八月廿一这日，萧徽的两个儿子因科举中榜得以授官的消息传遍了整条蝴蝶巷。蝴蝶巷内锣鼓喧天，金狮狂舞，许多客人携帖而至，萧家门前可谓是车水马龙。另外还有不少纯粹看热闹的百姓和乞丐，他们无非是想讨些彩头，对此萧家亦见怪不怪，管家福伯一早便让下人们准备了许多包着十个、二十个铜板的红包四下散发，几乎是来者有份，一时间萧家门前又充满了祝福与恭贺之声。
若说谁最得意，当然非萧徽莫属了，他站在门前的台阶下，满面春风，身后站着他的三个儿子，帮他一起热情招呼前来的客人。作为女儿，萧瑞雪自然是无法抛头露面的，只能在家中给大娘和母亲打打下手，组织家中佣人张灯结彩，摆弄摆弄桌椅，闲暇之余，只能跟云儿聊聊天。
云儿对于这种喜庆显得颇为兴奋，几乎成了萧瑞雪的跟屁虫，绕着她叽叽喳喳地说个不停。
“小姐，今日来的客人都有谁啊，为何大多都没见过？”
“应该就是我爹的一些朋友和街坊邻居吧，有些看得眼熟，但大部分我也没见过！”
“小姐，刚才有好些人盯着你看，其中有人直接撞柱子上，把鼻子都碰出血了！”
“呃——走吧，我们回内宅！”
“好！对了，小姐，二少爷的豫章主簿是个什么官啊？”
“豫章是个县名，而主簿的职责主要是掌管文书，三哥他这个官阶在豫章县令和豫章县丞之下！”
“哦。”云儿似懂非懂地点了点头，又问：“那三少爷的鸿胪寺主簿呢？”
“鸿胪寺主要掌宾客与礼仪之事，算是个不错的衙门，三哥的职责跟二哥差不多，如果偶尔有他国使臣来访，可能还会负责一些接待事宜。”
“哦。那这些官大不大？”
“都不大，二哥在地方，从九品，三哥在京城，从八品。”
“这么小啊？”云儿有些诧异，“两位少爷好不容易才考中进士，为何朝廷就给安排个这么小的官？”
萧瑞雪忍不住一笑：“哪有一开始就当大官的呀！而且官大官小是其次，关键是能否做些实事！”
“嗯，小姐说的有道理！”云儿点头笑道。
乌衣巷，端木府。后院小亭之中，须发花白的端木文临边而坐，手中拿着一个小小的钓竿，正安心垂钓。此时，端木府的管家前来道：“老爷，陆公子他来了！”
“恒远见过老大人！”
“哦？”端木文回头一看，只见小亭的入口处，陆恒远穿着一件蓝色对襟长衫，笔直地站立着，容颜举止十足的丰神俊朗，端木文便收起了钓竿，在管家的搀扶下站了起来，笑呵呵地道：“我们的状元郎来了！”
“不敢，老大人直呼晚辈名字即可！”
“那好，老夫就直呼你为恒远！来，请坐请坐！”
“多谢老大人！”
待陆恒远在亭中坐定，管家又让府中丫鬟上了茶水，端木文在问及了他家中长辈的一些情况后，便与他随意闲聊起来。二人一个是南楚第一位状元，一个是南楚当今状元，皆是才华横溢、见多识广之人，话题也是海阔天空，从诗词歌赋聊到琴棋书画，又从名山大川聊到花鸟鱼虫，最后又从修身养性聊到了科举取士。
最后端木文眼中满是赞赏之色，道：“恒远不仅长得一表人才，才华亦属一品，想你的年纪跟我的重孙儿差不多，我那重孙儿如今还只会咬文嚼字，而你却已贵为状元，又被皇上赐封为翰林修撰，前程不可限量啊！”
陆恒远恭敬道：“老大人过奖了！”
“此言差矣！”端木文摇头笑道，“今日朝会你也在场，百官皆已得知榜眼‘赵俊’实为赵王化名，可谓让人大吃一惊。其实你与赵王论文采不相伯仲，是我与皇上力争之后才定你为状元的，你可知这是为何吗？”
陆恒远的目光中充满了感激之情，却也摇了摇头：“晚辈不知。”。
“呵呵，其实老夫看重的是你那篇策问，你可还记得其中内容为何？”
“论及求贤之道。”
“嗯。那篇文章是老夫亲自审阅的，其通篇行如流水，文采不可多得，关键敢于针砭朝廷之过失，且将因由分析得较为透彻，实乃难得之佳作！”
陆恒远听到端木文夸赞自己的文章，脸上也不免露出一丝欣愉之色。端木文微笑道：“只是老夫尚有一事不明，还望恒远对我莫要言辞保留！”
陆恒远微微一愣，拱手致敬道：“老大人请讲，恒远知无不言！”
“你文章中大半篇幅讨论取士公平，几乎是为庶民伸张利益，老夫一开始还以为是哪个庶民士子为己而呼，可最后却知是你这个陆氏长孙，这实在让老夫大感意外。按理说，当今朝廷的取士之道对士族有利，你身为士族子弟理应支持，可你却提出反对之论，这究竟为何？”
陆恒远正色道：“君子喻于义，小人喻于利。君子见国家有疾，就理当直言，岂能因为身份、因为利益就视而不见？我大楚文治已久，读书人比其他诸国要多得多，其中人才亦多。晚辈在杭州求学时，经常与一些前辈或同窗谈论安邦治世之道，每每受益良多，我深感他们的见识要远胜于我，可他们中的一些人却因庶民身份和不适应科举，便连一个穷县的主簿都做不得，最后他们要么孤身前往他国寻觅一展所长的机会，要么因为父母妻儿的羁绊只能回到家乡做个教书先生，实在是令人感到叹息！”
端木文听罢，暗暗点了点头，又道：“若你是个庶民，写这样的文章被一些朝臣看了，多半会称赞下你的文采，但也不会太作计较。可你身为陆氏长孙，身份不同小可，文章势必会引起重视，找书苑 wｗｗ.zｈaoshuyuan．ｃom若士族之人将你看作他们中的异类，对你大加排挤，你当如何？”
陆恒远一怔：“怎么会？那些大人们皆是世家中的翘楚，理应公正明达，分得清国与家孰重，不会不辨是非吧？”
端木文不置可否，脸上露出丝丝笑容，道：“假设你二十年后也做了一部尚书，有心革除种种弊政，但是都涉及士族利益，导致所有士族之人都反对你，包括你们陆氏之人，甚至视你为奸臣，你还能坚持自己的理想吗？”说罢，他的目光死死地落在陆恒远的脸上。
“这个——”陆恒远脸上的表情变得有些凝重，不一会儿头上竟出了一层汗，最后颓然地低头：“我不知道。”
端木文看到他的样子不禁有些怜悯，心中苦笑：“我真是越老越糊涂了，虽说他是一个难得的年轻人，我也从他身上看到了某种希望，可连皇上与我都不敢去触碰的禁忌，我怎能奢望他将来去实现？己所不欲勿施于人，罢了罢了。”于是他轻轻拍着陆恒远的肩膀，温声道：“孩子，今日我们二人之间的话也纯属闲聊，你不必当真。”
却不料，陆恒远突然抬起看向了他：“若是以后我能官居一品，且能得到皇帝的支持，我可以试一试！”
端木文惊诧地看着陆恒远，只见他的目光越发变得坚定。端木文沉默了良久，由衷地笑了：“好，好！”他心中忍不住一叹：“自古英雄出少年，希望你的志气不会被时间所消磨！你那篇策问我已跟皇上商定用另一篇文章帮你遮掩，也希望等到你羽翼丰满之时能够得遇一个有魄力的明君吧！”
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