的在帮郭老爷推敲拜访的顺序，郭老爷也不是想一出是一出的小孩子，自己说了去杜家拜访，结果又发现别人更能帮忙，这要因此不去杜家了，那不成势利小人了？
听郭老爷一再坚持，杜如津只能把见他大哥的时间排在大年初四，理由也正当，杜如海与郭老爷算远房亲戚，哪能摆在恩师的前面见，而大年初五杜家店铺开门，之后白天杜如海几乎都不在家。
郭老爷对此也没意见，不过就是明天见改成后天见了，何况明天他要拜访的人可不少呢。
为了表示对杜如津的重视，郭老爷在郭氏夫妻走的时候还亲自送到门口，惹得郭府里许多人侧目。
对这点，郭氏也不高兴，她坐上马车就开始埋怨丈夫，怨他对她大哥的事也太热心了，意思意思不就行了？
杜如津也不高兴了。他最烦郭氏对他的主意指手画脚，男主外女主内是天经地义的，他和郭老爷这也是寻常的客套，分寸上他能不懂？再说他不拒绝郭家人去烦他大哥大嫂，为的又是谁？
想起午饭前郭氏才柔声说难为他，这刚离开郭家又报怨他的不是。杜如津极失望。妻子还是那个妻子，仍不是他希望的那个贤妻。
正是在这种心理了，杜如津磨蹭到大年初三的傍晚才去通知杜如海，见了杜如海他更不好意思。还没劝说郭氏慎言，他又为郭氏娘家人的事来烦大哥大嫂了。
……
杜如海看出弟弟对办这事本来就挺尴尬，当然不会再说什么伤兄弟感情的话。可礼部侍郎的门槛真不是杜家轻易能进的，送走了杜如津，他还得回去找妻子商量。
郭老爷官再小也是官。兼着亲戚的身份，杜家真不能不让人上门，但通过杜家找上沈侍郎——这事杜家自己都不敢干，凭什么为郭家厚着脸皮求人？
何氏可一点也不怕得罪郭家，但考虑到杜如海和杜如津兄弟关系不错，她只能表达自己的为难：“沈家原本是皇亲，因为皇后娘娘不曾生育才一直没得势。那时候我见了尤夫人，也是拐弯抹角甚至送礼物才套上了关系。现在有了太子，沈家门口尽是当官的在排队求见，我们这时候去求沈家，能不能见上还不知道呢？”
“求什么，二弟说了，郭家他那大舅子才干平庸，真要让他升官才是害人害己的，你只要说可以帮忙，但沈侍郎这些天家门口等着见的人太多了，你递了拜贴排着队，不知道什么时候才会轮上就行了。”杜如海连主意都想好了。
何氏忍不住笑了：“郭家能信…我们这样说？”
“不信让他们去沈侍郎的府邸门口看看，今天如津可是亲眼看到了。”杜如海才不怕，这点小事要是也能让人抓住把柄，他们兄弟真不用当皇商了。
沈侍郎那儿还真的…何氏不由得一怔，她开始还以为是戏言，这样看来，她去给尤夫人拜年真进不去门了？
何氏这才有点着急：“每年我都给尤夫人拜年的，今年要是去不了，尤夫人会不会认为失礼啊？”她这不是为郭氏，而是为了杜家。
之前就没和尤夫人冷落着，难道反而在沈侍郎起来后断了联系？杜家当然不会干这样的傻事，杜如海认真想了想：“这样吧，我们也派人去沈府门口守着，先把礼物送进去，过了初五该上朝了，那时候应该人少了，你再去就应该能见到，到时再补上一份礼物，相信尤夫人能体谅的。”
何氏想想也行，毕竟她又没有急事，只是日常联络感情而已，以后去上庙还有机会和尤夫人详谈的。
……
夫妻商定了，初四就不出门，在家里等郭家的人来。
何氏特别去了杜若香的绣楼，这宫绸做的衣服一个孩子只分到了一件，穿了三天拜年也有点不新了，今天见客是不能再穿，但宫花还可以戴的。
何氏过来是特地帮女儿选衣服，她相信郭氏不知道在郭家人面前说了多少贬低她的话，虽然她不想帮郭家的忙，但也不能让人看轻了。
“香儿穿这件吧。”何氏拿了件火红缎子的棉衣，周边还镶了圈狐皮。
“可我想穿那件…”杜若香指向另一件鲜红的。
“这个薄了点，今天雪化了，比昨天要凉。”何氏还是觉得镶狐皮的更暖和。
问题是她对狐皮有阴影了，杜若香扑进何氏怀里撒娇：“那件有绣小鸟的，我喜欢那件嘛，娘亲…”
“好好，就绣小鸟的…”女儿一撒娇，何氏就只有“投降”了，“不过你得再加件斗篷，就那貂皮的。”
不是狐皮的杜若香就能接受，她乖乖让乳娘帮她换衣服，同时也好奇：“娘亲我们今天要去哪儿，穿这么好？”
“哪也不去，是你二婶娘家大哥一家要过来，我们在家见亲戚。”何氏帮女儿挑配衣服的镯子。
她二婶娘家大哥一家……那不是她大嫂吗？杜若香一怔，这时间又不对啊，她明明记得应该是四年后，两家要议婚了，她大嫂一家才与杜家正式认识的。
“娘亲，二婶娘家怎么想着来咱家拜年了？”郭氏嫁进杜家也十几年了，可她的娘家人还是头回来，杜若香奇怪是很自然的事。
“大人的事，小孩子不用费心，你只要坐一边喝茶吃点心就行了。”何氏笑道，这里面的绕绕弯弯她怎么和个七岁孩子详说。
小孩子…杜若香真想一夜之间长大，现在什么事她都得自己打听，分析，太难为人了。
……
吕氏带着两个孩子和郭氏一起被迎进了后宅，郭老爷和杜如津则被杜如海留在前厅聊天喝茶。
吕氏向何氏介绍自己的女儿，她只介绍自己亲生的，五岁的郭彩玉，不过郭彩玉实在是太小了，一直被奶娘抱着，完全抢不了她同岁异母姐姐的风头。
郭明玉是那种很难被人忽视的存在，何氏甚至第一眼看到的就是她，然后才注意吕氏和郭氏。
“这孩子是谁？”何氏越看郭明玉就越觉得这女孩讨人喜欢，见吕氏刻意忽略她，干脆就问了出来。
“她啊？她是…”吕氏一时想不起来这前房女儿的名字了。
“我叫郭明玉，是彩儿的姐姐。”郭明玉大大方方的施礼说道。
何氏看着就对她更喜欢了，拉着郭明玉问她今年多大，平常喜欢做什么，而吕氏则在旁边说自己的，打探何氏认识多少贵夫人。
一看吕氏说话，郭明玉就乖巧的不出声，这让何氏对她更有好感，对吕氏更不满，可如果只和郭明玉说话不理吕氏，那这当继母的回去不知道要怎么报复小姑娘呢，为了不害了这孩子，何氏只能装作认真的听吕氏说话。
好象知道何氏突然的冷落是在保护她，郭明玉很感激的一笑，主动坐一边，注意力转向她的同龄人。
郭氏这回没带杜若怡和杜长安来，是因为比了几年的穿着打扮，她的孩子总输给何氏的孩子，她才不愿意当着吕氏的面再自暴其短呢。
刚才何氏也介绍了她三个女儿，她没明说这三个哪是庶的哪是嫡的，郭明玉因为事先打听了，才知道最小的那个是何氏亲生的。
依郭明玉观察，这三个女孩从衣着到气色都不差，何氏也没学那些有心计的嫡母，表现上极善待不是自己亲生的，但背地里却从精神到肉*体双层虐待，还让不知情的称赞其有多么多么贤良。找书苑 www.zhaoshuyuan.com
这点上，何氏要比周老太太和吕氏强多了。
听吕氏努力在问各府官夫人的喜好，问怎么样才能和她们认识，其中谁又最好攀上，那位尤夫人是不是能常进宫见皇后娘娘，问得郭明玉都嫌烦，可何氏还是四两拨千金的笑着敷衍吕氏。
这一时半会儿吕氏是问不完的，郭明玉放心的继续她最近最喜欢的游戏——观察新认识的人，人类是极有趣的，也极危险的，看不清自己会吃亏的。
在郭明玉看来，新认识的三个女孩也都挺有趣，最大的叫杜若兰的那个，一直在盯着最小的那个，比较妹妹和自己的衣服首饰，而且显然有些不满意，认为妹妹穿戴的比自己要好。
其实以庶女的身份来说，杜若兰比郭家的庶女穿戴强…百倍是夸张了，但强二、三倍还是有的，尤其是她的衣领还是皮毛的呢。
郭明玉看了一会儿就觉得忽略并讨厌这个杜家庶长女，不光因为杜若兰的不知惜福，更因为她穿的皮毛，她怎么能穿狐皮的呢？(未完待续)
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