青山之前被巨型甲虫偷袭，折损了半根手指，也亏得他性格出奇得坚毅，竟然在那之后如同没事人一样，甚至还在水中斩杀了只吞舟大鱼，可谓勇猛异常。但是毕竟十指连心，天晓得那甲虫的前足上是否带有什么病菌，正南还是力劝他打上一针抗生素，免得承担伤口发炎的风险。
青山一向最听正南的话，立刻将胡乱缠在手指上的纱布一圈圈地解开来，借着篝火的光亮发现了令他十分诧异的一幕——手指竟然完好无损地呈现在面前，只是因为一直被纱布勒紧略微显得有些红肿和淤青而已，除此之外哪有什么伤口，就连半点痕迹都不见踪影，一时间倒令他自己都开始怀疑起了是否有过受伤的经历……
正南也注意到了这一奇异的景象，立马凑过来仔细察看了一番。之前是他亲手为青山做的包扎，当时还曾感慨于他实在不够幸运，虽然只是断掉了手指的一节，但右手食指对人来说如此重要，必定会对青山以后的生活产生诸多影响……
并且，正南分明记得那节手指最开始还与身体有些牵连，是青山自己将其硬生生地扯下扔掉的，它怎么不但能够自己找回来，还会如此完美地复原到最初的状态当中，连块疤痕都没留下呢？
青山伤口的不治自愈虽然是件好事，但正南始终觉得其下隐藏着什么让人难以捉摸的东西——自从他们进入百花谷后着实发生了几件怪事，连原本在谷外普通的黑鱼和甲虫都长得如此巨大，堪比史前巨兽一般并且凶猛异常，远超出了人们的想象；看似波澜不惊的行程也是处处暗藏危险，令得正南颇有举步维艰的感觉。问题是如果说出现这些看得见摸得着的困难都还在情理之中的话，诸如青山手指伤而复原的怪事则让他彻底困惑了……
虽然不是非常肯定，但正南忽然觉得他们碰到的所有难以解释的事情应该都有着内在的联系——正如青山的手指绝不可能无缘无故地复原一样，孙建和Richard的手臂上出现的龙纹也必然不是空穴来风……
想到这里正南让青山撩起衣袖给他看看，青山不明所以却还是照办，左上臂刚刚显露出来，正南一眼就瞄到了龙纹，虽然心里早有准备，仍旧惊讶得一时说不出话来，转而飞快地将自己的上衣也全部脱掉，赤着膊用右手扳住左臂看了又看，却没有发现类似的图案……
青山兀自“咦”了一声，奇怪于这东西是什么时候印到他的胳膊上？向掌心吐了口吐沫按在龙纹上使劲揉搓了几下，细细看来那图案又像是自皮肤下面渗透出来的颜色组成，植根于每个毛孔当中，任凭怎样用力都根本无法抹去分毫。
正南觉得事态远超出他想象得严重，立刻将所有人都召集在了一起，也顾不上施万杰一个劲地抱怨着惊扰了他的好梦，直接让大家检查一下自己的手臂，是否有与青山类似的龙纹……
虽然只需露出肩膀，但三位女士多少还有些害羞，结伴跑到另外一处火堆去了；剩下的六个男人中，孙建、Richard以及青山的手臂上先后出现了龙纹自不必说，杨峰和施万杰虽然对正南的要求有些莫名所以，不过还是照着他的要求撸起袖子来，看过之后也都发现了同样的图案，一时间气氛越加诡异起来，每个人都憋着一言不发，只等待着最后的统计结果。
过了一会儿女士们折返回来回来，分别将查看的结果告知给了正南——三个人当中只有林炀的手臂上没有发现什么，绿水和晓茹则是同样未能“幸免”……
如此说来九个人当中只有正南和林炀两人幸免，绿水、晓茹、杨峰、孙建、青山、Richard以及施万杰等七人则是身现龙纹。
正南回想起在山洞内看到的壁画上也有类似的记载，八个生活在百花谷的族人自首领斩杀把头怪物后，手臂上就出现了一团黑气，虽然由于角度的关系看不清楚，但从大致的形状和所在的位置上判断都与龙纹非常相似。
依照壁画的意思，首领和其他族人似乎都认为这龙纹是天降灾祸的源头，只有通过某种仪式将其从八个人的身上去除才能够令百花谷重归平静。于是他们将从山谷中采来的鲜花碾碎榨汁，喂服给八个人喝下，由此才将那龙纹化解于无形……
难不成众人也是受到了潜伏在百花谷当中诅咒，可为什么唯独正南和林炀没事呢？
又或许他们两人并非置身事外，而只是暂时得保无事而已，只因为他们到目前为止还没有像其他人那样触碰到那个“诅咒”？如此说来，究竟是什么事是七个人遇到过，而正南和林炀却暂时没有遇到的呢？
九个人自从在谷口的小屋中相聚到现在，一直都是保持着共同进退的状态，正南一时间还真想不出自己的经历与青山他们有何不同，以至于竟会产生出现时的差异。而这种差异明显不是由性别所决定，即便同为手臂上出现了龙纹，也有先后之别，或许问题的答案就隐藏在其出现的时间上。
正南进而想到，龙纹最先出现在孙建的身上，那时他刚从癫痫中回复了神智，忽然嚷着左臂疼痛，据孙建自己说出现的图案之前并不存在，那时正南还只当它不过是块淤青而已，不像杨峰那样过多在意；
Richard是第二个被发现身有龙纹的人，如果非要说他的情况与孙建有什么相似点的话，可能就是因为前天晚上吃了施万杰自河中捕到的鱼后腹泻不止，以至于身体也如孙建之前那样的虚弱吧……
由此是否可以推知，身体因为伤病才会令诅咒趁虚而入，从而引出龙纹的显现呢？
这个理论虽然乍听上去很是荒谬，但完全可以照搬到绿水、青山以及施万杰的身上加以佐证——虽然三人的龙纹并不是自打一出现就被发现，但在他们身上先后都有过类似的突发事件，表面上看似事出偶然且毫无关联，但若细加分析的话还是很值得一番玩味的。
施万杰在甬道内突发“幽闭恐惧症”；青山则在与甲虫的搏斗中断了根手指；绿水更是险些因为溺水而身亡——抛开造成这些伤病的因素是否真是“意外”不谈，连同孙建和Richard一起，五人的情形完全符合正南对此所作的假设，只是未见杨峰和晓茹也有类似的经历，难不成他们与其他人有所区别？
正南把自己的这番推论提了出来，大多数人对此都不置可否，唯独杨峰立刻大摇其头道：
“依我看这龙纹是何时以及怎样出现的并不重要，但从壁画上的记载来看，出现这种东西的确不是好的兆头，当务之急还是先想办法将其去除为妙，免得拖得久了对咱们的身体造成什么伤害……”
经杨峰这么一说，施万杰立刻紧张起来，如同热锅上的蚂蚁一般原地转了两圈，转而又叫正南和杨峰快想办法，并说他可不想死在这么个鸟不拉屎的地方，说来说去那封邮件中的问题其实是他老婆林炀解答出来的，没理由让他这个原本毫不相干的人一起陪葬啊……
正南心想施万杰看来是真的着急了，竟然不顾面子地将实话抖落出来。不过比起他这番“真情告白”，另一个细节似乎更加值得关注和推敲，那就是杨峰明显在刻意回避着自己的猜测和推理，说出这番危言耸听的话更像是在借机转移话题，令旁人不再对他就是否也曾在谷中有过伤病的经历而出言求证……
这种感觉虽然来得毫无缘由，不过随即发生的一幕似乎从侧面印证了他的猜测——杨峰话音刚落，晓茹立刻从他的身旁站起身，扭头便朝另一处火堆走去。杨峰开始还下意识地回身拉住晓茹的手，却被她如同置气般一把挣开，不免有些尴尬，对旁人若有似无地笑了笑，转而假装倾听起了施万杰的抱怨……
见正南给自己使了个眼色，绿水立马会意地站起身，紧追晓茹而去。
杨峰见状苦笑了一下，这才对正南说：
“女人嘛，没办法，时不时地总会耍些小脾气——要说这也难怪，以前养尊处优锦衣玉食惯了，哪曾到这杳无人烟的地方吃过苦头，过会儿自然就没事了……”
施万杰闻言立刻附和道：
“杨处长说的是，这两天东奔西跑，别说嫂子这样柔弱的女子，就连我这副身子骨都有些吃不消了。如果一门心思地找寻出路倒还好，问题是现在身上还长出这么个痣不痣疤不疤的东西，也不知道是不是被什么不干净的东西传染所致，听您刚才的话似乎是有办法应对，既然如此就快帮小弟我去掉吧，虽然不痛不痒，总归平白多出来的东西摆在那会让人觉得不自在的啊……”
正南瞪了施万杰一眼，心里琢磨着就你的命值钱，别人的命就都如草芥？还说什么“传染”的屁话，真要是那样的话，那传染源也不该是除了你之外的旁人，毕竟九个人当中非要找出个胸窄气短的另类的话，那你施万杰可是当之无愧了……
杨峰似乎对施万杰的人品也不感冒，等到他的胡言乱语终于告一段落的间隙，这才对其不加理会转而对着正南道：
“你刚才所说的‘诅咒’在中国民间一般称为“巫蛊”，现在大概只在西南几省以及东南亚国家还能见到，据我所知生活在湘黔一带的生苗对此最为精通，不过经过这些年来地方政府的移风易俗，个中高手早就是凤毛麟角了——要说起来这种巫术最早起源于秦汉之交，从时间上来看倒也与越王墓的传说相契合，或许当初闽君摇在建造陵墓的时候真的动用了巫蛊秘术，借此达到保卫百花谷不受外界侵扰的目的，一旦有人踏入了古墓的势力范围，就会慢慢显露出这种龙纹一样的中毒征兆，至于之后是否会进一步的恶化那就不好说了——不过我倒是有个将其化解的方法，虽然不知道能否管用，至少可以一试……”
经他这么一说正南也似有所悟，立刻摇摇头说：
“壁画上的记载玄而又玄的，怎么能过分相信？先不说其上八头怪兽的场面十有就是源自民间杜撰而来的传说故事，单是喝下花水就可以令龙纹消除，这怎么看都似天方夜谭一般不切实际呢？”
杨峰见正南还没领回他的意思，继紧接着又说道：
“你我都是与古董打交道的人，自然知道落于纸上和刻于壁前的东西同样的真伪难辨，但依照我们当前所面对的形势来看，如果还对一切都大加怀疑的话，明显就是谨慎得有些太过苛刻了，正所谓‘大胆假设，小心求证’，反正从现在起我们就开始兼顾着收集花朵，如果后面没有出现更多的变数自然最好，万一发生什么意外情况，也好用它来作为第二重保障，说到底是做有利无害的准备，何乐而不为？”
正南一想也对，天亮后他们总归还要向着云楼进发，不妨就在路上顺便收集些鲜花留做备用好了。
众人又都闲谈了一阵，对于龙纹一事始终是推测的成分居多，没有得出什么建设性的结论出来，待到月上三竿的时候，各自吃掉分发的食物后又三三两两的散开来，找寻休息的地方去了。
正南又和青山聊了一会儿，这才看到绿水将小茹送到杨峰所在的地方，然后折返了回来坐在他俩的对面，从青山的手中接过一片面包，全然不顾淑女的形象，狼吞虎咽地塞进了嘴巴。
正南低着头窃笑不已，青山揶揄道：
“姐，你这个样子怎么可能嫁得出去，喏，人家都在笑你了……”
绿水闻言朝向正南的方向瞟了一眼，进而脸一红，佯作没事般地喝了几口水，趁正南故意将视线转向别处时恶狠狠地瞪了青山一眼，这才转入了正题。
绿水说她刚才一直陪在晓茹的身边，花了几个小时听她倾诉苦衷，从中得出不少有用的信息。
晓茹的全名是周晓茹，两年前大学毕业后参加公务员考试，勉强挤进了文化局这个清水衙门里任职秘书，直接领导正是杨峰。
年轻女子对成熟男人所散发出来的魅力总是难以抵御的，更何况杨峰虽然在局里只是个中层干部，却在晓茹看来拥有高于一般人的内涵，所以两个人从互生爱慕直到最终走到一起也就顺理成章了。只不过后来因为局内风言四起，晓茹不得不应杨峰的要求主动辞职，完全消失在了他的身后。
杨峰早些年就与老婆办理了离婚手续，其后身边着实出现过几个女人，这些晓茹都了然于心，不过她始终在与这些女人竞争中努力着成为最后的胜者，从而以“杨太太”的身份获得所有人的接受。然而杨峰似乎从来就没有将她的合理诉求放在议事日程当中，对于婚期的许诺也是一拖再拖，两个人由此经常陷入到冷战的状态当中，就连这次来百花谷的路上也是吵得不可开交，以至于发生了个小小的意外，这才导致他们比其他人都更晚到达马尾山……
杨峰是在百花谷之行的前一天才告诉晓茹有这么档子事的，这令她非常不满，自从泉州出发后就一直没给杨峰太好的脸色看，两个人后来终于爆发了冲突，以至于情急之下，晓茹竟然从车后座的果篮里拿出了小刀抵在自己的手腕上，对杨峰下达了最后通牒。
杨峰见晓茹真的动怒，赶紧将汽车停靠在了路边，转而想从她手上抢夺下小刀。车内的空间本就狭小，两个人互相推搡之下，竟让水果刀在他们的手心手背上各自划出一道几厘米长的口子来。
水果刀虽然锋利，毕竟短小，造成的伤口不深，只是令两个人都流了不少血。晓茹见状失去了继续作闹的动力，转而冷着脸一言不发，对杨峰的关切不作理会。杨峰只好强硬地扯过她的手，帮她在伤口上贴了只创口贴，这才重新发动了汽车，继续朝向马尾山进发。
也不知是不是因为晕车的缘故，亦或是这场打闹耗费了自己太多的精力，晓茹只感觉头晕目眩，很快就在气恼中昏睡了过去，直到被杨峰再次唤醒，随着他莫名其妙而又慌里慌张地跑下公路，这才在众人还未离开的时候与他们会合在了小船上……
正南说原来如此，难怪刚才问杨峰是否也有过伤病的经历时，晓茹竟会忽然离席而去，看来是因为想起先前路上与杨峰的那番争斗了的不快了——不过他们俩受伤是发生在来到百花谷之前，这与我的推论还小有出入，可这已经是我能够找到的你们七个人所具有的最大的共同点了。如此说来，难道是我一开始的思路就有问题？老实说，除了你们身上的龙纹缘何出现让我着实困惑外，青山原本受伤的手指竟然一夜之间又回复了正常，这事也同样非常怪异，你们有没有像我一样也觉得两者之间存在着某种内在的联系，只不过一时之间还难以言喻？
听正南说到这里青山忽然眼珠一转，对他说：“我倒有个办法，可以验证你先前的猜测到底是否准确，只不过要南哥你担些风险了……”
“哦？说来听听……”
“戛然九个人当中只有你和施万杰老婆的身上还不见龙纹，若真想知道它的出现是否跟伤病有所关联，你完全可以在自己身上做个试验嘛……”
还没等青山说完，绿水就在他的脑袋上使劲拍了一巴掌，恨恨地说：
“你小子出的是什么馊主意？这鬼东西躲还来不及呢，你倒让南哥自己找上门去，是不是几天没收拾你又皮痒了？”
青山被绿水教训一通后自然是唯唯诺诺，一个劲地低头认错，并说他刚才只是提出了各方案，是否可行就没经过大脑考虑了。绿水闻言还欲不依不饶，反倒是被正南拦了下来，这才悻悻作罢……
出乎姐弟俩意料的是，正南忽然从青山背包里抽出了英吉沙刀，只一下就在左手背上割开了条口子，然后才对目瞪口呆的两个人解释道：
“青山这次绝对是出了个好主意，我先前怎么就没想到呢——这么个小刀伤算不上什么，找书苑 www．ｚhaoshuyuan.cｏｍ等下消消毒再包扎一下就不会对我的行动有什么的影响，不过它存在的意义却非常重大，最不济就只当是不小心刮到了，万一我也会出现跟你们同样的龙纹，那不刚好能够证实了我的猜测嘛！那样的话我们也就可以从得出的结论进而推演事情的来龙去脉，不至于再像现在这样胡乱猜测却又始终不得要领了……”
绿水简直快要被正南的话气死了，可又不能像对待青山一样借用拳头来申明道理，只好耐着性子反问道：
“你把这当成是大家凑份买彩票啊——天晓得这龙纹是福是祸，万一存在危险你岂不是自己往火坑里跳吗？”
正南呵呵一笑后道：“你们姐弟都未能幸免，我又怎么可以独善其身？既然咱们是一起来的，就要一起平平安安地回去才行。再说你也没必要过分悲观，应该向我学习，总是保持一种‘道路虽然艰辛，前途必然光明’的处事态度，说到底干咱们这行的畏首畏尾怎么能行，总要时刻做好承担风险的准备不是……”
面对既成的事实，绿水也只能选择接受，不过她还是觉得正南这番说辞纯属诡辩，硬是凭三寸不烂之舌，将匹夫之勇描绘成了随机应变，不仅毫无道理可言，更是拿自己的生命乱开玩笑的愚蠢之举。怎么感觉此时在他身上深思熟虑三思后行的冷静不见了踪影，该不会是受到什么影响，以至于无法做出正确的判断吧？
“你是不是喜欢上了周晓茹？”出乎绿水意料的是，自己竟然脱口而出地讲出这么一句没头没脑的话来。
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