寒风瑟瑟，海浪在码头前拍打出阵阵声响，海鸥的低鸣声令港口增添了一丝活跃。若不注意从码头方向缓缓驶进王宫内的马车，现役近卫队长那不勒斯会相信这又是一个平淡的一天。
透过车夫的视线，继而忽视每道关卡前的卫兵，让我们将角度调向内城——
站在二楼阳台处的国王，他身穿一件修有蔷薇花的丝绸睡衣，正拖着一套象牙白的咖啡杯具凝视着远方。站在身后的人群中，安德列斯的一身晚礼服始终是那样低调，却意外地吸引人眼球。而对于国王本人来说，从一身纯色到尝试略微有些花哨的花纹装，他的品味竟比过去高出了许多。
国王将咖啡杯放回托盘中。大臣们见状，纷纷向前凑近了一步。
“洛兰说，今天会为我准备一份厚礼。”国王的声音依旧十分悠长，“我相信此时此刻，来自南海的总督，不，实际上是掌握我们近四成兵力的海军元帅，他已经看出了我的品味。”
安德列斯将双手交叉在腹前，他悄悄伸出十指，并向下摆动了两下，像是在示意大臣们保持安静，随后转身向国王的身旁走去。
安德列斯接过国王的杯具，他稍稍低下头，在杯中搅动了一下铁勺说：“而他终归是您的仆人，陛下。”
透过余光，国王看向安德列斯。
“我相信当我们陷入绝境时，洛兰会阻止这种事的发生。”国王将双手放在护栏上，他注视着驶进内城的一驾马车，一脸欣慰地说。恰逢这时，马车停下了步伐。穿黑礼服的车夫摘下大礼帽，继而向国王与安德列斯的方向低头示意道。
国王向车夫微微一笑。
“即使是，安东尼亲王也不过如此。”安德列斯注视着停驻的马车，他撇撇嘴，一脸顾虑地说。
“你是指那辆马车吗？”
安德列斯稍稍睁大了眼睛，继而回到了从前的状态，道：“陛下。”
“放松，安德列斯。”国王脱口说道，“我已经履行了我的诺言，如果父王在世的话，他会罢了我的王位，将我逐出海德堡，甚至推我向断头台，成为又一个我的弟弟。听到这，安德列斯，还有什么比这更让人难以接受的吗？”
安德列斯在心里犹豫了一下，他闭起双眼，不再说话。
恰逢这时，车厢内的主人推开了车门。
“喔，我的天，这是洛兰？”国王脱口道。
他露出一条长腿，继而前倾身体走下了马车。与此同时，展示在众人面前的是一名身材魁梧的中年男人。
他身穿一件亚麻制成的棕色马甲，白色衬衫，深灰色长裤，与一双棕色的长条皮鞋。在与门卫对视的那一刹那，一缕青烟从灰色礼帽下徐徐升起，他稍稍抬起头，似乎是在告诉卫兵“我已经等得不耐烦了”。
国王在心中默念着：“不，这不是真的，他竟然变成了这样。”目视着洛兰走进王宫，国王的内心开始有些沮丧，但他不得不强打起精神坐回王位上去。
随步伐声的渐渐逼近，大臣们已经各就各位。不一会儿，洛兰大步走进了大殿内，他像一名凯旋而归的将军般无视了在场的所有人。安德列斯对此颇为不满，善于以利益笼络他人的安德列斯并不欣赏这位莽夫。
洛兰径直来到了王位下方，他注视着阶梯，一种莫名的颓废感油然而生。
“不，我亲爱的洛兰，快来瞧瞧我的新衣服。”
洛兰并没有听令，他大步向一名大臣的方向走去。国王稍稍睁大了双眼，安德列斯却知道塔达米昂要倒霉了。
随一声清脆的响声，穿礼服的男人被洛兰一拳打倒在了地上，他的鼻腔流出了饱满的黑色血液，模样十分狼狈地弯曲着双手。附近的大臣纷纷聚拢在其周围，他们费解洛兰为何如此动怒。
“塔达米昂，我确信安德列斯那老狐狸也救不了你。”洛兰的声道似乎卡进了一条鱼刺，他攥紧大臣的衣领，一脸阴沉地说。
安德列斯并未开口，他只是双手搭在腹前，继而闭着双眼。
“有人知道这里发生了什么吗？这里可是王宫，亲爱的洛……”国王试图调谐，却被一个沙哑的声音所打断——
“塔达米昂，这个人。”洛兰低声说道。
国王前倾起身体，道：“是，是的？”
“他吞掉了那些金子，对我的交代，嗯。风暴很大。”
名为塔达米昂的男人抹去了溢出的鼻血，他哽咽着对洛兰说道：“我无法理解你的意思，洛兰？”
“洛兰，嗯。洛兰，是的。”洛兰松开了握紧塔达米昂衣领的双手，“告诉他们，塔达米昂，你做了什么。”
“什么？”塔达米昂一脸茫然地说。
洛兰并不担心塔达米昂不肯认账，虽然没有证据，但他可以忽略一件事情：即使发动政变，目前也无人是我的对手，而现在重要的事情是让塔达米昂说出实情，安德列斯会为此付出一连串代价。
事实上，洛兰麾下的这支新军，无论在装备上还是人数上，均超过保皇派的实力。何况在担任南海总督时，以穆勒为首的少壮派军官均为洛兰的骨干，谈起彼此的关系，即使用家人来形容也并不为过。
“两周前，国库的黄金。”他的声音依旧十分沙哑，“嗯。一船又一船的黄金，去北方，购买我们需要的东西。”
塔达米昂向前站出一步，道：“但，然后？”
众人注视着洛兰。
“塔达米昂，嗯。让我们沉入大海。”洛兰抬头看向国王说，“我的喉咙，在那一刻，嗯。凶手。”他的表达并不清晰，这让在场的所有人听起来十分吃力。
“你到底在说些什么？”塔达米昂故皱眉头说。
“不要打断我。”洛兰转过头，露出一双令人不寒而栗的目光对塔达米昂说，“嗯。是你，命令他们那么做，为什么？因为安德列斯，嗯。那只狡诈的老狐狸命你，命你收回赋予我们的财产，骗子，彻头彻尾的骗子。”
听到这，安德列斯有些按捺不住了。
“用事实说话，亲爱的，洛兰。”安德列斯侧倾起腰部说道。
“事实。嗯。”
“事实上，你刚刚袭击了一名本国大臣，洛兰，我们有理由剥夺你的权力，并且，将你发配至缇比斯矿场去做苦力。”安德列斯刻意提高了嗓音，塔达米昂闻讯后即刻昂起了头颅。
“安德列斯……”国王轻声劝阻着安德列斯说。
洛兰站在原地，一言不发。安德列斯在这时稍稍昂起了头。
“因为你的疏忽，让我国损失了一笔价值不菲的财产，洛兰，洛兰，我很难理解犯下如此错误的你，为何不主动辞去这个职位，却像野蛮人一样在这如此庄严的地方做出如此举动。”安德列斯向前走了两步，继而转身面向洛兰说道。
塔达米昂拍打了两下自己的衣领，途径洛兰时，他不客气地撞过了洛兰的肩膀，并在安德列斯与国王的面前怯声说道：“尽管我们的船队遇见了风暴，那些黄金在一夜间沉落进了大海，但……但仁慈的我皇啊，请降罪于我吧！”
洛兰在这时哽咽了两声，准确地说是冷笑。众人将视线注意在了洛兰身上。
“小时候，妈妈告诉我要爱护自己的身体，像爱护艾玛，我最喜欢的宠物。嗯，她是对的。”洛兰从左胸口袋中取出了一支拇指粗的雪茄与一盒火柴，他一边沙哑地表达，一边将雪茄叼在嘴中说。
洛兰将火药顺势擦着，火焰“呲”的一声点燃在他的指尖，他前倾起头颅，一手遮着微弱的火焰，一手悄悄地将雪茄点燃，道：“但是现在。”
在礼帽的遮掩下，一缕青烟徐徐升起，安德列斯感觉事态有些不妙，他后退一步，一副企图转身的姿态。
倒吸一口烟后，洛兰抬起头，用那冰冷的就像是冰山似的目光注视着安德列斯道：“嗯。我被伤害了。”
安德列斯终于按耐不住了——
“来人，卫兵！将他逮捕进大牢！”安德列斯转身呐喊道，但不幸的塔达米昂已经在这一刹那命丧当场。大臣们震惊了，国王天生畏惧枪响，他极力控制着自己的情绪端坐在王位上。
“来福枪。嗯。”
洛兰注视着手中的双管猎枪，继而注视着侧倒在地摊上的塔达米昂。尸体的脸上充满了惊愕，浓稠的血浆不断从后脑勺的窟窿中涌出，顺着繁琐的花纹，它流到了安德列斯的脚下。找书苑 ｗww.zhaｏｓhuyuan.com
纷至沓来的卫兵将洛兰包围在中央，尽管如此，面对洛兰，众人仍感到不寒而栗。安德列斯的脖颈上流过了豆大的汗珠，他背对着洛兰，深厚的法令纹与抿起的嘴角令安德列斯显得格外紧张。
“嗯。我准备好这份厚礼了，你呢？”洛兰将猎枪收回了外套内侧，他将双手搭在腹前，叼着雪茄，注视着安德列斯说。
未等安德列斯张口，国王便机敏地附和道：“和塔达米昂相比，你是我国的元帅，你知道军权大于君权的道理，但如果没有你，洛兰，我将得到谁的拥立？快来，我亲爱的洛兰，让我看看这份厚礼是什么？”
洛兰的雪茄从嘴中掉落在地上，他伸出腿，用脚尖将其踩灭，随后将双手插进裤子口袋中，道：“嗯。一场战争的胜利。”
他的心中是高傲的，毕竟，洛兰并没有向任何人说起帝国海军已然做起了劫持商船的勾当。在短短半个月时间里，通过对海德帝国名誉的损害与向他国贸易集团的扣船勒索，洛兰已经用这笔赃款弥补了在购买火器上的缺陷。但更为重要的一点，塔达米昂使人暗中谋杀自己，并掠走黄金的消息已成事实，从此他不再相信任何人。
对于安德列斯来说，他看清了在这场漫长的斗争中，出现的一个新的，也是最难应付的敌人。同时，他为塔达米昂的死亡感到一阵庆幸，也略带一种恐慌的情绪。此时此刻，安德列斯只希望东方能够加剧帝国的灭亡进程，以达成那个协议。
但结局如何与否，取决于尚在奔赴前线的拉斐尔。
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