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明天就是一月之期的大限。廷尉府找不到檀羽几成定局，朝内朝外都在暗流涌动。太子刘劭倒不是没想过进宫来搜查，毕竟刘劭早有弑父自立之心。然而皇家威严犹在，刘劭也不敢轻易撕破脸。亏得刘义隆时时更换身边的随侍，才让檀羽这一个月未受到什么骚扰。
此时，檀羽和刘义隆都没有入眠，正在秘书监商量明天的朝议之事。刘义隆道：“这时候，你总该说出自己的计划了吧？”
檀羽道：“我想先听陛下的意见。如若明天廷尉和丹阳尹拿不出人来，陛下打算如何对待他们？”
刘义隆道：“这还用说，当然是贬为庶人，朕的话岂是儿戏。这不正是你当初设下‘上楼去梯’这一计策的初衷吗？”
檀羽道：“如果真要贬了他们，朝堂上又将是一番唇枪舌剑，陛下有把握能说服那刘义康吗？”
刘义隆愕然地摇摇头。他和刘义康斗争多年，岂能不知其人的厉害。他也知道，一旦刘义康真的发动攻势，凭其多年高居相位、主掌朝局、朝里朝外都是他的人，自己往往会下不来台。此次他能下定决心对付刘义康的人，也是基于檀羽的计划。可是，他似乎忘了，檀羽是不能在明天朝堂上出现的，即使其辩才不在刘义康之下，现在也不具备一辩的条件。
檀羽见他犹疑，便道：“所以我的计划，并不是要把他们全都贬为庶人，因为这是做不到的。”
刘义隆闻言，顿时一惊，高声喝道：“你这是什么意思！朕一切依你计策行事，如今你却说做不到，朕岂非被你耍得团团转！你这厮真是死一千次也不冤枉！”
檀羽微微一笑，道：“陛下请勿动怒，贱民的计划不过是想让那刘湛让出廷尉府的位子，而不是要让他没官做。”
“哦？此话怎讲？”
“那刘湛这回逾期没能完成使命，治他个办事不力的罪名那是绰绰有余，相信刘义康也不会有二话。所以我的想法是，不如就让他官降半级，随便找个郡当个郡守即可。至于刘斌，口头上处罚一番也就是了。”
刘义隆忽然一阵好奇，道：“这回这事动静这么大，举国震荡，可处罚却如此之轻，你让朕如何平抑天下幽幽之口？这计划是你提出的，现如今却又退缩，莫不是你终究怕了老四和太子？或者是老四给了你什么好处？我看你那个朋友成天往老四那跑”
檀羽道：“陛下明鉴，我的计划一如既往，从未有变。我之目的，只是想让新人进入廷尉府，从而整顿整个刑狱体系。这才是我做这些事情的初衷。”
“你这话说得轻松。即使廷尉的位子空出来，那老四也会安插他的人进去。朕知道，他前几天就已经把江州刺史、前朝尚书左仆射刘义庆刘季伯召回建康，名义上是协助办案，实际上分明是准备必要时接替刘湛。”刘义隆一边说，一边就想起了这些年与刘义康的明争暗斗，真是步步惊心。
檀羽笑道：“所以陛下一定要注意，一旦廷尉出缺，您千万不可着急，不要急着任命下一位廷尉。即使刘义康推举任何人，您也只是先敷衍过去，绝不能答应。”
刘义隆道：“这个拖几天自然是没什么问题。只是你的目的到底是什么？”
檀羽这才解释道：“我的目的就是把事情做大，这也是我愿意用自己来以身试法、绑走公主的原因。因为我知道，按廷尉府一向的办事风格，遇到这种事情必然是要胡乱抓人的。所以不用我亲自出手，他们自己就会把这事弄得满城风云。事情一旦闹大，要平息就不是一件容易的事了。再加上，如果此时您再对那刘湛和刘斌处罚过轻，民间这些时间里积蓄的怨气必然爆发”
“你！原来此计竟是出于这样的目的，真是狼子野心。朕居然还相信了你的话！”刘义隆竟指着檀羽大骂起来。
檀羽忙道：“陛下息怒，贱民岂会是唯恐天下不乱之人。此次虽说民怨沸腾，然而民气可用，用得好了，一样会对陛下有利？”
“哦？”
“陛下要想平复民愤，其实也很简单，只要下一道旨，就说下一任的廷尉，由民间讨论的结果决定。”
刘义隆有些纳闷起来：“让民间讨论决定，让他们来选举？”
檀羽道：“不完全是。陛下应该知道，先汉选士，尤其注重乡议，也就是要将乡间百姓对官员的评判作为选士标准。可是那样的选举制偶然性太大，毕竟大多数官吏百姓都没有见过，也不知道谁更合适做这刑狱主官，选举过于盲目。我的想法是，陛下可裁定两个人作为候选，然后让民间清议去讨论孰优孰劣。这样，清议的言论很容易被分化成两个阵营，并且相互之间展开舌战。于是民怨也就容易消解了。”
刘义隆似乎听懂了他的话，可还是一番迟疑：“清谈误国，晋为何丢了中原故土，不就是因为清谈？你为何还要让清谈来决定朝官选择？”
檀羽道：“清议可不是清谈。清谈所谈的是黄老孔孟、是虚玄之学。而清议则是对官员品行的民间评价。这次的事件，重要的不是最后那个由民间清议讨论出来的廷尉是谁，而是形成了这样一个惯例。以后谁要想当廷尉，谁就要顾及自己在民间的名声。刑狱一门是与百姓关系最密切的，所以先皇之世，就曾因官员有犯乡论清议、脏污淫盗者，皆遭荡涤。若将清议纳入选士标准，这就意味着，以后廷尉在审案时，必须要顾及自己在民间的声望，于是各种胡乱抓人、打人的情况必然会收敛许多。这也就为改变整个体系奠定了基础。”
刘义隆这才恍然大悟，拍案而起，道：“原来你是想把廷尉府架空，让它脱离为朝廷做事的初衷，真正是其心可诛！”
檀羽见他震怒，当即跪倒在地，连连磕头。檀羽心中明白，前面的话刘义隆都能容易地接受，只有到了这里，才是挑战其底线的关键，但却也是他自己这计划的核心。当今的刑狱体系是承延自秦法一贯的严苛传统，作为儒门正宗的檀羽，必须要将儒家仁爱的思想引入刑狱一系。他要让刑狱衙门成为一个真正为百姓谋利的官署，刑狱官员们能在查案审案过程中充分顾及百姓的利益，这也是檀羽为“帮百姓”而走出的第一步。
刘义隆见檀羽只磕头不说话，心中竟是一诧，旋又坐了下来，冷声问道：“为何不解释？”
檀羽道：“陛下都已清楚了，本没有什么可解释的。我这样的计划，的确是削弱了陛下的权力。不过，其另一个好处，却是为陛下提供了转圜的余地。因为廷尉府不再受朝廷控制，以后你在与刘义康争斗的时候，就可以借助廷尉府的力量，让他们进行独立的审判。更有甚者，未来要进行南徐、南兖的土断，也可由廷尉府裁夺。那你会问，万一最后清议选出来的廷尉是刘义康的人怎么办？所以您可以定一个规矩，比如让廷尉一任只有三年，三年后就需要重新通过舌战决定。这样，即使三年内廷尉是刘义康的人，三年后它也有可能易主。”
刘义隆听完他的话，态度也逐渐软了下来。檀羽偷眼一看，便知其心中已经默认，不禁暗自一笑。其实，檀羽胆敢冒犯龙颜来推行改革，归根结底还是因为他抓住了刘义隆的死穴。那就是，仅凭其自己现有的力量，根本不是刘义康的对手。前段时间，他以为自己可以动手了，可经过几次尝试，结果却适得其反。所以，只有通过改变，他才能获得更大的利益，对于檀羽的提议，他不会不心动。
过了许久，却听刘义隆道：“就算朕同意了，老四会同意吗？群臣会同意吗？”
檀羽道：“他们当然会。刘义康之所以能有震主的地位，其根本正在于天师道。天师道的思想主宰着整个南朝，是在民间不可超越的存在。找书苑 wwｗ.zｈaosｈuyuaｎ.ｃｏｍ所以刘义康会毫不畏惧将任何事情拿到民间去讨论。因此，陛下不妨就和他们说，既然天师道支持刘义庆，那就让他们来和另一位人选的支持者进行一场公平、公正、公开的舌战，谁赢谁就当选。”
刘义隆道：“这么说，你已经有必胜的信心了？”
檀羽忽然坚定地道：“必胜的话不敢说。但请陛下放心，贱民不才，这一回，我可为君一战！”
刘义隆闻言，又是一阵沉默，良久方问：“那么你觉得，这第一任的候选者，朕应该提名谁？”檀羽神秘一笑，道：“陛下应该知道我要说谁。”刘义隆又是一声冷哼：“朕的二皇子，始兴王刘浚。”
（按：读者或许会觉得，此回书中我是在宣扬两党制、三权分立和君主立宪，实则不然。其实利用乡议选士是汉人政权能够长期稳定存在的重要制度，本回只是对这种制度略作了的加工而已。准确的说，本回书中檀羽的计划，只是因着南朝当前的格局而定的，未必有普适性。檀羽这个人物形象的设定，本质上不是一个政治人物，也不可能由他来直接推动任何改革。他的目的，只是在他的能力范围内，为天下百姓找到应有的幸福。）
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