说话间，国主杨难当已从后面出来。座中众人只闻脚步声便纷纷站起，檀羽见状，也只得站起身来，抬眼略一瞥，不禁一番讶然。那杨难当并无想像中大腹便便的官式模样，而是相当的精干。最奇特是他的服饰和发式。自魏晋盛行玄学以来，汉人常见的官人闲装多流行宽衣博带、羽扇纶巾。仇池国中虽羌人居多，但早已汉化，服饰习惯上也与汉人无明显区别。可杨难当穿的竟是紧身胡衣，头戴高冠，全无汉人气质。
陈庆之自然明白他的惊讶，说道：“后面还有令你吃惊的呢。”檀羽知他说的是实情，便即收敛住表情，沉心应对。
杨难当目光看向檀羽，脸露一丝难察的表情，方才朗声说道：“檀公子是名门弟子，寡人相请再四方请动公子，你们今天可要抓住机会好好向檀公子请教。”众人齐答声“是”，才纷纷坐下。
杨难当拿起面前酒杯啜了一口，道：“飞龙，你给檀公子介绍下我们的人。”坐檀羽对面一个中年儒生便站起身来，向檀羽介绍道：“在下司马飞龙，檀公子有礼。”檀羽知道，此人正是林儿她们从侯家堡密信中得知的“司马兄”，只是微一拱手，道声“失敬”。司马飞龙随即将座中之人一一介绍。
“这位卢遐卢先生，乃是北朝司徒崔浩之婿。范晔范蔚宗，南朝治史大家，《后汉书》就是由他编成。赵温赵思恭，北朝皇帝侍读赵逸的兄长，治书大家，姚秦时为天水太守，现为国主府中司马。扬晚，南朝客商。李欣，他可是檀公子的族人啊，赵郡李氏后人。班孟、黄卢二位神仙是静轮宫的道长。沮渠唐儿和沮渠董来兄弟，是伊吾城四大护法之一，合称双龙手。跋陀罗尊者，汉名觉贤法师，西域的高僧。龙兄和赵兄，檀公子已经见过。还有阚伯周法师，是公子的老熟人了。”
这中间，觉贤自然就是他在太原比试时见过、许穆之请来的那位裁判；扬晚则正是那天林儿在司马道寿的典质行见的那位，后来典质行被赶出汉中，正是拜他所赐；李欣常在平城活动，檀羽却未得一晤。唯坐在最角落不起眼位子的阚伯周向檀羽投来一道如剑的眼神。檀羽知他心怀怨恨，也不理会，只是颔首见礼。
陈庆之小声道：“怎么样，不是文坛豪宗、就是武林巨侠，这阵势够唬人吧？”
檀羽表面上镇定，隐隐也觉得，今天这关果然难过了。
司马飞龙介绍完，向座中群英一挥手，朗声道：“诸位请吧？”
这时赵温站起身来抢先发难道：“檀公子可知在下是从何处举的孝廉乎？”檀羽拱手道：“正要请教。”“我本是从赵郡出仕。”“哦……”“你不问我在北朝出仕却为何没有在北朝任官？”“想必兄视名利如草芥。”“哈！哈哈哈……”他竟不怒反笑起来。
檀羽岂会不知他的意思，他既是在赵郡出仕为官，而自己六年前就到了赵郡，与各方诸人均很熟络，可自己却未曾听说过这人，那么他出仕至少也有六年以上的年头了，按照正常的官员升迁速度，他现下至少应是一州的刺史、别驾之任。想必是自己当年的一个心蛊之计，让赵郡许多人被清理出仕途，这个赵温可能就是其中之一。至于他是如何逃到仇池做了司马，中间怕是还有一段艰辛的故事了。
檀羽没想到一上来就是以此为题，直逼其要害，只得勉强反讥道：“看样子这位赵司马的心蛊之毒还未拔除干净。如若需要，在下可助你一臂之力。”赵温怒不可遏：“你……”却被旁边站起的觉贤拉住，道：“赵兄且勿动怒，待贫僧会会此人。”
觉贤双手合什，道：“无量寿佛。檀公子，咱们又见面了。”
“法师有礼。”
“上回在河东，公子仅凭一番胡搅蛮缠，就令天师道门人溃败的场景，贫僧仍是历历在目啊。”
檀羽却故作不知地道：“天师道？就是太原天师观所见，让很多人像动物一样相交的那个天师道？”他知道今天要独战这么多人，最重要的就是多攻击对方的弱点，而不能露出自己的破绽，所以他一上来就先谎作不知，来迷惑对手。
谁知那觉贤远比赵温要沉静得多，听檀羽的话，并不发作，反而笑道：“正是那个天师道。能够公开行男女之事，说明他们已经洗净了羞耻心，真正把自己的同伴当成了自己。试想，谁会看着自己的裸体而感到羞愧呢？荀子说，人之所以成为人，是因为‘人能群’，‘人能群’才使人成为了天地的主宰。而要做到‘人能群’，当然首先就是要放弃羞耻心，全身赤诚地面对自己的同胞，所以天师道的主张，贫僧以为相当精到。恰恰相反，如若人人都像檀公子这样去残害自己的同胞，人怕是早就败于禽兽了。”说罢一阵冷笑。
檀羽见他一笑，不自禁地打了个哆嗦。自己本不想露出破绽给对方，可对方对自己是如此熟悉，一上来就用这以彼之道还施彼身的办法，直打自己要害。在汉中诗会时，他就是用这句“人能群”对付高长恭的，此时一上来就被这觉贤用同样招数击中。他就像胸口中了一记闷拳一样，五藏六腑都翻滚起来，说不出的难受。他下意识地看了看席中诸人，一开始就如此难缠，后面还有那么多人虎视眈眈，自己已是深陷重围、孤立无援。想到这里，他的心已经凉了，再也说不出一句话来。
群英中沮渠唐儿眼光最是毒辣，一下就看出了檀羽心中已显出败退之象，适时站起来补充道：“法师所言不确，檀公子其实是深得我辈精髓，以强凌弱、痛打落水犬。”
觉贤道：“此话怎讲？”
沮渠唐儿道：“当年的赵郡，上有李顺、李孝伯，下有号称赵郡四少的统率第一源贺、武艺第一李均、谋略第一李真奴、财富第一郑羲。李均身死，赵郡的少年谁不想攀上这高枝，从此飞黄腾达？可他们万万没想到这个位置竟被一个十来岁的小子抢去。我不得不佩服檀公子的心机谋略当真是天下罕有啊。就凭一个心蛊谎言，骗取了所有人的信任。”
“至诚之道，非至圣不能知。至圣之德，非至诚不能为。”旁边范晔摇头晃脑地说着，他这一代治史大家，对儒学经典自有自己的阐发，“赵李诸人都不过是棋子而已，檀公子骗骗他们，有何不可？你们看结果不是很好吗，檀公子从此成了赵郡四少之一。找书苑 wwｗ．zhaｏｓhuyｕａn.com什么‘至诚’，什么‘至德’，不过都是骗人的鬼话。‘天与不取，反受其殃’，这一点上我和诸君不同，我支持檀公子的做法。”说着他脸上露出一阵笑意，那笑意在檀羽看来竟如此渗人。
檀羽被这连串的讥语、嘲讽攻击得毫无还手之力。刚才被觉贤一招击中后，对方这几句话，就像一套组合拳，招招打到檀羽身上。檀羽羸弱的身体，如何扛得住这样的打击，立即就显出了崩溃的迹象。而范晔这种天下顶尖的学者，更是用一个大招直接要了他的命。
他此刻只感头如炸裂了一般，脑中不断地回响着“唯天下之至诚，为能经纶天下之大经，立天下之大本，知天地之化育”这些话。
这不是自己一直奉行不悖的真理吗？可自己又何时为自己当年撒下的弥天大谎有过一丝的内疚呢？既然没有内疚，自己所奉行的“至诚”之道又是什么呢？
短短几个问题，让各种不安、自责纷至沓来，令他喘不过一口气，心思陷入了极大的迷乱，他一时挣扎着，竟无论如何也脱不出来。此时，他已近疯狂。
混乱中，他仿佛回到了六年前那个春天，回到了陇西帮初见李灵时的场景。那时候，李灵听他的建议，一个个询问属下，言语中充满了赤诚。记得他还向稚媛埋怨李灵为何不会说谎。那时固然是自己涉猎儒家经典尚不深入，可这不也说明自己的本性并非至诚吗？这岂不与人性本善的儒学大相径庭吗？那么自己深信不疑的儒学，岂不是错了吗？
檀羽心思越陷越深，不自觉便要走火入魔了。
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