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艾尔编年史

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(17)尤菲·斯坦米兹(中)

  阿尔冯斯抱着子爵夫人,和贝尔一同站到两人身后。尤菲回过头,有些担心地看向子爵夫人。女性神色严肃地看着肯特,目光中并无退缩之意。

  “所以,子爵在哪里?”莉莉瞪了男巫一眼,冷冷地问道。

  男巫看向身后,摊了摊手。

  莉莉从贝尔手中接过巨剑,率先走向甬道尽头。尤菲安静地走在女佣兵后面。子爵夫人敲敲阿尔的手臂,让机关人跟上尤菲。

  “跟俺走!”贝尔丢开木棒,拔出弯刀横在男巫脖颈前方,另一只手重重拍了他的肩膀,砸得他一个趔趄,“俺的手可是不知轻重的!所以给俺别乱动!”

  甬道末端是一个宽敞的洞窟,同样由花岗岩和砂浆砌成,显然是刻意扩建成这般样子。越向内走,空气中的血腥气息就愈发浓郁,甚至盖过了地下水路的腐败味道。洞窟内胡乱弃置着残破的衣物和布片,却没有任何尸体或骨骸留下。尤菲想起之前发现的,存留在胶质怪体内的人类骨骸,大概猜到那些骨头的来源所在。

  然后,她们看到了坎贝尔子爵——位于洞窟的尽头。

  子爵正盘膝坐在岩石的地面上,他的身体下方是由大理石所雕筑,直径超过三公尺的魔法阵。尚未凝固的鲜血正沿着法阵的凹槽缓缓流淌,散发着昏暗的幽光,将洞窟映成一片暗红。他赤裸着上身,胸前同样用鲜血画出符文——尤菲认出,那是和‘转移’相关的法术刻印。

  一具年轻男性的躯体被摆成端坐的姿态,背部与子爵紧贴在一起。他全身的衣物都被除下,人早已丧失了生命的气息。他裸露的皮肤呈不正常的青白色,鲜血仍然从大腿上的伤口泊泊涌出,注入到下方的法阵当中。

  莉莉发出一声短促的惊呼。

  “汝到底做了些什么!”她快步上前,一把捏住坎贝尔子爵的脖子,直接将他从地上拽起,“这种邪恶的仪式,汝的脑子里已经被胶质怪塞满了呗!?”

  子爵缓缓睁开眼睛,喉咙中发出嘶哑的咯咯声。

  “冷静一点。”尤菲按住莉莉的手臂,让女佣兵不至于将子爵扼死。她转过身,用冰冷的目光盯着男巫。“这的确不是值得推崇的仪式,子爵也不需要得到同情。但是,这个法术的始作俑者,应当是你吧,肯特。”

  男巫转了转头,知道自己没有辩解的余地,“没错,是我。”

  “将牺牲者的生命力转移到受术者体内,用以维系他快速流失的生命——”尤菲的声音带着隐约的不满,“尚不完美的不死之术,‘凭依’的另一种运用方式。巫师们开发过很多这一类的东西,但全部都有巨大的缺陷。”

  她踏前一步,目光中含着对于同为巫师,却选择了错误道路者的责备,“你将子爵大人,还有那些死去的人们,当成你研究法术的实验品吗。”

  “可他们——他们本已犯下必须偿命的罪过!”男巫仰起头,避免脖颈被锐利的弯刀划伤,嘶声辩驳,“我的确是为了完善这一法术,但我同样延续了子爵大人的生命!等我将这个法术完成——”

  “没有那种可能。”尤菲冷冷地打断男巫的话,“你的道路从一开始就错了。强夺他人的生命,不可能带来真正的拯救。”少女叹了口气,“被法术夺取的不仅仅是肉体,还有一部分的灵魂。牺牲者无法回归他们本应到达的国度,也无法再次转生,只能化为怨灵,诅咒着夺取他们生命的那个存在。”

  男巫挣扎了两下,似乎还想说些什么,但另一个暗哑却平静的声音阻止了他。

  “可以了,肯特。不要多说了。”坎贝尔子爵似乎已经清醒过来。莉莉松开了对他的掌握,但依旧谨慎地盯着他。

  “这件事情上,你我都有错。”他缓缓说道,“你漠视生命,而我贪恋不应有的生命。安妮的事情,本就是我的过错,也是对我的惩罚。”

  “等一下!”莉莉瞪着子爵,“所以说,到底是不是你诅咒了夫人呐?”

  “是,但也不是。”回答女佣兵的是尤菲,她看向子爵,面上闪过复杂的神色,“怨灵们本应将你作为诅咒的目标,但那显然不符合你和肯特的目的。所以,他教给了你一个简单的手法——是这样吧。”

  子爵重重地叹了一口气,闭上眼睛,点了点头。

  “你不是巫师,不可能施展出真正的法术。”尤菲的眼中流露出一抹悲哀,“你所能做到的,只是通过类似‘移情’的手段,让那些怨灵,去诅咒一个……你所爱着的目标。”

  “没错……”子爵仿佛一下子老了几十岁,说出这句话几乎用尽了他的全身力气,“但我本不想,将那诅咒转移到安妮身上……我原本的打算,是找一个我看的过眼的侍女,只是……只是……那一次……”

  “那一次,你刚刚远行归来,带着满面愁绪和疲惫。”子爵夫人温柔地看着他,帮他说完剩余的话,“为了给你一个惊喜,我偷偷躲了起来,然后突然抱住你,给了你一个久别重逢的吻。”

  子爵慢慢蹲下身体,用双手捂住脸,发出沉闷的呜咽。

  “所以并不是你对我下了诅咒。”子爵夫人仍然微笑着,却有什么晶莹的东西从脸颊慢慢滑落,“给我下咒的人,是我自己。”

  “但那没问题,如果说有一个人需要分担这份罪孽,那只可以是我。”她闭上眼睛,轻声继续说着,“朱利安,如果你真的诅咒了辛蒂——或者其他人,我才会无法原谅你。”

  “我……那时我知道我犯了大错,但已经无可挽回……”子爵大口喘着气,“自那以后,每一次我接受这个仪式,产生的怨灵就会转移到安妮身上,我没法,改变这件事……”他努力站起身来,“除非我选择放弃,但每一次我想到,那就再也不能见到安妮,我就无法下定决心——”

  “或许那只是个借口。或许我只是个贪生怕死的小人——”子爵向前迈出两步,想要伸手触碰妻子,却又始终不敢跨过那数十公分的距离,“对不起,安妮……对不起,让你受苦了……对不起……”

  女性没有再多说话。她轻轻拍了阿尔冯斯的手臂,机关人会意地向前走出一步,将她送到丈夫的面前。

  她抬起手,捧住男人苍老而疲惫的脸颊,然后仰起头,将自己的唇,轻柔地印在对方的唇瓣上。

  所有人都闭上了嘴,平时最为聒噪的贝尔也安静下来。男巫肯特望着自己的雇主,脸上第一次闪过有些后悔的神情。

  时间只走了一小会儿,又或许在那两个人的感觉里,已经度过了整整一辈子。坎贝尔子爵放开妻子,转过身,走到尤菲面前。

  “该让这件事结束了。”他的声音仍然有些嘶哑,却奇异般地平静下来,“拜托你了,尤菲。”

  少女沉默着点了点头。她向后退开几步,找书苑 www.zhaoshuyuan.com朝子爵平伸出右手。

  “缠绕在夫人身上的灵魂,会和您一同得到净化,回归它们本应归去的场所。”她轻轻咬了咬下唇,“会有些疼,请忍着点哦,子爵大人。”

  子爵深深吸了一口气,右手在胸口画了一个圆——那是信奉圣·莱昂诺斯之人的祈祷方式。他看向尤菲,示意少女自己已经准备好了。

  尤菲吟诵出祈祷的咒文,呼唤来自光之主的力量。圣白色火焰从虚无中点燃,舔食着子爵的身躯。坎贝尔子爵跪下身,从喉咙中发出嘶哑的呻吟,却始终忍着没有大喊出来。

  圣炎愈发炽烈,将他整个吞没。子爵张开嘴,似乎想要说些什么,但已然发不出声音。他抬起右手,颤抖着伸向妻子的所在。

  烈焰卷上那只手臂,将之化作一道圣白的火柱。灼热的圣炎蒸干法阵中的鲜血,也一并驱除了弥漫在空气中的,阴冷的血腥气息。然后,就和来时一样,火焰缓缓消失在虚无当中。

  尤菲看向法阵中央,坎贝尔子爵已经不在那里,留下的仅有一撮白色的粉尘,微微散发着荧光。继而荧光黯淡下去,洞窟中重新归于昏暗。

  这样就一切都结束了吧。尤菲慢慢吸了口气,觉得心里有些闷闷的。她看向莉莉,发现女佣兵的神色也有些复杂。贝尔仍然抓着男巫的肩膀,但男巫似乎失去了抵抗的意愿。阿尔冯斯的眼睛一闪一闪,不知在思考什么。

  坎贝尔夫人倚靠在岩壁上,努力站立着,向她投来鼓励的笑容。

  “我们回去吧。”最后,她这样说道,“去睡个好觉。”