亭外桃花飘飞，亭内杀气阵阵，楚子炎面露寒光，眼里尽是杀机，身材虽然魁梧，伸手的速度却丝毫不显缓慢。
忽的一道黑影闪过，一只手迅速伸出，在楚子炎离楚子寒咽喉不过一寸处时生生顿住。
楚子炎一怔，立刻加大了些力度，手又向前探去，此刻楚子寒却早已向后退出亭外了。楚子炎收回右手，定睛一看，却是那赶马车的黑衣少年，目光如电，冷冷的与他对视。
楚子炎嘴角掀起：“原来是你。”
君陌冷冷地道：“我会杀了你。”
楚子炎冷哼一声，道：“那就看你有没有这个本事。”
言罢，却见楚子炎左手一掌拍去，君陌闪身而退，又化作一道黑影，消失无踪。楚子炎只觉脖子一寒，连忙收掌向后连退数步。其间几瓣桃花随风而来，却不知何故，尽数成了两半。
君陌手中长剑早已出鞘，见一剑不成，手腕翻转间，又是第二剑刺出。此时楚子炎身形不稳，第二剑又直逼咽喉，他身上未携带兵刃，自是挡不住这一剑。
“住手。”亭外楚子寒叫了一声，君陌收剑入鞘，翻身出亭，只掀起几片桃花瓣。
楚子寒进了亭子，深深行了一礼，道：“大哥可曾受伤？”
楚子炎纵声笑道：“好，好，好！想不到二弟身边竟有如此高手，也难怪一路风雨无阻。方才大哥出手实为试探，还请二弟勿怪。”他连说三个好字，眉间战意凛然，却是方才一战让他也有些热血沸腾了。
楚子寒道：“我自是不会怪罪大哥。这是我的护卫，在大梁多亏他照料。”
楚子炎将手负于身后，叹道：“还记得二十年前，帝都外的桃花依旧开得如此灿烂。那时，我与母亲在这里送你北上，你可还记得母亲曾与你说过的话么？”
楚子寒道：“自然记得，当日母亲言道：‘寒儿此去，路途遥远，到了异国，切勿与人争勇斗狠，以保全自身为主。’母亲不能与我同去，她当时心甚愧疚，她近年可曾安好？”
楚子炎道：“你刚离去的那几年，母亲因思念之苦染恙，近些年才有些好转，你随我回去之后，便去看看她吧。”
楚子寒道：“自当如此。只是还有一事，大哥如何知道小弟今日到达这桃源亭？”
楚子炎笑道：“二弟在汴京城中生活了二十年，不许家中探望，便只能通过书信画像来了解二弟的生活，母亲心中依旧不免十分挂念，于是父亲将二弟的画像分至沿路各州府，二弟入境之后到了哪里，都会有人快马加鞭通报到将军府，让家中知道二弟平安，让母亲也能放下心来。”
楚子寒道：“原来如此。”心下暗道：“想不到将军府的势力竟然庞大到这个地步，也难怪楚家二公子并非皇室宗亲，依旧能够有作为质子的资格。”
历史上作为质子的大多都是帝王之子，这样若在盟约时限内两国交锋，敌国质子便是本国的筹码。天下人大多知道，夏皇薄情寡恩，不会受任何人要挟，但却不得不顾及在当今乱世中能发挥作用的三代为将的楚氏之后。羁押了皇子，夏皇照样能挥军北上；羁押楚二公子，夏皇就得顾及君臣之情了。
“二弟，有什么多余的话，还是等回了将军府，一家团聚之后再说吧。”楚子炎打断了楚子寒的思考，拍了拍他的肩膀，握住他白皙的手，便拉着他朝马车走去。
待到马车边时，看到车厢后拴着的十几匹骏马，他哈哈一笑道：“二弟喜欢马么？到了将军府，比这些好数倍的也有！”
楚子寒摇了摇头，从十几匹中牵出一匹。这马全身棕黑，仔细一看，马背上竟有一人趴在马鞍上，似是昏了过去。
“二弟，这……”楚子炎张了张嘴，不知是怎么回事。
楚子寒道：“这是在前方树林里劫杀我的一位高手，江湖人称吴老三……”
楚子炎有些诧异：“这就是那位‘杀人千刀’？看来，这便是这位黑衣小兄弟的杰作吧。”
楚子寒点头道：“我想让大哥帮忙找到买凶之人，小弟对拷问方面并不擅长，大哥常年居于军中，应当能帮到小弟。”
楚子炎道：“二弟放心，这人既然敢犯我将军府，便要知道这其中后果不是他能够承受的。这匹马便给大哥骑着，在前面为你开路。”
“那就有劳大哥了。”楚子寒作揖道。
楚子炎将吴老三向前移了些距离，上了马，拉住缰绳，回过头去，见楚子寒已经踩着脚踏上了马车，便对着君陌笑道：“小兄弟，这里距帝都还有四五里路，可得很紧了。”
见君陌不理，楚子炎却不恼怒，继续笑道：“小兄弟功夫不错，还未请教大名。”
“君陌。”
“人如其名。”
楚子炎纵声一笑，双腿夹着马腹，只听一声嘶鸣，黑马两只前蹄抬起，便迅疾如风，向南奔去。君陌手握缰绳，马鞭一扬，两马骈进。还好这道路平坦，否则，车内的楚子寒可得遭罪了。
……
楚子炎到了帝都城门外，君陌驾着的马车也紧紧跟来，他朝着守城的士兵点头示意，而后出示了一张金牌。那守城士兵连忙恭敬地行了一个军礼，楚子炎向那士兵打了声招呼，然后向君陌招了招手。那士兵再次行了一礼，吩咐另一个士兵押走吴老三，便向城里极速奔去。
马车随着楚子炎进了城，这是一条长达十里的炎黄大道，大小商铺沿路开设，每走数百步，便有一条延伸至东西两处的小巷子，两旁小贩的摊位前人来人往，好生热闹。
楚子寒掀了窗帘，看着那两旁装修的富丽堂皇的院楼，朱门红柱，黑瓦高墙，整齐排列着，心中感慨这世道变迁的确迅速，原来的帝都虽也繁华，却还未到这般程度。
自夏皇继位以后，改元改制，将帝国内的各行各业龙头商家与各大官员的府邸迁至帝都内，自是迅速推动了帝都的奢华与商业发展，即使不在节日时，依旧是人山人海，络绎不绝。
将军府的名头在这帝都名头自然响亮，帝都的人更不可能不认识走在前头身骑黑马的楚子炎。他们见是楚子炎到了，便纷纷让了路，但却不知跟在楚子炎后面的装饰豪华的马车里面是什么人，但能用这档次的马车之人，恐怕也不是一般的人物。
将军府在帝都东北处，马车自城南门而入，顺着炎黄大道走过十几处巷口，方才向东而行。楚子寒一望，这里一户户均为朱漆大门，碧瓦飞甍，门前两尊石狮栩栩如生，像是立时便能活过来一般。
向里行了一柱香的功夫，楚子炎的马停下，君陌亦拉了拉缰绳，楚子寒便知道已经到了。
他下了车，见府门大开，金色大字“将军府”笔势豪纵，大气磅礴，传言是先帝所提。丫鬟奴才们早已如阅兵般整齐的排作两排，齐声道：“恭迎二少爷回府。”路上行人看见这阵势，也纷纷停下，不知这将军府今日是出了什么大事。
“大哥，这是……”楚子寒想不到竟是这般严肃的阵势。
楚子炎下了马，笑道：“我命门口的士兵回来通报，家中已经知道你回来了。”
楚子寒哭笑不得，却也不觉得有何小题大做，别家二十载，做的还是敌国质子，不仅仅是为国献身，精神与身体的双重打击更是痛苦难熬，一般就算能够回国，也会性情大变。
兄弟二人一起进了府门，君陌跟在身后，楚子寒左右顾望，这将军府的丫鬟奴才倒是个个长得标致，楚子寒的目光大多停留在那些气质脱俗的丫鬟身上。丫鬟们感觉到楚子寒火辣辣的目光，看见他清秀英俊的脸庞，更是觉得脸上云霞翻飞。而他身后的君陌，更是气质冰冷，让人目不敢视。
丫鬟们心中暗道：“想不到二少爷生的这般俊俏，眼神也这般让人觉得不好意思。”仿佛是看他一眼，便能感觉到他也在看着你。
楚子寒又见一位稚嫩少女，约莫二八芳华，身着与这些丫鬟一般服装，急匆匆跑了出来，一张小脸红扑扑的，甚是可爱。找书苑 wｗw．zhaoshuyｕａｎ.cｏm
“大少爷，二少爷。”她急忙在楚子炎身前停下，却又看到其身旁的一脸书生模样的楚子寒。她见过楚子寒的画像，自然知道这便是自家二少爷了，连忙也打了声招呼，一双眸子却滴溜溜地在二人脸上转悠。
“你这小妮子，又打什么鬼主意？”楚子炎一手拍在她的头上，笑骂道。这是服侍楚夫人的小丫头，唤作小蝶，这丫头是楚夫人一次出游时从外面捡来的，深得楚夫人的喜爱，楚子炎也将其当做小妹妹般宠溺。
小蝶娇声笑道：“还以为二少爷生得也跟大少爷这般高大魁梧，却不想白净得多。”眼神儿留在楚子寒身上，却见他嘴边带着些邪气似的笑容，不觉有些心如鹿撞。
楚子寒笑道：“小妹妹当真可爱。”
楚子炎亦笑道：“这丫头被母亲惯着，我也没法子治她……”
“这是母亲的丫鬟？”楚子寒道。
楚子炎点头道：“不错，她叫小蝶。”
小蝶听着两位少爷谈及楚夫人，这才想起自己出来的目的，急忙道：“二位少爷，老爷被皇帝陛下临时召进宫了，夜间才能回来，夫人念子心切，老爷却又不肯让夫人出门迎接，怕夫人身体不适，所以夫人才叫我出来催促二位少爷到夫人房中相见……”
楚子炎道：“既是如此，我便领着二弟去母亲当中，这位是君陌君公子，是我与二少爷的朋友，你便带他去西厢房吧。”
“是。”小蝶应了一声，忙到君陌身前，引他去西厢房。君陌忘了楚子寒一眼，见他点了头，便跟着小蝶，向西厢房去了。
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