赵彦正自思量，就见幺妹小妮儿哭着从屋里走出来，抽噎着问道：“二哥，水……水烧开了么，我娘说要是开了……就……就可以下饺子了。”
“小妮儿这是怎么了，被你爹或是你娘训斥了么？”赵彦拉过小妮儿，替她抹去眼角的泪珠后笑着问道。
不提还好，听赵彦这么一说，小丫头的眼泪掉的更勤快了。
“是小妮儿不好……不小心把大哥的砚台打翻了，大哥推了小妮儿一把，小妮儿又不小心绊了大娘一下，被大娘说了两句……呜呜呜……”
说到这儿，赵彦心中已然明了，不由怜惜的揽过小丫头，哄道：“小妮儿不哭了，你这么可爱，大哥和大娘肯定不是故意的，二哥下次回来给你带糖吃，好不好？”
“嗯。”小妮儿乖巧的点点头，勉强止住了哭泣。
拉着小丫头坐下，赵彦给她讲了个小笑话，把小丫头逗得咯咯直笑，早已忘了方才的委屈。
片刻后，看锅里的水烧开了，赵彦便起身向堂屋走去，眼看就到中午了，他肚子早就饿了，自己来了这个世界这么久，还没尝过饺子什么味道，也不知道与后世相比如何。
只是来到门口还没进屋，赵彦就听屋里传来大伯的声音：“不要吵了，和和气气过个年不行么？大郎，你既是长兄，就应该有个长兄的样子，以后不能再像刚才那样了。”
“娘……”赵启过了年虚岁十七岁，却没有一点成熟稳重的意思，被老爹说了两句，便像个小孩子一样，扭头向老娘寻求庇护。
王氏最宠她这个宝贝儿子，见状一叉腰，疾言厉色对丈夫说道：“大郎是长兄怎么了？长兄就得让弟弟妹妹爬到头上屙屎屙尿不成？大郎那砚台是新买的，第一次用就被小妮儿给碰翻了，推她一下、说她几句怎么了？你这个当爹的只知道向着外人，砚台要是摔坏了，谁来写春联？除了大郎，谁认得字吗？”
方才为了小妮儿，身为父母的赵全与刘氏便与王氏吵了一架，只是双方都有克制，声音倒也不大，此时听见王氏这么说，刘氏顿时不干了，只见她把手中擀面杖一扔，正要放开嗓门与王氏好好‘说道说道’，就听门外一个正处在变声期的嘶哑声音低喝道：“我来写。”
赵彦推门而入，见除了便宜老爹外，其余几位长辈面上都有惊愕之意，他也不在意，径直来到桌前将红纸摊开，捉起搁在碗里净墨的毛笔后，扭头冲脑子还没转过弯来的赵启问道：“大哥，我用一用你的笔墨砚台，你不在意吧？”
“不……不在意。”赵启觑见赵彦眼中的冷意，下意识退了两步才结巴着说道。
赵彦意识到在场的都是自己的长辈，若是给他们脸色看，那在这时代绝对可以称得上‘不恭不孝’，遂缓和了一下脸色，笑着冲赵启点了点头，然后提笔在红纸上写了下去。
之前寄住在大伯家的时候，大娘王氏就经常对赵彦横挑鼻子竖挑眼，赵彦忍了，毕竟王氏是长辈。
可是就像其方才所说的意思，辈分高就能在晚辈头上屙屎屙尿不成？更何况小妮儿才只有八岁。
赵彦心中不忿，却也不好直言相斥，只得写副春联稍稍隐蔽的告诫告诫。
须臾后，赵彦将笔放回碗里，捧起写好的春联轻轻吹了吹。
“上联：父慈子孝德流芳远，下联：兄友弟恭仁爱家风，横联：阖家和睦。”赵彦将自己写好的对联念完后，又对满脸错愕的王氏恭敬问道：“大娘，侄儿写的还行吗？”
王氏脸上有些红晕，也不知是羞愧，还是因为听懂了字意被赵彦气的，不过她却还是下意识的点点头。
旁边三房的刘氏赞道：“小郎这几个字写的真是好看，哪像大郎写的跟狗爬……呃，大郎写的也不错，我这就拌点浆糊贴到门上去。阖家和睦，阖家和睦，呵呵。”
转眼回到旧州镇半个多月，这个年过的虽然差强人意，好歹最后大家还是聚在一起吃了顿正正经经的团圆饭。
如今已是正月十八，州城四门前的布告栏里，早已将本次县试的时间地点张贴了出来。本次县试定于二月初十，在州学内举行，距今已不到半个月。
前几日，李夫子替赵彦找到四名参加本次县试的读书人与其互结，后又陪着赵彦到州衙礼房中填了亲供、互结、具结之书，一切看起来还算顺利。
大明正统十一年二月初十，忌动土、安葬、行丧，宜纳采、开市、出行。
三更时分，赵信醒后见赵彦屋中已然亮起灯，进屋后见其正坐在炕上发呆，以为他对于此次县试心中没底，便安慰道：“小郎无须忧虑，你随着李夫子才读了几天书？取不中也无妨。”
赵彦闻言眯着眼睛笑了笑，他不是忧虑，是还没睡醒。
三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。赵彦一直以为这是比喻，平日他读书总也要睡饱了才有精神，却没想到这县试要求五更便开始入场。
五更是几点？不过是凌晨四五点。
参加县试的考生们离家近的还好说，三更四更再起也晚不了多少，家里离得远，又没钱住州城客栈的考生可倒了霉，也不知一晚上能睡多长时间。
心里抱怨了两句，赵彦揉了揉脸开始穿衣服。等他洗漱完后，赵信已经温好了几个昨日已经煮熟的鸡蛋，父子俩三两口将鸡蛋消灭干净，便摸着黑向州城行去。
明代城门一般是戌时五刻（晚上八点多）关闭，寅时五刻（凌晨四点多）开启，不过今天是特例，四里八乡赶来参加县试的读书人不知凡几，若是不早点开城门，便只能用竹篓等物将人拽到城上去，也不知会耽搁多少时间，是以四个城门通宵未曾关闭。
从旧州镇到州城不过三里地，近乎咫尺，一路上赵彦只见四野俱是打着火把灯笼的行人，这自然是参加县试的读书人们，否则谁也不会闲的没事大半夜跑出来找刺激。
进了州城里，这些读书人以及从人，打着灯笼火把从四门汇聚到州学学痒前，若是在高处看，颇有百川汇海的架势。
到了州学前已是人山人海，赵彦虽然每日好吃好喝养了不短的时间，身子到底还是显得有些羸弱，不得不在便宜老爹的护持下，于人群中寻找与其互结的那四位考生。
参加考试的读书人或许不超过千人，但是送其前来的家眷随从加起来却不下三四千，且都聚集到州学门前的空地上，此时此地说是摩肩接踵、呵气如云也不为过。
将将到了五更天，总算有州衙的衙役们出来维持秩序。这些衙役挥舞着手中的水火棍，费尽了力气总算是将无关人等隔离了出去，赵彦这才在州学门口看到了那四位互结的仁兄。
“刘兄、王兄、李兄、钱兄，你们可是让在下一阵好找。”赵彦将背篓放在地上，一边擦着脸上的汗，一边看着这四名二十来岁的青年笑道。
四人中的钱兄正是旧州镇上名医钱大夫的儿子，名叫钱良才，许是继承了其父亲的医者宽厚之心，性情很是温和，见了赵彦满头大汗的样子，便笑着取出怀里的汗巾递了过去，嘴里说道：“在下夜里宿在城中，来的较早，幸赖刘兄仆从护持，倒是少受了一番折磨。”
旁边一个脸上带着玩世不恭笑意的青年学子闻言笑道：“区区小事，何足挂齿。”
这名青年名叫刘景，找书苑wｗw.zhaoshｕyuan.com乃是石曹魏村刘家嫡长子，当朝户部侍郎刘中敷是他的祖父，另外他还有一从叔名为刘瑄，乃是河南按察使司佥事，可以算得上是官宦世家子弟。
另外两人中，一人名为王显，是王业王大户的远房亲戚，家世平平。另一人名为李循，来头与刘景不相伯仲。
穆家左村李家始祖李新，乃是跟着太祖朱八八打天下的元老，开国后因功封崇山侯，世袭锦衣卫指挥佥事，后改名为李新崇。其原籍徐州丰县，后以镇边之名迁来深州，家藏战功册十二卷。
后来李新崇因为牵涉进蓝玉案，被朱大老板给咔嚓了，侯爵也被除名，只有世袭的锦衣卫指挥佥事传了下来。
到了如今，李循的父亲李荐也不知攀上了哪颗大树，竟然真的进了锦衣卫当了握有实权的锦衣佥事，官秩正四品，也算是将李家门楣重新发扬光大了。
李循身为李家次子，除非他大哥出了意外，否则他是没机会承继锦衣佥事这个世袭金饭碗的，想要出头的话，除了从军，便只有科举这一条路，如今看来他选了后者。
据李夫子所说，他与穆家左李家沾着点亲戚关系，又与镇上钱大夫交好，还与石曹魏村刘家某人有旧，四下转了一圈，便以具结为交换，替赵彦找来了这四人与其互结。
四人中除了刘景有些玩世不恭外，其余三人倒是都很好说话，赵彦与几人闲聊了一会儿，便见学痒中门大开，一名州衙礼房的书吏站在门前，中气十足的宣布开始入场，并宣读了几条考场的规定，诸如不得挟带小抄、不得冒名替考等等。
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