乱世中，短暂的休战期在众生的感受中，比罐子里蜜糖还要甜。
蜜糖在期待中被放入嘴里，无论品尝有多么不舍，那甘甜的滋味都会抽丝一般顺着口水流入肚子里。
但甘甜无法永恒，罐子里的蜜糖也是有限的。
夏季最后的时节。
松江府与苏州府边境。
江南水稻一年两熟，夏粮刚收回去不久，晚稻在水田中郁郁葱葱。本是农忙季节，此刻沃野中却难见到一个身影。蝗虫扑腾翅膀，尽情的啃着嫩绿的叶片。
忽然，这幅如被定格了田园画被打破了。
灰色的烟在东边一处山脚下的村落里升起来。烟刚开始只有一处，很快蔓延开，形成一大片，如暴风雨来之前的阴云。走近一点，便能看清楚浓烟中火光闪耀，掺杂着哭喊声。
很快，村寨东边的山顶上燃起了烽火。
天色晴朗，烟柱直冲向天，这是报有贼来袭的烽火。
苏州城头瞭望兵丁看到这一幕，一溜烟的奔向府衙。
“东边的盗贼又来了”。
片刻之后，一队骑兵出城门举红旗风卷残云般向东奔去。
府衙中，彭怀玉当中而坐，面色铁青，向左右道：“张士诚死不承认，等我抓他个现行，看他如何说法。”
苏州府与松江府近在咫尺，年初以来相安无事，从早稻收割以后，这里忽然变得不太平，常有盗贼出没，而且被袭击的都是天启军的辖地。彭怀玉派人与张士诚交涉，但张士诚坚决否认盗贼是自己的人。
半个月前，彭怀玉专门从江阴来到苏州，秘密布置处置此事。
苏州松江一带河流众多，年初争地盘时毛大率赤潮骑兵进驻此地。后来赤潮骑兵调回金陵城，彭怀玉专门向郑晟请示留下了五百人。刚才领兵杀出城的便是领兵千户王天睿。
半个月来，苏州府三处村落被抢劫，刚开始只是些荒僻的地方，见天启军只是反应迟钝，这些所谓的盗贼愈发蹬鼻子上脸，这次竟然杀到苏州城东布置了烽火台的地方来。
坐在左手的黄子希道：“张士诚在高邮城顶住了鞑子百万大军的攻击，悍勇之徒啊。”他从罗霄山上早早投奔郑晟起家的山贼头目，一路没什么耀眼的功勋，只凭资历熬到了苏州镇抚司的位置。
彭怀玉板着脸，“我已禀告过宗主，江浙行省一山不容二虎，张士诚如果老实，我们也不用去领袭击义军内讧的骂名，但他主动惹事，我天启大军也不是吃素的。”
黄子希不说话，他已习惯做个好好先生，这里是打是和也轮不到他来做主。
两百骑兵沿着官道风驰电掣，空旷的大路笔直延伸向东方。
赤潮骑兵的战马都是天启在湖广精挑细选出来的，远远看去像一朵云彩在丘陵间起伏。
烟火中的村寨传出的哭喊声愈来愈大，女人和孩子从点燃的屋子里逃出来。
一个满脸黑胡须的中年汉子杵刀站在村口，脸色阴霾，目露凶光，对眼前这场人间地狱的场景视而不见。
盗贼正杀的起劲，忽然从村子东边山坡上冲下来一个瘦小的汉子，到了黑胡须汉子面前，脸上神情略带慌张的禀告：“三爷，不好了，红巾贼的骑兵出城了。”
那贼首冷哼了一声，不屑道：“来了这么多次，终于听到个响了。我原以为吹的震天响的彭怀玉是个没卵子的家伙。”
瘦小斥候汉子没贼首那么镇定，急道：“好几百骑兵呢，三爷身份高贵，警告红巾贼便可以了，何必以身冒险。”
“说的没错，”黑胡须汉子被捧的舒服，先夸了部下一句，抬头用鄙视的眼神看向西边山顶的烽火，大声喝道：“不要再抢钱财了，把村子里的人杀光马上撤走。”
白衣盗贼手脚麻利，村子中惨叫声此起彼伏，频率快了许多。
又等了片刻，黑胡须汉子也不清扫战场，伸手在嘴唇边打了个呼哨：“走。”
一群人从浓烟中冲出来，直奔东边的孤山方向逃去。
“骑兵来得快又能如何，爷又不会蠢到走大道让四条腿的牲畜撵。”黑胡须汉子边走边扭头骂。红巾贼真是蠢到没救了，烽火点起来，不是就告诉他这次回有人前来救援吗。
等王天睿的骑兵冲到村落边，正是火势最旺的时候。十几个刚从村子里逃出来的幸存者正在扑倒在大火外哭叫。
王天睿立在村口张望片刻，道：“贼子不敢走大道，要么往孤山方向走了，要么往西京河方向逃去了。”
“怎么办？”亲兵问。
“兵分两路，我率人去孤山方向，你们往西京河方向追，”王天睿右手紧紧按住刀柄，“追到贼人后，尽可能抓活的。”
“遵命。”
两百骑兵迅速分成两列。
苏州府和松江府这么方圆大小的地方，追捕耽误片刻，贼人便就逃回去了。王天睿下完命令，策马便往孤山方向奔去。
往走五六里路，路上看见贼人着急忙慌时丢下才抢劫的财物，他禁不住狠狠的拍了拍马背。孤山就在前方，等贼人入了林，再想抓住他们就不那么容易了。
白衣盗贼一路朝丢下的东西原来越多，远处骑兵急促的铁蹄就像快要踩在他们的后脑勺了。
黑胡须汉子边跑边喝骂：“把东西都丢了。”
赤潮骑兵如一团火，来到太快了。他当盐枭时便于官兵缠斗，也未曾见到蒙古人有如此行动迅捷的骑兵。
“进了山，我们就不必怕他们了。”他狠狠的踹了一脚肩膀上搭着一个小布兜的汉子，“留着性命回去吧。”
葱郁的孤山就在前面。
众贼冲进丛林，如受惊的兔子消失在茂密的草丛里。
过了好一会，黑胡须汉子领着部众登上一处坡顶，远看着山脚下骑兵呼啸而至，才发现手心一片潮湿。嚣张的气焰早就不见了，他沉声下令：“此地不是久留之地，现在就走，连夜回松江府。”
如他所料，赤潮骑兵在入山口只停留了片刻功夫，王天睿留下十个人看守马匹，领着部众踩着荆棘林走向密林。
白衣贼众按照早就查探清楚的道路在密林中一路往东行走。
约莫半个多时辰后，道路前方遇见一处峡谷，山泉汇集在此处形成一条溪流。
眼见天色渐晚，虽然知道有人紧追不舍，贼众也不再很惊惶。
“在这里喝口水，歇息片刻，”黑胡须汉子下令，自己走到溪边捧起溪水咕咕喝起来。想着这一路辛苦，仿佛又回到他当年贩卖私盐被盐丁追赶的经历，忍不住又想骂几句老天爷。
“嗖！”
一阵疾风从他耳边滑过。
“嗖！嗖！嗖！”
离他半丈远的汉子忽然扑倒在溪水中杀猪般的惨叫，找书苑wｗw.zhaoshuyuan.ｃom一尺长的羽箭杆露在他大腿外侧。
惨叫声此起彼伏。
南边的密林中传来喝叫：“放下兵器，抱着脑袋跪下，乱动者死。”
“中了埋伏。”黑胡须汉子低头掩饰惊惶，密林中看不见有多少人马。
“不能被俘虏！”他一边弯腰一边看四周的动静。部众的视线都集中在他身上。
“一群蠢才！”他暗骂一句，忽然如豹子般往北边密林中窜过去。
“嗖！”一支羽箭穿过树叶袭来，钻入他左胳膊。
这支箭就像只领头雁，紧接着一片弓弦声响起，七八只箭随后飞来。就在他倒地惨叫的瞬间，身上又多了四个窟窿。埋伏在暗处的天启军手下不留情。
“不要放箭了，不要杀他，”一个白衣贼人双手抱着脑袋站起来，“他是张士诚的兄弟张士信。”
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