祭礼日终于来临，自由民像海潮一样，从罂粟花径涌向罂粟花剧场。
庆典开始前，无脸审判者还处决了几个劳尔家族的仆从——劳尔家族曾经是拉尔森家族的封臣，在海撒?拉尔森被捕之初，便投靠了圣堂，为打败领主守卫军作出不少贡献，因此逃过了被裁决的命运。
但如今，愤怒的侍神者们找不到敌人的踪影，便把怒火发泄在这个曾经与领主有牵连的家族身上。
这种愤怒对躲藏在黑暗中的敌人毫无用处，对方虎视眈眈，不知何时何地会突然张开血盆大口。当然，狩猎者通常会在这一刻将野兽击毙。
鲜血为祭礼日拉开帷幕，自由民为此高呼。
人们慷慨解囊，将劳碌所得投入赌注，买下某个角斗士的胜利——这是一场赤*裸裸的、鲜血与力量交织的竞技，承载了观众内心的原始冲动。
被击败的奴隶在角斗场上丧命，而胜利者则获得真神眷顾，走上祭礼圣坛，将头颅割下，把鲜血奉献给奥西里斯神。他的亲人将获得无上荣耀、摆脱奴隶身份，获得真正自由。
如同往年一样，圣司祭约翰?费舍尔，与十六位司祭一起，登上司祭席，他的脸孔隐没在光晕之中，银发垂腰，金色双眼凝视着欢呼的世人。
他吟诵祭礼词，声音如同孩童般清澈，回荡在罂粟剧场的每一个角落。
人们为此颤栗，如同沐浴圣光之中，又如同被圣泉之水洗礼，他们发出比狂风雷鸣更强烈的欢颂声，向理想中的圣人跪拜。
圣颂落下，血与肉的搏斗正式开始。
两个身穿铠甲的角斗士站在罂粟剧场中央，手持巨斧、长剑和盾牌，像野兽一样扑向对方。
观众发出尖啸！
利剑带动风声，越过斧刃，将木质斧柄劈成两截！而持剑者则被戴牛角盔的野蛮战士一拳击倒！
当武器交织的一刻，观众席上传来更尖锐的叫喊声。
他们并非为场上激烈战斗而呼喊，而是因为——
一位修士被架在了底层观众席中间！
而修士身后，则是一个衣衫褴褛、浑身密布狰狞伤口的人。行凶者脸色发灰，皮肉贴在骨头上，深陷双眼却如同燃烧起来。
如果仔细看的话，会发现这个人十分熟悉——他便是帕利瓦名义上的继承人，卡特?拉尔森！
卡特一手用长剑抵住修士的喉咙，一手高举「附髓虫」，绿色雾气围绕着他快速膨胀，无人敢上前阻扰——普通人沾染这些毒雾，相当于自寻死路。
修士拼命挣扎，举起法杖，想吟唱咒文。
然而，卡特的剑刃在他喉咙上割破一层皮后，他再也发不出一句声音。
在绿雾的保护中，卡特?拉尔森从观众席底层一步一步地向祭礼圣坛靠近。
人们受到了惊吓，认为渎神者的后裔被邪灵附了身，高声尖叫、冲向剧场出口。恐惧像浪潮一样传染，人们拼命想离场，出口却寥寥无几。一些人在推搡中从数米高的观众席滚落、血溅当场。
司祭们无比愤怒，经过简短吟诵后，数颗鲜亮火球在法杖上凝聚，瞄准了袭击者的头颅。但火焰迟迟未发出，因为绿色浓雾遮蔽了他们的视线，他们无法确保那位可怜修士是否会被误击身亡。
大法师罗斯举起法杖「白风」，顷刻之间在卡特?拉尔森四周投射出一个银白色法阵，满布符文的圆形外圈快速回旋，绿色雾气被扯成一条细线，吸入阵眼。
一切法术力量，在这个高级禁断法阵之内，无法施展。法师和修士无法对奥丁发动攻击，却给了圣堂骑士突袭的机会。
圣堂骑士从司祭席四周冲出，剑光交错，刃风带着热量，将禁断法阵中心围成一张剑网！
禁断咒让卡特?拉尔森如同被包裹在铅水之中，他大汗淋漓、几乎喘不过气，面对重重包围的圣堂骑士，他的心中像被撕开了一个巨大黑洞。
黑洞中心，是奥丁的声音：“抛弃你的信仰。”
这把声音似乎有着特殊吸引力，将卡特的理智扯入深渊，眼中只有一片血海。
罪人之子艰难、却坚定地移动手肘，他手臂的血管几乎在拉力之下爆开——随着手臂的用力划动，剑刃像锯木料一样，将修士的头颅齐颈割下！
修士的身躯还在抽搐，鲜血像喷泉一样从断颈上喷出，溅满了卡特?拉尔森的脸，让他看起来像一头淋了红漆的怪物。
同样，红色温热水柱也射向了包围他的圣堂骑士。侍神者的感官被带着热度的鲜红和浓重腥味包围，他们一时惊愕得忘记了攻击！
头颅正好掉落在祭礼圣坛中心，滚动了两圈回到原点——这是原本应该放置角斗胜利者人头的地方！
一道璀璨金色光芒从祭坛四周迸射而出，像太阳堕落地面，整座罂粟剧场包裹在一片刺目白光中——修士的人头，带来了如同往年一样的神迹！
帕利瓦城的地表好像拥有了心跳，有规律地搏动了几下，地表上的鲜血便像渗入毛细血管一样，消失不见。
一些正在逃跑的人看见这个情景，停止了奔跑，跪地祈祷——每年的祭礼日，当角斗士的鲜血洒落在祭礼圣坛上，神圣奥西里斯便会带来光辉，清洗污垢，驱逐一切黑暗！他们坚信此时此刻，正是神明的力量，让这一刻重现，邪恶之徒无法伤害他们。
圣堂骑士也被这一幕震惊，他们紧握剑柄，却在刺目光芒之下无法挥动。
当光辉逐渐暗淡，他们过神来，准备再次举起手中刀刃，准备将邪恶之徒撕成碎片时，却发现自己的四肢像拖着铅坠，不能动弹。
他们回头，看见上百个衣着破烂的流民，正抱住他们的手和脚，浑身颤抖、痛哭流涕，找书苑 www.zhaoshuyuan.com请求神圣力量庇护他们，让他们不至于死在魔鬼手中！
圣堂骑士不耐烦地踢开这些人，却发现他们像蛆虫一样难以驱逐——他们灵活地避过剑锋，躲开拳脚，又缠上了骑士的手关节和膝关节——看起来这些浑身发臭的人，更像是受过训练、故意为之！
这些骑士不得不犹豫是否将面前的流民打伤或杀死，在这片刻之间，他们追捕的猎物——卡特?拉尔森早已挤出重围，拼命狂奔！
尽管不明白为何自己会在这必死的环境逃脱，但求生本能战胜了一切，卡特发了疯地往剧场外面跑去，心中浮现出一个奇怪想法：也许是那位自称奥丁的黑袍人，帮助了自己！
这是一个疯狂的想法——因为在卡特的认知中，没有任何人，能够战胜圣堂的力量。
这个想法像打开了一扇深渊大门，奥丁的声音不停在他耳边回荡：“抛弃你的信仰，我会实现你的愿望。”
他的头脑像被奇怪的情绪包围——每一根神经都像被热水烫过、剧烈跳动，说不清到底是兴奋还是恐惧。
当卡特跟随着汹涌人群、挤到剧场边缘时，出奇地没有受到圣堂骑士、修士团和司祭的追捕，他停下了脚步。
因为他看见了一个身穿黑色长袍的人，逆着人流，一步一步向罂粟剧场中央走去。
黑袍人四周，无风，无光，无声，仿佛一切静止。
卡特的恐惧感被无限放大，他意识到，他内心深处最可怕的想法，将以一种更可怕的形式展现在自己眼前。
一场盛大戏剧即将拉开帷幕。
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