“不怕一万，最怕万一。”神秀的眼光闪射出一道晃动的光波，“东禅寺那么多僧人，来自世间各地，各怀心思，龙蛇混杂。我们还是谨慎，多几个心眼为好。”
惠明：“大师兄的意思是——”
神秀当场作了布置：“我们对寺中平日显露才华的一些长老及僧人要多作监视，留心他们的动向。”
洪德探询地问：“大师兄处事细心也是好事。不知大师兄认为哪些人是潜在的竞争对手呢?”
神秀数着手指，点着名：“我看，华清长老、了空禅师、德发禅师、善信、善全……还有慧能。”
惠明轻蔑地：“什么，你是不是指在舂米房中干苦力活的那个葛獠?”
神秀点了点头：“唔。”
惠明笑着说：“大师兄，你太杞人忧天了。”
神秀：“此话何解?”
惠明不以为然：“他是个目不识丁的俗人，并且，他来东禅寺前在岭南只不过是一个打柴仔。”
“你可不能如此看轻他。”神秀的话音里带着几分的警惕，“诸位，你们还记得八个月前，慧能刚进东禅寺那天的情景吗?”洪德一语抢了上来：“记得，他当众说五祖讲错话，我当场
打了他一巴掌，给了他一个下马威。”
张行昌：“我说洪德师兄打得好。”
神秀回忆着：“洪德，你打他的一巴掌那么猛，我见他的牙根处已渗出血来，可推知他当时是多么的疼痛。但他却强行忍受，并无半点反抗之神态，可见他的内敛之功甚好。”
洪德大咧咧地：“他一开口就胆敢说师父错，如此无礼，我看，师父早就记恨于心了。”
神秀：“师父一向大度，虚怀若谷，知人善用，并不是那种因小事而记恨的小人。”
洪德：“这……”
神秀追忆道：“你们还记得吗?他在反驳师父时的那番话确实有非凡之见。还有从他以梨打钟、以饼食粥的几件事来看，他的悟性并不是平庸之辈可比的呀!”
惠明辩驳道：“写偈语并不像挑水砍柴那样，仅靠力气靠勤力就可以。它需要的是文化，文才，可不是打钟食粥那么简单的呀!”
洪德：“大师兄，你防备他，是必要的。但也不可踩着芋荚当作蛇，弄得自己食不安来寝不安。”
神秀一脸认真：“总之，我们多留意就是了。来，我们作作分工，对华清了空等人作监视。”
神秀他们那群人就在大石块后面密议起来……
几天以后，惠明、洪德及张行昌等人向神秀禀告：华清、了空、慧能等人并没有什么动静，神秀悬起的心逐渐放了下来。
但神秀也自有苦恼之处，因为他自己私下作过几首偈语，但再三推敲后，总觉得不甚理想，真令他忐忑不安。
月夜，焦躁不安的神秀在床上无法安睡，望着窗外高悬的月亮也是那么的苍白，他再也睡不下去了，起床开了门，独自一人走出僧房，双手向上做了几个来回的伸屈动作，再沿着双峰山的石磴往上走，一边呼吸着夜晚的新鲜空气，一边在搜索枯肠。走着，走着，不知不觉来到半山的白莲池。白莲花正在绽开，夜风送来了阵阵的清香。
神秀感到双腿有点疲累，躺在白莲池旁的那棵高大菩提树下，双手枕在脑袋后边，仰望着茫茫夜空。
夜空，墨蓝墨蓝的，皓月高悬，风停了，苍穹上没有一丝浮走的云块。
“啊，多么美好的月夜，多么美好的天空!这洁净如洗的夜空像什么呢?”神秀思维的触角放开，在搜猎着。忽然，灵犀所至，令他猛然醒悟：“啊，一尘不染，有如朗朗的明镜!我们禅的境界也该达到这个臻境!”神秀觉得，思维里的云翳逐渐被拂拭而去，显露出的是一片空明。猛地，情思喷涌，高兴得一拍大腿，终于得到一偈语，快步如飞地奔回寺里去，径直来到南廊方丈室前，将食指屈曲，刚想敲五祖方丈室的门，却又凝定住了：五祖的城府深不可测，究竟他最为钟爱的偈语是什么样子的呢?目前尚未有一件参照物。自己作出的这偈语虽然自我感觉很完美，但这毕竟是自己个人的意愿。怕的是，一旦呈了上去，五祖不大满意，那时已是开弓没有回头箭了，要想挽救这大局将会变成无计可施。
这偈的轻与重，关系到自己毕生的前途。如果太过鲁莽，可能只会适得其反。想到这里，神秀又返身折回自已下榻的僧房里去，连夜将偈语记了下来。
这偈语该以什么样的方式，该在什么时候面呈五祖呢?
犹豫傍惶的心境一直在折磨着神秀，令他欲吐不得，欲吞不能。
有时，一种冲动似魔手般驱使他快步奔向南廊，欲向五祖直抒胸臆，但到了五祖方丈室的门口，却又戛然而止。那道深红色的门将他与五祖隔开作两个心境，两个世界。
神秀暗自叹了口气，又颓丧地悄然离开。
如此下去，神秀在南廊的五祖方丈室前优柔寡断地徘徊，来了又去，去了又来。足足四日四夜，合计起来，竞有十三次之多，但他始终没有勇气敲开方丈室的门，向五祖直诉心曲。
直到第四天的深夜，平日喜欢鸣叫的蟋蟀也停止了呜叫。守更寺僧的梆子敲过四更，神秀在床上无法再按捺得住心中奔腾的浪潮，皆因五祖专程聘请来的大画师卢珍明天早上就要开笔，在南廊几丈长的粉墙上，画下《楞伽变相图》与《五祖血脉图》。那初稿，神秀昨日大白天已经与五祖一起审定好了。时不待我，唯有一搏了。于是，神秀起了床，走到案桌前，在凤池端砚研磨好墨，将宣城笔连同端砚一起用布包裹着，悄悄地来到五祖方丈室前南廊的粉壁上，环顾一番，确认四下无人，这才举笔挥毫，一气呵成，在南廊的粉壁上，写下了一首偈语。偈日：
身是菩提树
心如明镜台
时时勤拂拭
勿使惹尘埃
偈语的墨迹尚未干，神秀就连忙收拾好笔砚，如夜猫般快步离去，偷偷地返回自己下榻的僧房。
翌日清晨。
双峰山，东禅寺的大小寺院全都笼罩在一片苍茫的晨雾烟霭之中，一切显得迷迷蒙蒙，难辨真面目。
神秀自从深夜在南廊用笔悄悄地写了偈语后，洪德等人便放出了空气来，说今天东禅寺里发生了大事。众僧人不知发生了什么的事情，互相打听，后来听说南廊本是雪白粉壁上写有几行字，是有人写出了一首不同凡响的偈语，引起轰动，全寺僧人闻声，蜂涌而至，争相诵看，议论纷纷。
惠明是个草莽和尚，读书不多，眨着那双杀气未尽的大眼睛，问身旁的卢供奉：“这首偈语是什么意思?“
按照日程的安排，卢供奉今天早上就来开工作画。他已带齐了画笔与各色颜料，找书苑 ｗwｗ.zhａoshuyuaｎ.com准备在南廊墙壁画下《楞伽变相图》与《五祖血脉图》。
想不到已有人捷足先登，在墙上写下了这么一首偈语来。卢供奉阅后，觉得这偈语总的来说，算是不错，但里面似乎仍然欠缺了一些什么东西。况且，这是在佛门之内，他早闻东禅寺里的僧众分帮分派，自己不便随意作什么的评价，以免惹来麻烦，于是，他推却道：“你们也知道，我不过是一个画师，对于诗词歌赋理解不深，对于佛门里的偈语与佛道更如牛食牡丹，不知所谓。你倒不如问一问这位老师傅吧。”他随手指了指在旁边的一位老和尚。
那位年逾花甲的老和尚名唤化宇禅师，他在出家前是个见识广博的进士，在寺院里算是最有文化的僧人之一。他来东禅寺投奔五祖近二十年了，在五祖的十大弟子中排行第四，平日，以为人厚道得到众僧的拥戴。
于是，惠明便来到了化宇禅师的面前，道：“化宇师兄，你给我们解释解释一下吧。”
化宇禅师指着墙壁上的偈语，作了最为浅俗的解释：“身体有如宿有悟道的树，心有如清净美丽的镜子，所以要经常擦拭，不让烦恼的尘埃留在镜子上。”
洪德放大喉咙，叫道：“哎哟，这偈语写得真好!”他意在推波助澜。
惠明的目光灼灼逼人：“化宇师兄，你说这偈语写得好不好?”
“好!好呀!”化宇禅师钦佩地点头称赞，“短短四句话，把修行的重要性和参禅的精神表达得淋漓尽致。我读佛经几百卷，尚未见过能用这样少的文字就将禅机阐释得如此精辟透彻的。”
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