当下王涵礼来到前面的空地，轻咳了两声，示意大家安静，等客人们都围拢过来后，才朗声道：“小店首天开张，欢迎各位朋友前来捧场，王某感激不尽。为了让大家不虚此行，小店备了美女十名以供赏乐竞价，出价最高者可与姑娘共度春宵。”周围嫖客纷纷拍手叫好。王涵礼笑着继续道：“那十名美女全是才貌双全，知书达理的处子，保证物有所值，令客官满意，现在有请第一位青书小姐。”随着他的话音落下，有一名妙龄女子出现在二楼的凭栏处，果然清丽脱俗，举止优雅，带着一股淡淡的书卷气。只见她轻挪莲步，缓步下楼，王涵礼介绍道：“青书小姐出身书香门第，可惜家道中落，流落红尘。小姐才情俱佳，词曲一绝，连许多文人才子都自愧不如。起价一百两银子。”
话音刚落便有人出价道：“一百一十两”说话者是亨运酒楼的少东家，田元庆。孟大善人也出价道：“一百二十两”田元庆笑侃道：“孟老板不懂文墨音律，只怕非青书小姐知音。”孟大善人呵呵笑道：“我正是要让青书小姐教我文墨音律，又碍你何事了。”另一桌的司徒大官人哈哈笑道：“说的不错，就算不聊风雅也有其他话题可聊，我也凑凑热闹，一百三十两。”田元庆笑道：“后面还有九位，司徒先生就不想等等看吗？”司徒大官人瞥了眼南宫玉和严庆冬，苦笑道：“今天主角尚未出手，西瓜是摘不到了，还是先捡几个桃子为好。”田元庆大笑道：“先生说的是实话，青书姑娘我不争了，归先生了。”孟大善人也笑道：“我也不争了。”司徒大官人拱手笑道：“承让，承让。”王涵礼笑道：“若无人提价的话，就请司徒先生赐下银票，带青书小姐上楼吧。”司徒大官人嘿嘿一笑，取出银票放在大茶壶所持的托盘中，笑道：“请青书小姐回房等候，我先不急上楼，留下先看看剩下九位姑娘的风采，说不定还能再拔一筹，一龙两凤呢。”王涵礼大笑道：“大官人威武不减当年，佩服佩服，青书小姐你先回去吧。”
南宫玉见青书娇弱的身子簌簌轻抖，可想而知她心中的害怕紧张。毕竟出身于书香门第，一百三十两虽不是小数，但对于女孩子的贞操却是太少了些，如果不是走投无路，又有哪个女孩子愿意出卖宝贵的贞操。南宫玉虽然同情她的遭遇，却也爱莫能助。天不幸的女子太多，又哪里救的过来。
青书上楼后，第二轮的“争秀枕”开始。王涵礼将主持交给了此间的何掌柜，自己坐回了南宫玉那桌，毕竟他也是京城的大人物，主持只是意思一下。南宫玉忽然发现原先的空桌旁多出一人。那人年纪已然不小，一身的锦衣华服，头发花白，身形消瘦，腰杆笔直，大马金刀的关注着新出现的姑娘，他的皮肤苍白如纸，两眼炯炯有神，顾盼生威，一看便是惯于发号施令的人物。南宫玉低声问道：“那个主儿是谁？”王涵礼也向那人瞄了一眼，摇头道：“不认识，看架势是位多金的主儿。”祝三娘仅看了一眼就低下了头，压低声音道：“别看他，他可是宫里来的。”南宫玉和王涵礼愣了愣，异口同声的低声道：“太监？”祝三娘微微点头。二人这才发现那人脸上光净，半根胡须也无。王涵礼苦笑道：“难不成是出来找对食的么。”祝三娘道：“那位公公应该不缺对食，他在宫内的品阶绝对不低。”南宫玉奇道：“三娘如何看出的？”祝三娘苦笑道：“我只是认出了他身后那人，猜出来的。”二人再次瞧去，见那太监身后立着一位黑衣劲装的彪形大汉，仅站在那里就自带一股迫人的气势，令人不敢正视。王涵礼道：“他又是谁？”祝三娘道：“东厂役长，胡彪。”
二人吸了口凉气，民间提起东厂全都谈虎色变，上至朝廷大员，下至黎民百姓，只要进了东厂大狱就算有命出来也丢了半个魂魄，比北镇抚司还要可怕。在大众场合无人敢擅议朝政，诽谤朝廷，更无人敢说皇帝的不是。东厂的人无处不在，尤其在京城更是遍地耳目，谁知哪句被他们听去便招惹了无妄之灾。没想到刚开业就引来了他们，更奇怪的是他们竟是来参加“争秀枕”的。
半个时辰过去，已有八名姑娘名花有主，南宫玉和严庆冬一直作壁上观，不曾出价。南宫玉不缺女人，也见过无数美女，只是对赛貂蝉有几分兴趣，至于能不能争上倒无所谓，也许严庆冬也是同样心思，而那个太监也一直静观其变。到了第九位姑娘时，王涵礼神秘笑道：“兄长，下面这位姑娘可要上眼了，绝非凡品，比起压轴的赛貂蝉也不遑多让。”南宫玉“哦”了一声，笑道：“那我可要好好看看。”
胖胖的何掌柜高声介绍道：“下面有请第九位，冷月姬姑娘，秀枕底价为四百五十两。”人群中引起一阵不小的骚动，四百五十两已算是一笔巨财，要知五十两银子就可以买到一座普通民宅，或一亩田地。非是巨富之人绝不敢只为春宵片刻而挥金如土。
然而当冷月姬出现在二楼凭栏处时，在场富豪都认为她物有所值，田元庆等人已在后悔没留着银子争她的“秀枕”。冷月姬人如其名，冷艳如冰凉的月光，丹凤眼漠然高冷，给人一种拒人于千里之外的蔑视，而多数男人都是很贱的动物，越对他们爱答不理就越感兴趣。冷月姬目不斜视的缓缓下楼，那婀娜的身段，轻曼的脚步，每一步都踏在男人们的心坎上。她穿一袭白纱长裙，玉容苍白，带着一种病态美，玉颈修长，锁骨连沟，两肩如削，惹人遐想无限。
这时还有能力竞价的人已不多，在场富豪都在犹豫是否出价时，一直没说话的严庆冬朗声道：“五百两。”这一声打消了所有人的疑虑，别说钱囊已经羞涩，就算仍有钱也不敢和严家的后人争女人。严庆冬报完价后微微一笑，他知五百对于这些人来说已是极限，只要南宫玉不从中作梗，争下这场秀枕十拿九稳。王涵礼定价时是经过深思熟虑的，为了避免最后的成交价不满意，便索性定高一些，如此既能彰显出女人的身价，又能保证收入。此时他对南宫玉道：“如此绝色兄长不动心么？”南宫玉淡淡一笑，摇了摇头。他鉴赏女人别有一套方法，不是用眼睛去看，而是用心去感觉，这种感觉通常都很准。他认为冷月姬那冷漠的眼神并非天性如此，而是后天使然。只有见识过人间丑恶之人才能在色狼环伺下不以为然，坦然自若，所以当她听见‘五百两’时露出了一丝讥嘲笑意，侧目向严庆冬瞥去，眼神中既有挑衅，又有挑逗，南宫玉发现她的这一面才是最诱人的。严庆冬也用同样挑衅且挑逗的目光回视着她，露出了一丝坏笑。
何掌柜高声问过两遍后，正要宣布严庆冬赢得‘秀枕’时，忽听一个尖细的声音道：“找书苑 www．ｚhaoshｕyuan.com五百五十两。”众人吃了一惊，顺着声音望去，说话之人正是那神秘太监。多数人都没看出他是个太监，还以为是从外地来得富豪。严庆冬皱了皱眉，加价道：“六百两。”那太监呷了口茶，安之若素道：“七百两。”严庆冬忽然笑了，他就喜欢与人竞争，竞争的越激烈就越兴奋，轻松胜出反而无趣。再说他家底雄厚，任他挥霍，当下清了清嗓子，道：“八百两。”太监接着道：“九百两。”“一千两！”严庆冬接的更快。场上富豪一片哗然，那可是一千两银子，相当于中产之家一辈子的开销，而他却只是用来争秀枕。那太监脸色微变，淡淡看了严庆冬一眼，缓缓道：“一千一百两。”严庆冬也在微笑着看着他，得意而自信，正要加价时，他身后的仆人忽然躬身耳语了几句，严庆冬脸色顿变，惊疑的看向那老太监和身后的胡彪，话到嘴边的提价又咽了回去，沉默不语。
何老板又问了两遍，全场无人加价，正要宣布名花归主时，门口忽然一阵喧哗，只听有人喝道：“哪里来的小厮，没有请帖不能进去！你还敢硬闯咋地！”众人回头望去，只见两个少年冲破大茶壶的阻拦，来到厅中。厅中宾客都是京城有头脸的人物，都在奇怪何人如此大胆。那两名少年一身书生打扮，但行头已穿了多日，头发也也多日未洗，一色的寒门子弟。冲在前面较为激动的少年见到冷月姬站在台上，神情失控道：“月儿！别再执迷不悟了！跟我回去吧！”冷月姬娇躯微颤，胸膛剧烈起伏，眼中闪过一丝不忍之色，取而代之的是厌恶和不耐，却没有说话。
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