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国色枭声

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第55章 奇怪的镖客

  刘勤细心默查之下,没有发现琵琶女有何异常,只得把疑虑藏在心底。大概只是巧合吧,萍水相逢,转瞬就要分别,也没有必要过多计较的,他不断安慰自己。

  一曲终了,杨三公子抚掌大笑道:“好曲!好词!哈哈,刘兄,你的大作经过这位娘子一唱,别有一番韵味呢!”

  “啊,你就是作此词的刘公子?当真是巧哩!”

  刘勤盯着琵琶女的眼睛看了一会,实在分不出她惊呼的表情是真是假,旋即淡淡一笑道:“所谓无巧不成书嘛,这位娘子,你说呢?”

  “刘公子说的是!”琵琶女娇声笑道。

  “这位娘子琵琶弹得好,曲唱得更好,来呀,打赏!”杨三公子吩咐小厮拿出十两银子,赏给琵琶女。

  “多谢公子厚赏!奴家还有一个不情之请,还望两位公子成全!”琵琶女接过银子,福身说道。

  “哦?有事尽管说来!”杨三公子浅饮了一口茶,微笑道。

  “奴家刚才从两位公子的谈话中,得知两位公子是赶往池州的,正好与奴家同路,奴家孤身一人,路上甚是胆怯,想依附在两位公子等人身后,不知可好?奴家一路的食宿都不会烦扰到两位公子的!”

  “这有何不可?路途上多了一位娘子这般的妙人,定然增加不少趣味,哈哈...”

  “奴家多谢两位公子,路途上一定唱唱小曲,给两位公子解解闷!”

  刘勤有心拒绝,但杨三公子已经应承下来,不好反对,只得婉转地说道:“我等都有马匹,娘子恐怕很难跟得上吧?”

  “奴家也有一头驴子,脚力还不错哩!”

  刘勤和杨三公子顺着琵琶女的手指方向看去,茶馆外的树桩上正拴着一头毛驴。这头驴子全身雪白,看不出一点杂色,个头比普通驴子要高,体形矫健,神骏非常,一看就知绝非凡品。

  “好一头神骏的驴子!”杨三公子由衷地发出一声感叹。

  刘勤望着那驴子,心底更是翻起波澜,对琵琶女的来历更是怀疑了。一个走江湖的单身女子,若没有依仗的地方,如何保得住如此神物?看来,此女绝非普通的卖唱艺人。

  他从驴子身上收回视线,望着琵琶女说道:“此驴绝非凡品,乃是娘子的坐骑?娘子拥有如此神骏的坐骑,也非凡人呀!”

  “正是奴家的坐骑,两位公子过奖了,也就是一头普通的驴子,长得好看一点罢了!奴家更是一个流浪江湖,靠卖唱为生的女子而已!”

  刘勤淡淡一笑,没有理会琵琶女的解释,顾自说道:“大家萍水相逢,娘子有何来历,我等也不必知道,小可倒是对娘子身上佩戴的香囊感兴趣,此香应是由月季、秋菊、丹桂、薰衣草搭配而成,香气柔和自然,毫无相互冲突之感,娘子是调香的高手呀!”

  “刘公子果然不愧为香水的创造者,只凭香味就完全猜对了奴家香囊的配料,奴家在公子面前岂敢当调香高手之称?奴家最喜欢收集香味,可惜无法保留得住,此次赶来安庆府,就是为了香水。奴家买了几瓶香水,研究了七八天,始终不明白公子是如何配制。公子当真是神人呀,有了这些香水,像奴家一样喜欢香味的人,就不必翻山越岭去采集花枝了,可惜,高档香水,奴家买不起!”

  刘勤从琵琶女说话时眼睛发出的光彩得知,她确实是爱香的女子,不由笑道:“娘子如此爱香,对香的调配又有如此技巧,咱们也算是配香之道的知己了,他时有机会咱们探讨一番!”

  刘勤不过随口一说,想不到琵琶女却很认真地盯着他,说道:“奴家相信一定会有机会的,到时还请公子不吝赐教!”

  这时,姚府管事忽然从外面进来,禀报:“杨公子,刘西席,渡船靠岸了,咱们启程吧!”

  杨三公子和刘勤交换一下眼神,然后吩咐大家收拾启程,琵琶女也牵着白驴子跟随在后。茶馆离码头也就三四十丈的路程,大家就牵马徒步而行。

  众人赶到码头边时,一艘大木船正缓缓靠岸,船伙计跳上码头,搭好跳板,然后照应船上的旅客下船。等下船的旅客走完了,再清理船舱,安排岸上的旅客上船。

  马匹行李自有随从照应,刘勤陪着杨三公子,在姚府管事引领下,径自进入船舱。琵琶女把驴子交给船伙计,也抱着琵琶跟随进入船舱。

  江面约有三四里宽,对岸是DZ县境,船家忙碌了近一个时辰,才把众人渡过长江,靠上东至码头。闲话不提,众人过江后,立即催马赶往预定的中午打尖地点牛头山镇。这时,就看出琵琶女的白驴不凡之处了,众人的马速虽然不是很快,但白驴始终不紧不慢地跟在后面,没有显出疲态。

  刘勤回头看了一眼,不由扬声道:“娘子紧走一步,咱们边走边聊如何?”

  “好叻!”琵琶女娇笑一声,双腿一使力,白驴速度顿时快了不少,穿过四周的护卫,来到刘勤侧后。

  这是从东至到池州的官道,路面比较宽,杨三公子、刘勤、琵琶女几乎是并排而行,一时聊些江湖趣闻,倒也少了路途枯燥。特别是琵琶女,江湖见闻丰富,又加上口舌伶俐,不时引得众人哈哈大笑。

  “英武飞扬!”

  “四海通达!”

  ......

  众人正行间,忽然前方传来一阵吆喝声。杨三公子望见前方一群人护在一辆大车子四周,缓缓而行,还不时有人吆喝着,不禁侧头问道:“那是干什么的?”

  刘勤也不清楚,转头看向琵琶女,恰好看到她眼中精光一闪,也没多想,忙问道:“娘子可知那群人是干什么的?”

  “哦,他们是江南西道九江府英武镖局的人,看他们样子,应是押运货物往池州方向去!”琵琶女收回目光,笑道。

  原来是押镖的,众人恍然,继续前行。马速甚快,一会儿就赶上了英武镖局的人,对镖局护送的大车也看得清清楚楚。

  “噫,他们怎么护送着一副棺材?”英武镖局卫护的大车上绑着一副黑漆的棺材,杨三公子不禁惊呼出声。

  刘勤也是诧异不已,望向琵琶女。

  “镖局的人只要顾客愿意付酬金,找书苑 www.zhaoshuyuan.com他们什么生意都会接的,这棺材里,也许是客死他乡的人,要回归故土吧?也或许里面根本没有死人,藏着什么重要物品哩!”

  琵琶女的解释虽然不具体,但也暗示了,看到的是一副棺材,里面到底是何物就不一定了。但这与众人有何关系?大家一带缰绳,继续赶路,终于在饭点之前赶到了牛头山镇。姚府管事熟练地带领大家走进一家临近街边的餐馆,寻几张桌子坐下,然后吩咐伙计送上茶点。

  牛头山镇离池州还有三十里路,紧赶一阵,完全可以在天黑之前进城,时间还很宽裕,因此众人也就很悠闲地享受午餐。

  “喂,你们怎么把棺材拉到店门口来了?快拉走!快拉走!”

  “伙计,我等是英武镖局的...”

  “我不管你们是哪来的,快把棺材拉走!不要影响我们做生意!”

  “伙计通融一下,买一点现成熟食给我们,我们马上就走!”

  ......

  餐馆门口一阵喧哗,刘勤等人知道英武镖局的人也赶来了。过了一会儿,门口的喧闹声平息了,大概是镖局的人也明白,拉着一副棺材放人家店门口,确实说不过去,买了一些现成的熟食就走了。

  “多谢两位公子一路照应,奴家就此告辞了,祝愿两位公子福寿绵长!”忽然,琵琶女起身提出告辞。

  “啊,娘子也多多保重!”

  这个神秘的女人,来也匆匆去也匆匆,但刘勤从她转身离去的瞬间,眼角微露的狡黠笑意里,仿佛感到与此女的纠葛,恐怕不会就此结束。