兰英这一把火，登时点燃了县民的勇气豪情。仅仅一天，就有一千多年轻壮汉应征从军。军械不足，他们只能以镰刀、锄头为武器。木兰虽功力尚未恢复，却也当仁不让做起了指挥。上次参加过征伐的百余名乡勇则各领十余人，训练起基本的杀敌套路。
识乐斋里，众人正收拾着大火中还未被烧掉的东西。兰英满脸歉意地对众人道：“都怪我，一时赌气，却把家都给烧了。”林儿安慰道：“阿嫂你做的很对啊，如若不唤起大家的斗志，上邽县被占领，识乐斋一样会落入敌人的手里。”漂女也道：“檀嫂你真勇敢，我简直太崇拜你了。你知道吗？县民们都给你起了个绰号呢，叫‘火娘子’。”林儿道：“阿嫂这么温柔，为什么叫火娘子啊？”漂女道：“她这把火可烧到县民心里去了，从今以后谁敢说檀生半句不是。”
正说着，门外走进来一个人，身着蛮人服饰，问道：“请问哪位是韩兰英？”兰英回头看看来人，道：“请问你是？”那人道：“我叫金钊鑫，刚从葭萌关过来。我家夫人说，韩小君用一把火唤醒了县民的心志。为国为民，侠之大者，也不过如此而已。小君的任务就算完成了，我是任务的奖励，以后愿终生追随檀小姑。”
兰英这才想起那费氏夫人给自己的任务正是“为国为民，侠之大者”八个字。既然是任务奖励，倒也算是意外之喜，便问道：“上次那个水匠手会制作胭脂水粉，不知你有什么本领？”金钊鑫道：“小人会金银器制作。”林儿兴奋地道：“那再好不过了，我们正缺这样的匠手呢。阿嫂，你这回可真是一箭双雕啊。”
识乐斋被烧毁，众人只得住到客栈中。客栈掌柜见是火娘子的家人，哪敢怠慢，开了最好的小院给他们，还死活不收房费。
林儿召集众人聚在一间屋里，首先问兰英道：“怎么一直没见二郎？”兰英道：“他去汉中接应羽弟了。”林儿道：“哦，那阿兄的事倒是可以缓一缓，等二郎回来再说。另外还有三件事，司马大侠你立刻回剑阁，小心观察那边的战事变化，一有消息，立即回报；玉娘你回趟坞堡，告诉你父，就说南朝人要打来了，让他早做准备，必要时还得向他借些兵马；我们几个去趟侯家堡为侯堡主吊丧，一方面试探一下陈庆之以后做何打算，另一方面把阿文兄和他们药王坛的人接到县城来，我要请他们制作军械。”众人便各自领命行事。
次日一早，林儿率着兰英、鸣蝉由木兰驾着凤行屋赶到侯家堡。
侯家堡门前已经挂起了素幔，大门敞开着，吊丧者可自由出入。灵堂就设在前院的厅堂中，陈庆之、甘氏等家属皆身着孝服，向吊丧的宾客一一答礼。尤其甘氏的一双眼睛通红，不知已经哭过几回了。林儿四女神情肃穆地走进灵堂，向侯堡主的灵位行了礼。据说他的遗体已经被人匆匆掩埋，不知这方棺木中所放为何物。当然这已经不重要了。陈庆之见林儿等人到，向她们还了礼，就直接请进内堂叙话。
家中遭遇如此变故，陈庆之早没了平日的风采，神色黯然道：“上次多亏檀兄提醒，没中紫柏奸计。经那一役，紫柏僧人损失过半，方丈昙无谶率着一帮僧众逃走，去了哪不得而知，总之目前的紫柏已成了一座空山。昨天三少主给我传了封信来，说檀兄与公主在别院一切安好，只是要出城恐怕还要静待时机。”
林儿点点头，回道：“陈公子接下来做何打算？”陈庆之恨恨地道：“杀父之仇、不共戴天。等丧期一过，我就去平城讨个说法。”林儿道：“到底是谁害了你父亲，现在有眉目了？”陈庆之摇头道：“抱歉，我不能透露这人是谁，请见谅。”
林儿心道：“这人罪大恶极，可侯家堡却一再掩护，想必其中有重大干系，一定要找个机会调查清楚。”口中却道：“也罢，陈公子家中事多，我们就不再叨扰了。阿文兄和药王坛的人现在还在堡内吗？我想接他们去县城。”陈庆之道：“多谢小姑理解。綦毋兄他们都安排在西面的一个小院中，我让人带你们去。”
众人走出内堂，只见鸣蝉还在灵前跪着，眼睛哭得通红。陈庆之道：“鸣蝉和采风这两个小女都是父亲在她们很小时就买来的，在堡中住了十几年，也算情深意重。不过她们既已送给檀兄，就不再是我堡中的人，不必在此长跪，你们带她走吧。”兰英依言过去扶起鸣蝉，鸣蝉则满脸泪痕地倒在兰英怀中，喃喃地喊着：“英主子……”
陈庆之让下人领着林儿等人来到药王坛住的小院。綦毋听说林儿等人到了，早已急切地等在门口。待看到林儿身影，兴奋地叫了声：“林儿。”
走得近了，兰英首先抱怨道：“和阿文七年的感情真是一点用都没有，你看他眼中第一个看到的，永远是林儿。”说得綦毋一阵尴尬。木兰道：“眼中所见即心中所想，阿文天天想的都是林儿，眼中又怎会看到其他姊妹呢。”
林儿白了她们一眼，对綦毋道：“听说你做了坛主，找书苑www.zhaｏshuyuａｎ.ｃom感觉如何？”綦毋道：“反正他们也不会听我的，做不做坛主也一个样。”林儿道：“那你得树立自己的权威啊，好歹郑师这么信任你。”綦毋道：“可我怎么树立呢？来上邽的路上就有一半的人离队，说是要追随老坛主。到了侯家堡，整天寄人篱下无所事事，又走了不少。剩下的则成天吵着要回去继续做活，我也不知道该怎么办。”林儿道：“那现在还剩下多少人？”綦毋道：“三四十人吧。”
林儿点点头，思索着该怎么帮綦毋，良久方道：“记得去年在药王坛盘桓时，我和阿兄还讨论过总坛的情况。我当时就觉得，总坛的缺点就在于，每个人都各行其事，没有形成合力。所以现在你做了坛主，就要和以往不同，改变从前单干的格局，把大家真正拧成一股绳，通力合作，完成一些大的任务。”
言毕，看着綦毋一脸茫然，林儿无奈一笑，道：“算了，你还是先通知大家准备启程去县城吧。我还有事请各位帮忙。”綦毋这才进小院通知总坛诸人。
当下林儿等人也不耽搁，乘着凤行屋率先回上邽县城，总坛的人则是依靠步行前往。
刚回客栈，就见到了已在焦急等待的司马灵寿。林儿忙问：“那边军情如何？”司马灵寿道：“昨天我们走后，杨将军即率军出城与南朝决战。双方拼杀一夜，宋军损失过半，杨将军的主力也损失殆尽，杨将军自己被毒箭射中，由手下人保护着向东撤离。宋军并未追赶，而是向西面而来，看他们行进的方向，目标正是上邽县城！”林儿闻言，大呼一声：“来得好快。”
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