此潭原名无底潭，老百姓传颂一位美丽的新四军女战士英勇殒命潭中，将此潭改名为“美人潭”，将这条峡谷改名为“美人谷”。
胡志坚心情沉重地带着一行人在深山老林里穿行，翻过一座山头又一座山头，穿过了鬼子的第三条封锁线，看到了山脚下的王氏祠堂，松了一口气，这里离小焕岭已经不远了。
他决定到祠堂里休息，想办法弄点吃的，所带的干粮早就吃完了，所幸山里有野果充饥，不然大家早饿晕了。
胡志坚叫张光德到祠堂里去看看，张光德刚走到祠堂门口，王存鹰从里面跑了出来，惊叫一声：“舅舅！”“虎娃子，你怎么在这里？”张光德也很吃惊。
王存鹰告诉他，全家被鬼子害死以后，他在这祠堂里给老奶奶、爷爷、奶奶、爹、娘立了牌位，每七天就来烧香，发誓要杀鬼子为他们报仇雪恨。
胡志坚安排大家到祠堂里休息，虎娃子带着舅舅到山脚边的湾子里弄来了两大篮子豆皮。
杨洪远煮熟豆皮后，给伤员们每人一碗，说是每人一碗，其实是汤多于豆皮。游击队员们喝了一点豆皮汤。
胡志坚告诉大家，已经快到小焕岭了。正要出发，纵队司令部警卫营的李排长带着队伍从山间小路上向王氏祠堂走来，看见野战医院的同志们，高兴得大叫起来。
原来陈大姐安排他正在寻找野战医院的同志。李排长拉拉这个，扯扯那个，连声说：“总算把你们找到了！”高兴得咧着嘴笑。
医务人员们不断地抹眼泪，几个护士小姑娘抱头大哭起来。李排长发现队伍中没有了杨桃花，也转喜为悲，抹起眼泪来了。
王存鹰，现年12岁，生得豹头虎眼。从小和爷爷一起在绿林山打猎，钻山像豹子一样敏捷，上树象猴子一样灵活。虎眼圆睁，格外有神，大家都叫他“虎娃子”。
鬼子兵杀害绿林寨王贤才一家以后，在榔树淌设了据点，并修了地堡等工事，有二十多个鬼子住在这里。
小队长名叫日野，长得胖壮结实，就是两颗门牙又宽又长，还向上翘，狞笑起来好象要吃人似的。
绿林寨北边有一座石桥名叫下马桥，这桥处在十字路口，南北方向是武汉至随州的公路，往西是上绿林寨的土公路，往东则是往安陆去的路。
古时候因地势险恶，骑马的人到了这座石桥都得下马步行。民国时期修了公路，这下马桥也重新修了，仍旧是一个重要的关口。
鬼子在下马桥设了一个哨所，有五个鬼子兵和一条狼狗。这条狼狗凶猛异常，只要一松铁链子，它就要咬人。
中国人通过哨卡，都必须先脱帽，向哨兵行九十度的鞠躬礼，然后双手奉上“良民证”，让鬼子验看，最后让鬼子在浑身搜索，等鬼子喝令一声“开路”之后，还要深深行一礼方可继续向前走。
走不多远，又设有值班的哨棚，棚内设有座位，有时坐有一个伍长或上等兵，有时没有。
行人至此，不管里面有没有鬼子，都必须先大声喊一声“太君！”，然后再鞠一个九十度的躬，才许通过，否则，就扣押起来。
鬼子带班的高兴时，就叫被扣留的人互相打耳光，不肯重打的，鬼子就重重几脚踢过来，直到被打的人鼻青脸肿了，鬼子才咧嘴大笑，放行。
有一次有两个老人经过哨所，在哨棚处没有鞠躬，鬼子叫他们跪下。到了傍晚，两个鬼子押着两个老人到河边，迫令他们喝水，然后用刺刀朝着老人的肚子刺去，两声惨叫，血水喷出，鬼子狂笑一阵走了。
妇人过哨是很少的。一天，一个小脚伶仃的婆婆经过哨所，鬼子迫令脱去裹脚，肆意侮辱，婆婆涮了鬼子一耳光，被鬼子放狼狗咬死了。
有一位姓赵的中年妇女抱着吃奶的孩子经过哨所，被鬼子全身摸捏，百般调戏，吓得孩子大哭起来，鬼子索性夺下孩子，丢在地上，肆无忌惮地对妇女进行侮辱。这位妇女气愤至极，跳到河里淹死了，鬼子放狼狗将小孩撕死了。
快过年了，虎娃到了李家畈姑姑家，姑姑的公公名叫周安庆，是李家畈村的维持会长。
姑姑要虎娃到三阳镇上买两斤肉回来，准备吃年饭。虎娃买肉回来，没有向鬼子敬礼。
鬼子放狼狗追了过来，虎娃连翻几道田埂，把那两斤肉甩了出去，狼狗叨着肉离开了，虎娃钻到树林里才躲过了一场灾难。
虎娃想起老奶奶被狼狗撕死的惨景，决心把这条狼狗除掉。他想起了和爷爷一起在山上炸野猪的事。那时候，野猪经常糟蹋庄稼，爷爷就在包谷田、红苕地里下猪油炸弹，一夜可炸死几头野猪。猪油炸弹在三阳镇街上可以买到。
虎娃心里有了复仇的目标，一直在盘算实行的计划。这天，虎娃到门前的小河里摸了几斤鱼，找书苑 www.zｈａosｈuｙｕan．com提到街了卖了，买了一个猪油炸弹，割了二两瘦肉把炸弹裹了起来。
黄昏时分，虎娃到了下马桥，他趁鬼子不注意，几步就跑过了哨卡，等鬼子发现，虎娃已过了前面的小山包。
鬼子放狼狗追上来了，虎娃把炸弹往路边一放，钻进了树林里。狼狗闻到了肉味，津津有味的嗅过来，一声闷响，狼狗被炸死了，等鬼子兵赶来时，虎娃早已跑到山上躲起来了。
从此，鬼子哨卡再也没有狼狗咬人了，李家畈的人都把虎娃当作小英雄。
三阳镇鬼子中队长小村和绿林寨鬼子小队长日野是老同学关系，他把自己的翻译“胖灯”调给日野使用。
这“胖灯”和他的老子一样坏，经常领着鬼子到李家畈等地奸掳烧杀。
住在绿林寨的鬼子小队没有水吃，因为水井里泡过死人尸体，鬼子就把水井填了，吃水需要到马槽洼去挑。
维持会开始派一个大人去给鬼子挑水，鬼子对成年人不放心，要求派一个小孩去。
维持会长周安庆想到了虎娃，虎娃不愿意去。周爷爷说：“虎娃子，你怕不怕鬼子?”虎娃头一扬：“我才不怕鬼子呢。”
周爷爷问：“你想不想报仇啊？”
虎娃说：“我做梦都想杀鬼子。”
周爷爷又说：“你要报仇，就去给鬼子挑水吧，这样你才能把鬼子的行动及时地告诉我们，告诉新四军，我们才能报仇啊！”
虎娃明白了，他点点头，他知道周爷爷明里是维持会长，暗里和舅舅是一样的人。周爷爷交办的事，一定要干好。
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